当众人踏入这宁静的寝殿，一条灰花斑斓的蛇立刻吸引了众人的目光。它盘绕在黄答应的附近，猩红的芯子在地面上摇曳，仿佛在宣告着死亡的威胁。黄答应被吓得脸色苍白，青灰之色在她的脸上蔓延开来。她全身蜷缩在暖阁内的紫花梨卷草纹杨妃榻上，锦被紧紧地裹住她颤抖的身体。她绝望地指向地面的绣毯，大声呼喊：“救我！娴贵妃娘娘，快来救救我！”
那个小太监一眼便瞥见了那条蜷缩在地上的蝮蛇，他的声音带着无法掩饰的惊恐高声喊道：“哎呀，这是蝮蛇，有毒的呀！有毒的呀！”
那“有毒”二字像是两股冷风掠过众人的心头引发了一阵，骚动人们纷纷后退好似那蝮蛇的毒牙已经触及他们的喉咙一般。一时间寝殿内混乱不堪。
黄答应那娇小的身躯在惊恐中颤抖，眼睁睁地看着那蝮蛇缓缓向她逼近，她的脸色苍白如雪，双唇无意识地哆嗦着。
如懿看着黄答应那几乎要晕厥过去的惊恐表情，心头一阵紧缩，她不敢想象万一这蛇伤了黄答应腹中的胎儿，那她日后的命运或许又将与这深宫紧密相连。
如懿心念电转果断地吩咐身边的小太监：“你们宫里可有雄黄粉？”
那小太监呆滞地摇了摇头：“回小主的话，因为黄答应怀孕后觉得雄黄味道难闻，所以我们这里已经没有备用了。就连端午节时，也已经提前告知了皇后娘娘，所以储秀宫内并未撒雄黄粉。”
如懿听着他迟缓的回答，心头不禁涌起一股恼意厉声喝道：“那你还不快去取！”她的声音坚定而果断，像是破空而出的箭矢瞬间穿透了那小太监的迟钝。
一刻钟的时间在紧张与期待中流转，小太监终于取来了雄黄。如懿见状迅速将雄黄粉末撒向那条潜伏的毒蛇，雄黄的气味瞬间弥漫开来，那条蛇受惊之下行动变得滞缓。如懿反应迅速一把抓起旁边的掸子，灵巧地挑起蛇身准确无误地朝门口甩去，最后她果断下令：“快找大石，猛砸蛇的七寸，务必置它于死地！”
黄答应看到如懿安全返回寝殿，心中的大石终于落地，她泪流满面激动地扑入如懿的怀中泣不成声：“娴贵妃娘娘，您真是我的救命恩人！”
如懿立刻用锦被裹住黄答应，小心地扶她进入寝殿并让她平躺下来。她心中满是担忧语气急切地问道：“出了什么事？你的暖阁里怎么会突然出现一条毒蛇？”
黄答应在回答时眼神有些不自然地瞟向一旁，似乎在回避着什么，她轻声说道：“我原本在暖阁里稍作休息，并未让人伺候在侧。没想到突然有一条蛇从梁上掉下来，吓得我惊慌失措。”
如懿轻轻地拍了拍黄答应的背，似乎想用这种方式平息她心中的惊恐道：“你也知道怀孕之人该多加小心，怎么不在储秀宫内外撒些雄黄粉防蛇呢？那条蝮蛇毒性极强，一旦被咬不只是你，连同你腹中的孩子都会有生命危险。”
阿箬端来一杯热，递给黄答应说道：“答应您喝杯茶压压惊吧，明天就是端午节了，各宫都撒了雄黄粉，蛇虫鼠蚁都不敢靠近。唯独您这儿没撒雄黄，再加上您怀孕后怕热，宫里又供着冰块降温，可能是这些因素招来了蛇。”
“我已经叫太医过来给您诊脉了，皇上和皇后那儿我也已经打过招呼，想来他们很快就会过来探望你，既然如此本宫就先告辞了，天色已晚，就不便在你这儿多加逗留了。”说完如懿不顾黄答应的挽留决然离开了。
出了储秀宫，如懿立刻被海兰吸引，她站在新刷的红墙前，仿佛在深思着什么，如懿好奇地走上前问道：“海兰，你看出这油彩有什么不同寻常的地方吗？”
海兰轻轻嗅了嗅空气，她的眼神中闪过一丝惊异道：“姐姐，我出身贫寒，曾经闻过一种蛇莓的香味，这与这油彩的气味有些相似。民间有一种说法，蛇虫常常在蛇莓附近出没。”
正当如懿和海兰交谈之际，储秀宫中竟然爬出了几条毒蛇，看着这几条蜿蜒扭曲的小生物，如懿不禁哑然失笑道：“看来皇后为了这次的宴会真是下了血本啊，我刚才在宫中撒了雄黄和石灰，就有这么多毒蛇跑出来。”
“这红漆肯定是皇后的主意，”海兰也微笑着附和道：“至于这些毒蛇，恐怕是高嫔身边的双喜搞的鬼，听说双喜玩蛇可是很有一套呢。”
如懿的目光紧紧盯着坤宁宫和养心殿的方向，语气急促：“我们得赶紧离开，皇上和皇后就要到了。要是被他们撞见，事情就变得棘手了。”
海兰有些紧张：“那我们快走吧。”二人不再迟疑，迅速离开了储秀宫
当弘历与琅嬅急匆匆赶到储秀宫时，如懿与海兰已消失无踪，二人进了寝殿后才发现黄答应仍惊魂未定，弘历心生怜悯的安抚道：“黄答应初次怀孕，身体诸多不适，今日又遭遇此等惊吓，真让人心疼。”
琅嬅环顾四周神情凝重道：“皇上，黄答应怀有龙裔，今日受此大惊吓。臣妾听闻蛇是至阴至毒之物，储秀宫又靠近御花园地气潮湿，若蛇虫鼠蚁再次侵扰，恐怕对龙胎不利。”
弘历略显迟疑：“皇后的意思是？”
琅嬅充满关切：“皇上，臣妾认为为了黄答应和龙胎的安全，不如让她迁居至别宫居住。毕竟，皇嗣的安全岂能儿戏。”
弘历听后陷入沉思，他知道皇后的担忧并非无理取闹，于是他慎重地点了点头道：“皇后言之有理，你且说说，依你看迁至哪座宫殿合适？”
琅嬅见弘历松口后，便向黄答应使了个眼色，黄答应心领神会，立刻摆出一副梨花带雨的柔弱模样轻声道：“今日若非有娴贵妃娘娘出手相助，臣妾恐怕早已受惊无状。若非有娘娘庇佑，臣妾今日能否得见皇颜实在难说。臣妾恳请皇上，让臣妾暂时迁居至承乾宫，待储秀宫查明一切隐患后，臣妾再搬回原处。
乾隆忙安慰黄答应道：“爱妃切莫胡思乱想，朕期盼你能为朕诞下一位阿哥呢，”心中虽有些不放心，但还是慎重地考虑片刻后说道：“黄答应原是皇后宫中的人，坤宁宫宽阔宁静，更适合修养身心。就让她移居坤宁宫，由皇后亲自照料，这样朕也能放心。”
琅嬅听闻乾隆要让黄答应移居坤宁宫，心中微微一颤，她眼角微动轻轻拭去泪光，脸上露出几分悲色道：“本宫本应尽心照顾黄答应，只是方才从阿哥所回来，得知二阿哥感染了风寒，病情颇为严重。本宫正打算亲自照料，实在是分身乏术，无法同时照顾好黄答应和二阿哥，恐怕会辜负皇上的托付。”
得知儿子的病情，乾隆惊讶地站起身眉头紧皱道：“永琏病了？这病势如何？”
皇后提到自己的儿子，满脸的担忧和心痛，可当她听说乾隆刚刚才知晓此事，心中的悲痛更添几分道：“臣妾疏忽了，还请皇上允准我将永琏接回宫中，由臣妾亲自照料。待永琏康复后，臣妾再将他送回阿哥所。至于黄答应，本来我可以托付给高嫔照顾，但皇上也知道，高嫔虽然年长，却没有娴贵妃的稳重和决断。今日之事，若非娴贵妃出手相助，黄答应和她腹中的胎儿恐有性命之忧。”
黄答应紧握住乾隆的衣袖，泪水盈眶：“皇上，幸得娴贵妃娘娘临危不乱，帮我驱赶毒蛇。但这储秀宫……”她环视四周精美的建筑，脸上露出惊恐之色，“嫔妾实在不敢再住下去了。”
乾隆面露难色看着黄答应眼中的坚决，他长叹一声无奈地说道：“那……就依你所言，朕会让娴贵妃为你挑选一个住处。待储秀宫一切收拾妥当后，你再回来居住。”
当乾隆的旨意传达到承乾宫时，如懿以冷静的态度接受了这一消息：“本宫会稍后命令人们打扫东暖阁，供黄答应居住。然而，黄答应仍需在储秀宫等待一段时间，待承乾宫一切收拾妥当后，我们会派人去请她过来。只希望黄答应不会嫌弃这里的简陋。”
“娴贵妃娘娘这样说，我哪敢向黄答应传达啊！”吴书来轻声回应道：“您能在这时候让黄答应住进来，她哪敢有其他的要求啊！”随后，他恭敬地退下。
等吴书来退下后，如懿看着海兰轻轻叹了口气道：“黄答应要来承乾宫，既是她自己的意愿，也是皇后的意思。在黄答应平安生产之前，承乾宫恐怕会有些风波。妹妹你心思细腻，就请你多加留意了。”
海兰紧紧握住如懿的手：“姐姐的保全之恩，妹妹我必定铭记在心。以后姐姐若有需要，妹妹必定竭尽全力相助。”
在这个宁静的时刻，两人相对而坐，彼此的心事重重。突然，惢心端着一碗黑乎乎的汤药叩门而入，打破了这份宁静，她恭敬地说道：“娘娘，您该喝坐胎药了。”
如懿看着那碗乌黑的汤药，眼神中流露出些许无奈，她淡淡地说道：“放下吧，惢心，你先出去。”
海兰闻着那股刺鼻的药味，脸上露出了苦涩的笑容，“这坐胎药的气味，我一闻就觉得心惊胆战，可又不能不喝。”
如懿轻轻地笑了笑，眼中闪过一丝狡黠道：“我也不喜欢这股味道，尤其是这皇后特意送来的安胎药，谁知道里面装的究竟是安胎药还是避孕药呢？”话音刚落，她便将那碗汤药毫不犹豫地倒入了一盆盛开的宝珠山茶中。
海兰惊呼道：“姐姐，您这是何意？”
如懿不以为意地耸了耸肩道：“正如我所言，谁知道这里面是避孕药还是坐胎药呢？”
海兰瞪大了眼睛，不敢相信地看着如懿，“姐姐，皇后这可是公然抗旨啊。”
如懿嘴角勾起一抹不屑的笑意道：“抗旨？她抗的旨还少吗？”
自从黄答应在承乾宫安顿下来后，高晞月对子嗣的渴望愈发强烈。一日乾隆下朝后，她温婉地挽着乾隆的手臂共同走向尚书房。快到尚书房时乾隆略感好奇问道：“你今日倒是有这个闲情雅致，特地邀朕前往尚书房。”
高晞月脸上泛起一抹女子的娇羞柔声答道：“臣妾听闻前几日大阿哥身体微恙，内心甚是担忧。臣妾想邀请皇上与臣妾一同前往探望大阿哥，以表关心。”
帝妃二人手挽着手，缓缓踏入尚书房，瞬间被阿哥们和各府公子的朗朗读书声所包围：“曰江河，曰淮济。此四渎，水之纪。”
王钦因与高晞月同属皇后阵营，所以时常阿谀奉承，此刻又献媚道：“皇上，看得出高嫔娘娘对大阿哥是真心的喜欢。”
高晞月听后眼中闪烁着欣喜的光芒，紧握着乾隆的手语气略带委屈：“是啊，臣妾一直想抚养大阿哥，从春天一直求到夏天，皇上您就是不给臣妾一个准信。”
乾隆被高晞月纠缠得有些无奈只得说道：“那我们先去看看永璜吧。”
李玉在一旁立刻传唱道：“皇上驾到！”这一声传唱，使得王钦投来了不满的一瞥。
在场的阿哥们和公子们，以永璜为首纷纷行礼，声音中充满了尊敬道：“儿臣（臣）向皇阿玛（皇上）请安，高娘娘（高嫔娘娘）安好。”
乾隆看着这些充满青春气息的孩子们，满意地点了点头道：“都起来吧。”
高晞月看着这群孩子已经站起，她轻轻地走到永璜身边，温柔地抚摸着他的肩膀，眼中满是关怀：“大阿哥，你怎么瘦了？你看高娘娘特地为你做了你最喜欢的芙蓉酥，永璜，你要不要尝一尝？”
永璜看着高嫔，眼中闪过一丝欣喜，他点了点头。
高晞月见状立即对身后的茉心道：“茉心，快拿出来给大阿哥。”
茉心应声打开食盒的盖子，将精美的糕点端到高晞月跟前，高晞月拿起最上面的那块递给永璜道：“来，快尝尝。”
然而此时的乾隆却看着永璜脸上有些不悦道：“永璜，你先别急着吃，给皇阿玛写几个字看看。”
永璜拿着糕点轻轻地放在桌上，他有些不舍地看着那美味的糕点，然后不情愿地提起毛笔沾了沾墨水，然而他的眼角却始终离不开那块诱人的糕点。
乾隆眉头紧皱，看着永璜在写字时心不在焉，不满地轻声呵斥道：“永璜，你平时对糕点并不怎么上心，今日怎么如此着迷？”
永璜舔了舔上嘴唇，放下了手中的笔恭敬回答：“儿臣知错，请皇阿玛恕罪，儿臣再写。”
高晞月一脸慈爱地劝解道：“写字和吃糕点不冲突，写完了再吃也无妨。”
乾隆转身开始检查各家公子的读书情况，永璜再次提起笔，却不小心将手臂上的伤口暴露出来。高晞月看到伤口，惊讶地叫住乾隆：“皇上，您看大阿哥的手臂！怎么受伤了？这袖子也脏兮兮的。”
乾隆闻声转过身来，看着永璜手臂上的伤口眉头微皱问道：“这是怎么回事？”
高晞月也有些生气地看着一直照顾永璜的奶嬷嬷质问道：“你们是怎么伺候大阿哥的？”
奶嬷嬷有些不服气，抱怨地看着永璜道：“大阿哥，刚才不是让您换下里面的衣服了吗？怎么还穿着？您到底去哪调皮捣蛋了？怎么伤成这样？”
乾隆看着这个还在推卸责任的奶嬷嬷，怒不可遏地大吼一声：“混账！”
“混账”二字一出，那些照顾永璜的人纷纷跪下，奶嬷嬷连忙磕头认错道：“奴婢知罪。”
乾隆牵起永璜的手，温和地说道：“来，皇阿玛瞧瞧。”
一个时辰后，李玉带着乾隆的旨意来到承乾宫，他恭敬地向如懿行礼，语气中透露出喜悦道：“传皇上的口谕，请娴贵妃娘娘迅速前往坤宁宫见驾。”
如懿有些紧张地问道：“这个时候急召本宫，李公公可知是何事吗？”
李玉连忙回答道：“奴才也不清楚，只是王公公和奴才一同出来传旨。他去了咸福宫，也向高嫔娘娘传达了同样的口谕。娘娘，事不宜迟，您赶快准备吧，辇轿已经在宫外等候着了。”
如懿走进了坤宁宫，只见莲心已经在帘子旁边等候，她笑盈盈地向如懿行礼道：“娴贵妃娘娘，您来了，高嫔娘娘也刚到呢。”
如懿缓缓步入正殿，抬眼便望见高晞月安坐于琅嬅的下手，乾隆的右侧是琅嬅，而他的左侧则留有一处空位，显然是为如懿所预留，殿内的氛围温馨和谐，仿佛被欢声笑语所环绕。
乾隆在如懿进殿的那一刹那，便向她投去了亲切的目光，随后轻轻招手示意她坐在左侧的空位上，他关切地询问：“如懿，看你匆匆赶来，可曾被雨水打湿？”
如懿微微一笑简洁答道：“陛下，臣妾小心避雨，并未湿身。”
此时，高晞月掩嘴轻笑，眼中闪烁着调皮的光芒：“上次在皇上的宫中看到一顶精美的遮雨蓑衣，臣妾对其颇为喜爱。皇上，不知能否将其赐给臣妾呢？”
乾隆轻笑出声，话语中带着一丝宠溺：“那顶蓑衣可是从民间得来的，据说是专为避雨所制。还是你父亲高斌特意为朕寻来的。没想到他这么有心，却连一件也没给你留下。”
高晞月闻言娇躯微颤，撅起如玫瑰花瓣般的红唇，眼中泛起一丝委屈：“父亲真是偏心，眼里只有皇上，完全不顾女儿的感受。”她身着樱粉色镶银丝玉簪花夹袄，外套一层淡粉薄如蝉翼的琵琶襟撒金点小坎肩，更显得她娇艳欲滴。领口上悬挂的白玉流苏蝴蝶佩随着她的动作轻轻摇曳，如同一串晶莹的雪珠闪烁着璀璨的光芒。此刻的高晞月犹如一朵盛开的娇花，美丽而娇嫩。
乾隆环顾四周见人到齐后，神情严肃地说：“今日急召各位到皇后宫中，实有要事需与各位商议。”
众人齐声回应，乾隆的语调变得深沉道：“近日，朕检查永璜的学业，见他虽然身形瘦弱，但穿上新衣也显得精神焕发。于是，朕命他写几个字给朕看看。可是，这孩子竟然心不在焉，只是盯着桌案上的瓜果出神。”
琅璍听得心惊胆颤，立刻起身解释道：“皇上，永璜年纪尚幼，读书习字时难免分心。臣妾定当严加管教，确保此类事情不再发生。”
乾隆端起茶杯，深深品了一口缓缓道：“朕原本也觉得孩子年幼贪玩是常有的事。然而，当朕看到他写字时翻出的衣袖，发现他手臂上竟然有伤。经过再三追问，才得知是永璜在御花园玩耍时不慎在假山上磕碰所致。”乾隆的脸色逐渐阴沉下来随即语气恢复了平静道：“令人震惊的是，伺候永璜的数十人竟然无一人知晓此事。”
高晞月“哎哟”一声，眉头微皱不满地嘟囔着：“那些奴才也真是粗心大意，既然是替永璜换衣裳，怎么就看不见他手臂上的伤痕呢？这要么是他们太不小心了，要么就是那衣裳根本就不是他们替永璜换的。”
高晞月的话语刚落，琅嬅便不动声色地横了她一眼。然而，高晞月似乎并未察觉到琅嬅的不满，依旧自顾自地说着。而这一切，都被如懿看在眼里。她不动声色地拿起一片芙蓉糕，慢慢品尝着，心中却暗自思量着乾隆的话。
乾隆沉吟片刻点头道：“高嫔说得没错。朕发现永璜外头的新衣裳是临时套上去的，而里头的衣裳似乎已经穿了三四日了，油渍都已经发黑了。”
琅嬅满面愧疚，她双手绞着手绢，眼中闪过一丝慌乱道：“都怪臣妾疏忽了。永璜这个孩子没了额娘，臣妾本想多加照顾，没想到反而出了这种事。皇上，臣妾一定会好好责罚那些不尽职的奴才，绝不容许这样的事情再次发生。”
乾隆面色冷峻，语气中带着不容置疑的威严道：“那些奴才朕自会处置。你也不是不用心，只是没想到底下的人敢如此放肆。所以朕决定，得给永璜找个能照顾他的额娘。”
琅嬅一愣她没想到乾隆会这样说，一时间有些不知所措。这时，高晞月笑意盈盈地开口了：“皇上，臣妾膝下无子，长日寂寞。臣妾真心希望能抚育永璜，为他尽一个母亲的责任。臣妾定当视如己出，用心照料。”
乾隆向如懿投去询问的目光：“娴贵妃，你有何高见？”
如懿轻启红唇声音宛如春风拂面道：“陛下，承乾宫如今已被黄答应的琐事占据，臣妾在忙碌中疲于应对，实在无力再承担抚养一个孩子的重任。”
乾隆闻言眉间微微一挑，显然对如懿的回答有些不满，他目光深沉地看着如懿，似乎在探寻她内心的真实想法，如懿则以淡然的微笑回应，仿佛在诉说着她内心的无奈与苦衷。
“娴贵妃所言极是，”乾隆听后，目光中闪过一丝失望，但仍然决然道：“既然如此，那就由高嫔暂为照顾永璜吧。但你要记住，永璜也是朕的儿子，务必尽心尽力。”
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