柳浣卿和李宁知作别之后，拉着薛芳菲去了课堂，姜若瑶一见她，竟是表露得十分亲热，甚至主动牵着她的手将她介绍给大家：
姜若瑶“各位，这位是我的二姐姐姜梨，今日是第一次来明义堂，若日后有何处得罪了大家，我先替她道个歉。”
姜若瑶“希望大家看在我的面子上，不要和她计较。”
柳浣卿“姜三娘子说这话，倒像是笃定了阿梨一定会得罪诸位同窗。”
姜若瑶“怎么会，我只是……”
柳浣卿“阿梨，我们去后面坐吧，正好我边上的位置还空着。”
薛芳菲“也好。”
不愿再理会姜若瑶，柳浣卿牵着薛芳菲的手去课堂最后边的两个位置坐下，只留着姜若瑶一个人站在堂中央下不来台。
上课铃声响起的那一刻，即便姜若瑶满心怒气，还是不得不坐到了位置上。
授课的萧先生是个很有才学的女子，抬眼扫视了一圈堂中的学子们，刻意看了两眼薛芳菲，才道：
萧德音“接下来就是岁试了，希望张榜之后，诸位还能再见到我。”
明义堂是按照考核成绩决定学子去留的，故此能在这里度过每一年考核的，都不是无能之辈。即使是姜景睿那样一心盼着离开的，肚子也有些墨水在。
今日的课程不算很难，薛芳菲毕竟不是真的姜梨，她曾经就被人称为‘淮乡第一才女’，自然并非等闲之辈。下课之后，她与柳浣卿结伴出去休息：
薛芳菲“玉儿，我们的四人组还差一位，你觉得谁可行？”
柳浣卿“你这样叫我选，一时半会儿的，我还真的选不出来。”
薛芳菲“那你觉得……”
李廉“柳娘子留步。”
柳浣卿也没想到，她明明都已经刻意躲着他了，他却还是能找到她。不得不承认，在关乎她的事情上，李廉总是显得格外执着：
柳浣卿“李公子，可有何事？”
李廉“今年的岁试，你可寻到人组队了？”
李廉“若是没有，你可以和我、我们一起。”
薛芳菲饶有兴致地盯着有些羞涩的李廉，没想到，这小小的国子监中倾慕柳浣卿的男子，就有这么多，而且都还才学品貌上佳。
《孟子·万章》有云：“人少，则慕父母；知好色，则慕少艾；有妻子，则慕妻子；仕则慕君，不得于君则热中！”
年少幼童时，以父母为主，以为强大可靠安全；青春正当时，通晓色欲，以为人性本真，遂念之不忘而结两姓之好，相濡以沫，得尝人伦；而立之年，入世出仕，出将入相以幕君主，一展宏图，得尝所志。
年少慕艾，可不正是一个少年人最真心赤忱的时候吗？
柳浣卿“多谢李公子厚爱，但李公子每每与令兄结伴，而我今年也已经与表哥、阿梨二人有约在先，只怕是要辜负李公子的好意了。”
李廉“你与李宁知结伴？”
李廉“柳娘子，你不若再考虑考虑，我自认不逊色于李宁知，定然能带着你在今年的岁试中一举夺魁。”
柳浣卿“李公子的才学，我自然是知道的。只是此事有先来后到之分，表哥与阿梨皆是我重要之人，我实在不便毁诺。”
李廉“这李宁知也就罢了，这个‘阿梨’又是何许人也？怎么也配和你组队？”
要说李宁知的才学不错可以，不会拖柳浣卿的后腿。可是这个名不见经传的‘阿梨’又是从哪里冒出来的，凭什么能和他心心念念的柳娘子组队？
柳浣卿“她……”
薛芳菲“李公子，我便是玉儿口中的‘阿梨’。”
她都已经站半天了，这个李廉看都不看她一眼，这也就算了，他明明都没见过她，凭什么对她出言无状？
听到薛芳菲的声音，李廉这才分出了一点注意力给她，有些挑剔地打量着她：
李廉“你是何许人也？”
薛芳菲“玉儿早就说过许多遍了，我是她的好友。”
李廉“我是问你的来历，姓甚名谁，父亲官职几何？”
薛芳菲“在下姜若雨，字‘梨’，家父中书令太师姜元柏。”
听到‘姜元柏’这三个字，李廉倨傲的神情才为之一变，但说出口的话语却更加冷冽，仿佛要逼得薛芳菲无地自容，再也不敢提起要和柳浣卿组队的事情：
李廉“我当是谁，原来是那个养在外头十年，一日学堂都不曾上过的姜二娘子啊。”
李廉“姜二娘子，人贵有自知之明，柳娘子才学斐然，定然是要冲着魁首去的，你既才学浅薄，便更不该拖累柳娘子。”
薛芳菲“李公子，你与令兄皆有大名声，可俗话说得好，一件事情在未能确切定下之前，终究存在着变数。”
薛芳菲“李公子怎么就知道，我们这一组不能获得第一呢？”
薛芳菲自认不输给这世上的任何人，她既已经打定了主意要夺得圣上的赏赐，任何事便都不能叫她退缩。
区区一个李廉，自然更不行。
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