第二日，如懿陪伴着弘历漫步在御花园的小径上，这是他们难得的独处时光，周围的一切都显得如此宁静而美好。
正当弘历沉醉在这份温馨中时，忽然从小树丛里传来一阵轻微的声响，打破了这份宁静。
两人一惊，以为是某个宫女在偷偷幽会侍卫，如懿正欲出声呵斥，却听见一个声音从树丛中传出：“你没听说吗？二阿哥是未来的太子，还不赶紧给内务府的公公送些银子，好调到二阿哥身边伺候，还去什么大阿哥那儿啊！”
如懿和弘历对视一眼，都从对方眼中看出了一丝惊异。他们缓缓走近树丛，只见几个小宫女正聚在一起窃窃私语，脸上都带着几分急切和焦虑。
小宫女们你一言我一语神情各异，“谁告诉你太子是二阿哥的？”一个小宫女疑惑地问道，她的眼神中满是不解，仿佛在探究这个消息的真实性。
另一个宫女则轻轻地咂了咂嘴语气肯定地回答：“这消息肯定错不了，是我一个在尚书房当差的老乡告诉我的。听说前段时间，大阿哥因为二阿哥不专心读书而受罚。大阿哥不服气，觉得二阿哥的错误不应当让他受罚。陈太傅告诉他，因为二阿哥被立为太子，所以今后太子犯错都会连累到大阿哥受罚。这事情在宫里都传遍了，你怎么现在才知道？”
“在浣衣局劳碌的我，每日忙得团团转，哪里有空去探听这种消息？然而，皇后娘娘难道没有想过这可能是别有用心之人散布的谣言吗？”一个疑虑重重在心头的小宫女问道。
那个传出二阿哥立储消息的小宫女满怀自信道：“皇后娘娘听闻这个消息，定然是欢天喜地。既然连陈太傅都这么说了，那这消息的真实性估计就很高了。我们得赶紧想想办法接近二阿哥，实在不行的话，去皇后娘娘的坤宁宫也是个不错的选择。”
“你们可曾听闻，皇后娘娘的宫殿和二阿哥的住所待遇并不如人意？皇后娘娘为了节约开支，已将宫人减半，连月俸也大幅削减。想必二阿哥的住所也是如此。”一个小宫女忧心忡忡地开口说道。
此言一出，愁云立刻笼罩在众宫女的脸上。那个原本渴望进入琅嬅宫的小宫女顿时心灰意冷：“真的如此吗？那我们还不如投奔娴贵妃娘娘或慧妃娘娘，亦或大阿哥的院子呢，至少月俸能有保障。”
“别想太多，与其费尽心思去讨得那些得宠娘娘的欢心，不如找个与世无争的小主，你们想过几年我们就要出宫过自己的生活了吗？与其在宫中勾心斗角，不如到了年纪就出宫，去过自己想要的生活。”一直沉默不语的宫女突然开口说道。
这一番话让其他宫女们如梦初醒，她们纷纷表示赞同：“是啊，与其在这里猜测未来要跟随哪位娘娘或小主，不如找个安分的娘娘或小主，这样我们还能平安地等待出宫的那一天。”
“说到宫里安分守己的娘娘和小主，纯嫔娘娘和婉小主确实是个不错的选择。我们可以去景阳宫和钟粹宫看看，或许会有新的机会。”一个宫女提议道。
弘历离开了与宫女们交谈的地方，他看上去有些茫然，显然对她们的话感到惊讶和疑惑，他看着如懿带着一种难以置信的口吻问道：“真令人难以置信，宫里的人都这么说，难道朕真的有了立二阿哥为储君的打算？”
如懿轻轻地安慰着他，试图平息他的疑虑道：“皇上，这种事情总是会被宫里的下人们传得满天飞，臣妾觉得二阿哥毕竟年幼，应该不会说出如此大逆不道的话。皇后娘娘一向心地善良，她可能对此并不太在意，恐怕是那些闲言碎语的奴才把事情越传越离谱了。”
“那些宫女的提醒倒是颇有道理，”弘历深吸一口气，眼中闪过一丝锐利，“既然这个消息是从尚书房传出来的，那新来的两位太傅似乎并没有什么真才实学。否则，在教导两位阿哥的时候，他们也不会如此偏心眼儿。既然他们如此热衷于为朕做决定，那朕就满足他们，为他们决定一个未来的去处，”他转向吴书来沉声道：“传朕的旨意，将教导两位阿哥的太傅逐出宫去。”
如懿却为柏太傅辩护道：“皇上，臣妾听说柏太傅是怡贵人的妹妹，想来他能当上太傅，应该有一些真才实学，不如让柏太傅继续教导两位阿哥吧。”
“那就依你所言。”弘历说着眼神中闪过一丝坚定，他迈开步伐继续向前走去，背影显得更加坚定有力。
“你说什么？陈太傅被皇上遣出宫去了？有没有打听到皇上为什么要这么做？”琅嬅瞪大了眼睛，不可置信地看着素练，仿佛希望从她那里得到一个不同的答案。
素练沉默了一会儿，似乎在整理思绪，然后才小心翼翼地开口：“听闻皇上和娴贵妃在御花园游玩时，无意间听到御花园里的小宫女们在闲聊，说陈太傅在尚书房里尊称二阿哥为太子，这件事不知道怎么就传遍了整个皇宫。”
琅嬅听后陷入了沉思，她深知皇上的这个决定并非空穴来风，她眼神坚定地看着素练道：“去查！给本宫查清楚这个消息是从哪个宫传出来的。本宫不信这个消息会无缘无故地传得满宫风雨，一定是有心人在暗中作祟，想要陷害本宫和二阿哥。还有，再查一下陈太傅最近有没有什么异常举动，本宫不相信他在尚书房会无缘无故地尊称二阿哥为太子。”
素练领命后立刻退下，琅嬅独自坐在床榻上，心中思绪万千。她知道，这个皇宫里充满了权谋和算计，而她和二阿哥身处其中，不得不时刻保持警惕。
高晞月满意地看着那鲜艳的丹蔻，她的眼神中闪烁着得意的光芒，她优雅地抬眼问道：“消息都传出去了吗？”
茉心正恭敬地为高晞月涂着丹蔻，她小心翼翼地回道：“回娘娘，您要消息已经如风般传遍了整个宫廷。现在，宫里的每一个人都知道二阿哥已被皇上册立为储君。如果皇后娘娘追查起来，那个小太监与咸福宫无任何的瓜葛，反而会将娴贵妃的牵连到其中，而我们咸福宫，却能保持得一尘不染。”
高晞月微微一笑，她的手指轻轻抚摸着被涂上丹蔻的指甲，仿佛在欣赏一件完美的艺术品，她淡淡地点头说：“很好，这样一来，皇上也会对二阿哥更加忌惮。”
了的话，那么下一个皇后就会对本宫下手，俗话说富贵险中求便就是这个理。”
茉心仍旧不解眉头紧皱道：“就算皇上对二阿哥有所忌惮，但他们毕竟是父子。娘娘此举，难道不会加深皇上与二阿哥之间的裂痕吗？您不是想与皇后娘娘和睦相处吗？为何要行此险招？”
高晞月轻轻一笑，将另一只手也交给茉心，任由她为自己涂抹鲜艳的丹蔻，她目视着自己的手指慢慢道：“那都是过去的事情了。本宫昔日未有皇子绕膝，自是以皇后娘娘的意志为先。但如今本宫有了大阿哥，自然要为他和高家谋求更为璀璨的未来。娴贵妃虽令皇后头疼，但若她一旦失势，本宫料定皇后会对本宫下手。这便是那句老话说的，富贵险中求。如今之计，唯有让皇上与二阿哥之间产生嫌隙，本宫方能从中求得一线生机。”
茉心若有所思地点了点头，道：“娘娘的深意，奴婢已经明了。”
高晞月转过身来，目光投向窗外渐渐沉下的夕阳，她轻轻地叹了口气，语气中带着一丝惋惜道：“娴贵妃是个聪明人，可惜今后，再也看不到这样的聪明人了。”
“皇后已经展开调查了吗？”如懿轻声问道，手中的笔在纸上舞动，落笔如飞佛经自笔尖流淌而出，宛若一道清泉在石上起伏。
阿箬微笑着轻轻点头，声音轻柔地回应：“是的，娘娘。当奴婢从坤宁宫走出时，已经听到皇后娘娘在严肃地下令素练去彻查此事。”
如懿嘴角勾起一抹冷笑，语气中带着明显的轻蔑：“如果真的没有办法，那就把线索送到素练那里吧。不过说真的，素练的那点脑子，如果不是因为皇后在身边，她哪里显得出聪明呢？恐怕在坤宁宫里，找不出比她更笨的人了。”
阿箬还是心有不安，担忧地望向如懿问道：“若是这罪名真的落在娘娘头上，皇后娘娘岂会放过娘娘？”
如懿淡然一笑，语气平静而深邃的对着阿箬说：“她不是已经有了加害本宫的意图吗？至今她还未催促你动手，可见她并非不想，而是未能找到一个合适的理由。她既想除掉我又不想留下任何污点，还想在出手时显得光明正大。”
“所以她想借这件事除掉姐姐？稳固她在后宫的地位？”海兰想明白了这点问到。
如懿默默地点了点头，眼神中带着一丝坚定与深沉对着她说道：“海兰，从明日起，你要时刻准备着争宠。只有如此，才能激化皇后对你的嫉妒，促使她对我采取行动。我离开后宫之后，你和阿箬很可能会成为皇后及其党羽的攻击目标。阿箬如今已投靠皇后，我虽有些不安，但至少她能在这场风波中保护自己。然而你，自格格时期便与我相伴，我真心希望你能够得宠，在这险恶的后宫中安然无恙。”
海兰微微一笑，那笑容中透着一丝聪慧道：“姐姐，你无需过分担忧。皇上有孝顺之名，这可是我的一个优势。只要善用这点，我必定能够在这后宫中争得一席之地。
第二日在坤宁宫的侧殿中，皇后琅嬅听完素练的汇报后，她的神情变得复杂起来，紧握着椅子的扶手，指节因用力而泛白，声音带着一种如丝如缕的虑忧轻轻地问：“你确定这个消息是娴贵妃的人传出来的？”
素练的回答充满了坚定与果决道：“娘娘，这个消息绝对准确。经过奴婢详细的调查，那日在尚书房服侍的小太监确实与娴贵妃有所牵连。而黄答应已经在承乾宫安胎，如今黄氏已经成为了答应。但根据宫中的规定，她无法亲自抚养皇子与公主。因此，皇上决定为她寻找一位身份显赫的养母。”
素练深吸一口气，眼中的光芒坚定而锐利，她语气深沉地继续说道：“如今，慧妃已经有了大阿哥这个养子，而您膝下还有二阿哥与三公主。然而，若黄答应这一胎果真为皇子，又得到娴贵妃的宠爱，皇上极有可能将此皇子托付给娴贵妃抚养。若是如此，一旦二阿哥因为陈太傅的事情触怒了皇上，这宫里哪还有你和二阿哥的立足之地。”
“而且，还有另一件要紧的事，”素练压低声音眼中闪过一丝神秘道：“奴婢探听到，太医院已经诊断出黄答应这一胎是皇子。若娴贵妃真的存了去母留子的心思，那您、二阿哥和三公主又该何去何从呢？”
琅嬅的眼神中闪烁着决绝的光芒，她似乎陷入了沉思，回忆起那个风华绝代的选秀之日，她深吸一口气语气坚定地说道：“通知阿箬采取行动，在黄答应的孩子出生之前，我们必须将娴贵妃逐出紫禁城。”
她的声音中透露出一种果敢和坚定，仿佛在她的眼中，娴贵妃已经成为了一个必须除去的障碍。
“回想起那个选秀之日，如果不是先帝的突然出现，这个尊贵的皇后宝座就属于她的了。而如今，她在这紫禁城中独占鳌头，如果再让她抚养黄答应的孩子，她的地位将更加不可动摇。她可能会成为下一个权倾后宫的郑贵妃，甚至可能像戚夫人一样，成为无法撼动的存在。”
“快把这些采摘好的莲花送到宝华殿去，今天是孝圣宪皇后的忌日，绝对不能有任何差池。还有小主为孝圣宪皇后抄写的经书，一定要一并送过去，务必小心谨慎，一旦有所疏忽，绝不姑息！听着，一切都要按照规矩来。”海兰严肃地指挥着身后的宫女太监，步伐匆匆地朝宝华殿走去。
乾隆远远地望见这一队人马，脸上露出疑惑的神色，他指着海兰她们问道：“这些人急急忙忙的，是要去哪里？”
“那好像是承乾宫愉贵人身边的叶心，她们去的方向仿佛是宝华殿。”跟在乾隆皇帝身边的李玉，毕恭毕敬地回答。
王钦听后眉宇间掠过一丝疑云，他略一沉吟然后插话道：“今日是孝圣宪皇后的忌日，愉贵人此行，莫不是有意在此等候皇上，意图让皇上目睹此情此景？”
“王公公，你这意思，难道愉贵人是故意引诱皇上，让他看到这一幕？但是愉贵人又哪里来的这么多钱孝敬您呢？毕竟皇上的行踪宫中之内也只有您最为清楚。记得前几日，慧妃娘娘还在找您询问皇上的去向。这愉贵人的举动，实在是让人费解。”李玉不甘示弱地反驳道，他的言辞充满了疑惑与质疑。
王钦听后脸色微变，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，他轻咳一声故作镇定地回答：“这些事情，我也只是猜测。宫中之事，复杂得很，谁又能说得清楚呢？”
王钦的话语刚落，乾隆已经悄无声息的跟了上去，他躲在暗处目光紧紧追随着叶心，只见她已带着一队宫人急匆匆地赶往宝华殿，脸上没有半点慌乱，只有深深的敬意与虔诚。
乾隆远远地注视着宝华殿佛像前的那道身影，身穿素衣在微弱的灯光下显得格外柔弱。叶心引领着宫人们，将莲花与经书摆放得整整齐齐，每一个动作都透露出一丝虔诚与专注。当乾隆走近一些，才恍然发现那人正是愉贵人海兰。
此刻的海兰，在乾隆的眼中犹如一朵在晨光中静静盛开的莲花，清雅、纯洁，令人心生敬仰。她那专注的姿态，虔诚的祈祷，仿佛在向佛祖倾诉自己的心愿，又似在与神明对话。她的身影在灯光下映出淡淡的光晕，使得整座宝华殿都笼罩在一种神秘而神圣的氛围中。
与此同时，王钦的眉头紧皱，目光在海兰与乾隆之间来回扫视。他察觉到了两人之间微妙的情感交流，心中不禁开始揣测。
而李玉则站在一旁，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑意。他似乎早已预见到了这一切的发生，对即将发生的事情了如指掌。
在昏黄的灯光下，海兰虔诚地跪在佛像前，双手合十，默默祈祷。她的祈祷声如同涓涓细流，虔诚而坚定。
乾隆目不转睛地看着她，内心被一股无形的力量深深触动。
叶心走到海兰身边低头轻声劝道：“小主，您已经连续数日为孝圣宪皇后和皇上祈福，如此耗费心力，身体恐怕吃不消。还是早点回去休息吧。”
海兰的脸上露出一丝疲惫，却坚定地摇了摇头：“我心意已决，一定要为孝圣宪皇后和皇上祈福到底。只要我心诚，佛祖一定会感受到我的愿望。”她的语气中透着一股执着和坚定，仿佛一团燃烧的火焰，照亮了周围的一切。
海兰轻轻地摇了摇头，她的眼神坚定而执着：“为了大清和皇上，我愿意付出一切。我相信，只要我们心诚，上天一定会感受到我们的虔诚。”
在昏黄的灯光下，叶心忧心忡忡地对海兰说：“小主，若您要在宝华殿跪上一整天，为这皇上和孝圣宪皇后祈福，奴婢真心担心您的身子会吃不消。”
海兰微笑着拍拍叶心的手轻声安抚道：“为了大清，就算再辛苦一些又何妨。你放心，我的身体我知道，不会有什么问题的。你就在外面守着吧，这样我也能更安心地为大清祈福。”
海兰的话音刚落，突然间她的脸色大变双眼紧闭，身体像被抽空了力气一样瘫软下去。
叶心惊呼出声急切地摇晃着海兰呼唤道：“小主，你怎么了？别吓唬奴婢，快来人啊，快叫太医！”
殿内的空气仿佛凝固了一般紧张而肃静，乾隆见状，刻冲上前去，将海兰抱在怀中。
“愉贵人！”乾隆紧张地呼唤着海兰的名字：“你醒醒，你怎么了？”他焦急地抚摸着海兰的脸颊，试图唤醒她。
叶心在一旁吓得不知所措，她颤抖着声音喊道：“快来人啊，快叫太医！”她的心如同被重锤猛击，泪水在眼眶里打转。
乾隆的眼中闪过一丝担忧，他看着怀中的海兰，她的脸色苍白，气息微弱。他抱紧了她，声音中带着一丝颤抖的问道：“愉贵人这是怎么了？”显然也被海兰的状况吓到了。
“回皇上，前几日小主得知孝圣宪皇后的忌日即将到来，心生虔诚决定前往宝华殿为皇后和皇上祈福。这几日，小主在宝华殿边绣制经幡边背诵经文，待经幡绣好之后，又毅然割血为皇上和孝圣宪皇后抄写经书，祈求皇上平安顺遂。然而，小主因连日劳累，已经数夜未得安睡，奴婢忧心小主的健康，劝她先行回去休息。小主却坚称无碍，只待今日完成最后的心愿，却不料……”叶心瞥见乾隆的身影时惊得花容失色，然而在乾隆询问之时，她迅速将早已准备好的话语倾吐而出。
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