在夜色的温柔怀抱中，两个人影沿着灯火阑珊的街道缓缓而行。灯会的人潮已经散去，只余下零星的灯影摇曳。
叶鼎之轻轻牵引着马儿，小心翼翼地扶她坐上马背。他们没有急促地驰骋，只是任由马儿悠闲地漫步。他渴望这条路没有尽头，能让他们就这样一直走到永恒。
此时的少年满腔热情，心爱的姑娘就在他的马背上，依靠在他的胸怀，这一刻，世间万物仿佛都静止了，只剩下他那狂乱的心跳声。
而对未来的憧憬，让他未曾察觉到舒华的异样沉默。夜风微凉，舒华却能感受到身后传来的炙热。
她望着熟悉的归途，心中却是一片迷茫。若是能抛开任务的束缚，她或许会为这少年的赤诚而欢喜，为他的温柔目光、紧握的手掌，还有那墙头探出的木芙蓉而心动。
夜色已深，当他们抵达天字一号客栈，
舒华的脸色显得苍白。叶鼎之疼惜地叹了口气，从怀中掏出一小瓶罗浮山百草油递给她。
舒华接过，轻轻嗅了嗅，清香的气息使她精神一振。
叶鼎之温柔解释：“这是罗浮山百草油，能缓解心悸。”
“谢谢，没想到你这么细心。”舒华笑着晃了晃手中的瓷瓶，眼眸中闪烁着调皮的光芒。
本就是开个玩笑，但叶鼎之却像是认真了似的，端正了神色道：“你的事情，我一向无有不上心的。”
“油嘴滑舌。”"她嗔怒似的瞪了叶鼎之一眼，唇边的笑意却怎么遮也遮不住。
叶鼎之又扶了她下马,笑着嘱咐她：“今晚回房间可得睡个好觉。”
说完便重新上了马，他需要去找青王。
只是一转头又见她还站在门口望着自己，便道：“回去吧，我看着你。”
舒华却静静地回视着他，问他：“小凡，你总是这般宠着我，护着我，可有没有想过。若某一日，我没有了你，会是什么样，又该怎么办？”
叶鼎之一怔。
他觉着她今日有些伤感了，只道：“不会的，你怎会没有我呢？我会一直在你身边。”
舒华一时竟觉心痛如绞，连再看他一眼都觉得难受，于是低低笑一声：“也是。那我回去了。”
叶鼎之点了点头。
于是她转过身，走进了客栈房间。
叶鼎之长身坐在马上，牵着缰绳，注视着她的身影渐渐隐没，心底却忽涌上了一阵迷惘。
*
天启城，青王府。
“他已经到了天启?”他吹拂着茶水上腾起的热气，询问情报的真实性。
“据影子来报，他已在天启游玩多日，还带了一名女子。”黑衣人单膝跪地回道。
“女人·…”萧燮了皱眉，喝下了茶水，“有趣!”
此时，有小厮前来通报：“王爷，有一位姓叶的公子求见。”
萧燮 放下茶杯，沉声道：“正好，本王也想会会他。”
“本王不留无用之人。”萧燮的手指轻敲着桌面。
“三年后的稷下学堂大考，殿下需要一个棋子，一个能扳倒琅琊王和景玉王的棋子。”叶鼎之站在屏风外，不卑不亢。
萧夔对他的身份了如指掌，这个看似平凡的山野村夫，却是南厥第一高手雨生魔的弟子。拉拢他，就意味着间接拉拢了南厥第一高手。
萧夔知道，想要拉拢一个人，就得让他感到被重视。叶鼎之是个聪明人。
“本王就给你这个机会。”萧夔笑着饮尽杯中酒。
“能为王爷效力，是草民莫大的荣幸。"叶鼎之隐藏起眼中的恨意，客气地说道。他擅长伪装，否则也不会与仇人心平气和地对饮。
他说的机会是青王派人叫他到天启城的机会，一个可以到他面前的机会。简单的含蓄了几句，叶鼎之就告别了青王，时机，还需要一个时机，一个万无一失的时机。
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