永璜回到撷芳殿，心中一动，随即召来小太监，低声吩咐：“速去请素心姑姑过来，我有要事商议。”小太监点头答应，脚步轻快，不敢有丝毫耽误。
片刻之间，一名宫女穿着青白相间的氅衣，飘然而至。她看见永璜站在殿中，激动得跪拜行礼，声音颤抖：“奴婢素心，参见大阿哥。”
永璜转过身来，目光锐利而温和：“素心姑姑，多年未见，可好？我有一事请教，关于娴贵妃在潜邸时的受宠情况。”
素心微微点头，陷入回忆，缓缓道：“大阿哥，娴贵妃在潜邸时，皇上的宠爱如日中天，无人能及。即便是如今盛宠的慧贵妃，也难以与之相比。那时，皇后娘娘对她亦是礼遇有加，轻声细语，不敢有丝毫怠慢。”
永璜的眉头犹如初春的柳叶，轻轻皱起继续追问道：“那是否因为那次选秀的风波，使得娴贵妃差一点荣登大清国母的宝座？”
素心点头如微风拂过湖面，开始细述当年的旧事：“大阿哥所言极是。自娴贵妃以侧福晋的身份进入潜邸，坊间便流传起她与元妃相似的传闻。原本皇上预定的嫡福晋人选，竟然被换成了现今的皇后。先帝曾有意让娴贵妃入宫为妃，然而选秀结束后，皇上却恳求先帝将娴贵妃许配给他为侧福晋。先帝无奈，只得应允，从那时起，娴贵妃在潜邸中独享皇上的宠爱。更有传言称，皇上与皇后大婚之夜，并未将童子之身交予皇后，而是赠予了娴贵妃。”
随着素心的叙述，永璜陷入了沉思，他的目光深邃，仿佛穿越了岁月的迷雾，看到了那段遥远而深邃的过往，声音喃喃道：“如今二弟身为皇后嫡子，我这个长子亦需找一个配得上自己的额娘。娴贵妃，无疑是个绝佳的选择。若我能有这样一个得宠的额娘，不仅能早日为亲额娘报仇雪恨，还能让那些对我虎视眈眈的人尝到苦头。”
素心虽然心存疑虑，但仍然谦卑地劝解道：“大阿哥，此事还需深思熟虑。娴贵妃背后只有太后的支持，而乌拉那拉家族并无男子可以为阿哥助力。相比之下，慧贵妃的母家高斌在前朝深受皇上信赖。选择家世显赫的慧贵妃，日后继承大统，或许能避免权力之争。”
永璜目光如寒冰，冷冷地瞥了素心一眼，语气坚定而不容置疑：“你是在教我如何行事吗？慧贵妃的母家势力虽强，但若我选择了她，日后继承大统，岂不是要受制于他们？娴贵妃家世简单，我若继承大统，她的母家也无法对我构成威胁。”
见永璜如此坚决，素心无奈地叹了口气，再次提醒道：“大阿哥，还有一事需牢记。富察家不仅是大阿哥的母家，更是大阿哥问鼎天下的重要助力。”
永璜挥手打断了素心的话，语气决断而不容置疑：“此事我自有分寸，你不必再多言，你去浣衣局当差吧。”
如懿午睡醒来，被阿箬轻手轻脚地扶着梳理着精致的发髻，窗外微风带着淡淡花香，吹拂过慵懒的氛围。就在此时，惢心从苏绿筠那里回来，步履间流露出些许异样。
“惢心，你这是怎么了？为何回来得这般晚？”如懿轻声问道，眼中流露出关切。
惢心走到如懿身边，心地为她挑选着耳饰，手中的银簪轻轻滑过如懿的耳畔，她这才开口回答道：“娘娘，奴婢回来的路上遇到了大阿哥。他似乎有些心事重重，身边也没有带随从，我便在一旁多等了一会儿。”
如懿放下手中的玉石珊瑚花，神情变得严肃起来：“你是说，大阿哥身边一个人也没有？这究竟是怎么回事？”
惢心点头确认道：“是的，娘娘。大阿哥是从假山后面走出来的，身上沾满了泥土，看起来确实没有随从跟着。而且，他的衣领上还有一些油渍，应该是隔夜的，因为宫中的早膳通常都很清淡，不会留下这样的痕迹。”
如懿皱起眉头，沉思片刻后说：“这么说来，阿哥所的嬷嬷们并没有好好照顾大阿哥。但是撷芳殿离纯嫔的钟粹宫有一段距离，大阿哥那个时间出现在那里又是为了什么呢？”
惢心以一种近乎耳语的方式轻声说道：“娘娘，奴婢在送大阿哥回宫途中，偶然遇见了慧贵妃的贴身侍女茉心。”
如懿听闻此言，眼中闪过一抹锐利之色，她以低沉的嗓音道：“茉心，此事确实有些古怪。似乎大阿哥对皇后的不满已积累到了极点，竟然企图借助我的力量来实现他的目的。但我岂会如此轻易成为他人的棋子，任由他摆布？”
如懿转身对惢心说道：“你去小厨房看看燕窝是否炖好。若已妥当，便随我一同前往养心殿。”
惢心告退后，阿箬细心地为如懿选择了一对典雅的首饰，轻柔地插在她刚刚梳理好的发髻上。她低声问道：“娘娘，您真的认为大阿哥此行是别有用心吗？”
如懿放下手中的玉串，眼中流露出一丝深邃：“若非有所图谋，他又怎会如此巧合地出现在惢心回宫的必经之路上？其中的缘由，委实难以简单解释。”
她微叹一声，继续说道：“皇后的举动，确实耐人寻味。当年皇上对哲妃情有独钟，欲纳她为妃，皇后却将怒火转向了哲妃。这种迁怒，实在是荒谬至极。”
阿箬见如懿站起身，忙上前搀扶。两人并肩走出房间，恰好遇见惢心端着炖好的燕窝从厨房走来。如懿向她投去一眼，轻声问道：“惢心，燕窝准备好了吗？”
惢心恭敬地回答：“回娘娘，燕窝已炖至恰到好处，随时可以启程。”
如懿点了点头，语气坚定：“那便出发吧，我们去养心殿。”
养心殿内灯火通明，如懿带着惢心和阿箬恭敬地向乾隆请安，乾隆看着如懿，眼中满是赞赏。
如懿跪下请安后，乾隆扶起她，温和地说道：“如懿，你今日怎么来得这么早？”
如懿微微一笑回答道：“臣妾听闻皇上近日忙于政务，特地炖了燕窝来为您解乏。”
乾隆闻言心中一暖，他拉起如懿的手笑道：“你总是如此体贴入微，朕心中甚是欣慰。”
如懿趁机说道：“皇上，臣妾有一事相求。大阿哥乃皇上的长子，臣妾恳请黄色能多加关注他的成长与教育，为他挑选良师，以确保他前程似锦。”
乾隆看着如懿恳切的眼神，沉思片刻后说道：“如懿所言极是。朕自会派人去阿哥所查探情况，确保大阿哥得到应有的关照。”
如懿闻言，心中松了一口气。她知道，今夜之行已达成目的。她再次俯身行礼道：“臣妾代大阿哥谢过皇上。”
乾隆挥挥手示意她起身并说道：“你我之间何须多礼？朕自会为大阿哥的未来着想。”
自坤宁宫请安之后，高晞月安坐于殿内，身下所铺盖的朝鲜贡品狐狸褥子柔软而温暖，宛如春日的阳光，驱散了四周的寒冷。她闭目倾听南府乐妓奏响的胡琴之音，那旋律悠扬宛转，像是宫廷深处的秘密在低声细语。
在这宁静而深邃的氛围中，茉心轻手轻脚地踏入正殿。她低垂着头不敢轻易打破这份宁静。高晞月睁开眼眸，注意到茉心站在门口，微微蹙眉道：“茉心，你缘何站在门口不前来请安？”
茉心恭敬地回答道：“回娘娘，奴婢刚从外面回来，身上还带着些许寒意。娘娘您的身体素来较弱，奴婢唯恐近身侍奉会让您感到不适。”
高晞月闻言眉头微皱，轻声叹了口气道：“这冬日寒冷刺骨，真是让人心生无奈。”她的话语中透露出对寒冷天气的不满与无奈，同时也流露出对自己身体的担忧。
随着机灵的小太监们捧着炽热火盆鱼贯而入，殿内立刻充满了温暖的气息。此时，星璇轻盈地端来一杯热茶，茶香四溢清新宜人。
她轻声细语道：“小主，这是用大麦与陈皮精心炒制后泡制的热茶，香气扑鼻，甘甜可口。虽然这些材料在宫中并非稀有之物，但对您的身体却大有裨益。只要您保持康健，定能早日迎来阿哥的到来，那时宫中必将喜气洋洋。”
高晞月接过茶杯轻抿一口，却似乎心事重重，她眼角微湿似被茶香触动，内心涌起一股难以言表的感慨道：“如今的我，家世显赫，地位尊贵，皇上的宠爱更是无与伦比，连我父亲也在前朝得到了重用。看似我拥有了一切，但内心的渴望却始终难以得到满足。”她的思绪如同茶香般飘渺，似乎在追寻着那难以触及的幸福。
茉心在暖过身子后，信心满满地走到高晞月身边侍候。她面带喜色，为高晞月高兴地说道：“娘娘，奴婢也听说了，皇上又提升了大人的官职。如今宫中上下都在议论纷纷，说大人在皇上心中的地位已经无人可及，几乎是半个皇帝了。”
高晞月微笑着拍了拍茉心的手，佯装责怪道：“休得胡说，这话若是传了出去，岂不是让我们陷入不义之地？”随后，她叹了口气，忧心忡忡地说：“如今我唯一的愿望，便是能拥有一个自己的孩子。皇上的宠爱虽然令人陶醉，但肚中无子，总是让我如坐针毡。”
茉心见高晞月如此渴望子嗣，便凑近她耳边低语：“娘娘，若您真心想要个孩子，奴婢听说民间有个秘法，叫‘招弟’。”
高晞月好奇地挑了挑眉：“‘招弟’？这是何意？”
茉心环顾四周便让殿里的人都退了出去，等人散完了后便低声说：“娘娘，这‘招弟’之法，在富贵人家中流传甚广。那些没有生育的太太们，为了求子，会抱养一个孩子。据说养的时间一长，自己的肚子便能沾到那孩子的旺气，日后便能拥有自己的骨肉。而且，最好是养个男孩子，这样日后怀孕，便能一举得男。”
高晞月眼中闪过一丝期待，但又犹豫地问星璇：“你可曾听说过这样的法子？”
星璇点了点头小声道：“回娘娘的话，奴婢确实听说过有人用这种方法成功怀孕。”
高晞月虽然心动，但想到这里是皇宫，便有些担忧地说：“可这后宫之中，岂能随意抱养孩子？这听起来确实有些离谱了。”
茉心敏锐地察觉到了高晞月心中的动摇，于是她决定进一步推动，乘胜追击地劝说道：“娘娘，您想想，这后宫之中，现成的孩子确实不少。虽然大公主和二公主已经夭折，二阿哥和三公主依旧是皇后的心头肉，三阿哥是纯嫔的宝贝。然而，有一个孩子，他的母亲已经不在，现在孤苦无依，正是‘招弟’秘法中的最佳人选。”
高晞月眼中闪过一丝光芒，急切地追问道：“你是说大阿哥？”
茉心点了点头，安慰道：“正是大阿哥。他虽然有些天真无邪，但这份纯真正是‘招弟’秘法中所需要的旺气。娘娘只需借用他的旺气，日后若有了自己的孩子，再找个合适的理由将他送回阿哥所便是。”
高晞月听完茉心的话，虽然感到有了一线希望，但心中仍然有些犹豫，她蹙眉道：“只是不知皇上是否会同意此事……”
茉心充满信心地笑道：“娘娘，您放心。在宫中，将生母地位低下的阿哥和公主交给地位高的嫔妃抚养已有先例。大阿哥的母亲已不在，将他交给娘娘抚养，既合情又合理。”
茉心忽然压低了声音，透露出一个消息：“娘娘，您可能不知道，今日我在御花园看到娴贵妃身边的惢心和大阿哥有说有笑。娘娘，若您不快些行动，恐怕大阿哥会被娴贵妃捷足先登。”
高晞月闻言，立刻变得警惕起来，她冷笑一声，轻轻拨动手腕上的翡翠串珠，语气坚定地说：“她的福气已尽，这个大阿哥必须由本宫来抚养。若让娴贵妃得手，便是我们的失职。”
在景仁宫的宜修放下手中的毛笔，剪秋目光锐利地瞥了一眼桌上那张《百鸟朝凤》图，轻声向宜修禀报：“娘娘，大阿哥身边的嬷嬷虽然是皇后亲自挑选的，但撷芳殿的宫人们似乎对大阿哥的情况并不了解。今日，大阿哥特意穿着未换洗的衣服，偶遇了娴贵妃身边的惢心，并向她哭诉在撷芳殿的孤苦无依，显然是想要引起娴贵妃的注意。”
宜修接过绣夏递来的精致手帕，轻轻擦拭着手上的墨汁，嘴角浮起一抹意味深长的冷笑。她淡淡地说道：“这对父子，倒真是有其父必有其子，都擅长玩弄这些心机手段。当年弘历在圆明园与莞皇贵太妃的偶遇，如今他的儿子也想用同样的方式吸引懿丫头的目光。本宫倒是很期待，懿丫头会如何应对这场宫中的小风波。”
她的眼中闪过一丝狡黠，随即吩咐道：“把大阿哥与惢心相遇的事情透露给慧贵妃知道，这后宫之中，太久没有新鲜事可看了。”
剪秋立刻领悟了宜修的意思，含笑点头道：“娘娘放心，茉心已经亲眼目睹了大阿哥与惢心的相遇，此刻恐怕已经前往咸福宫，给慧贵妃传递消息了。”
宜修微微颔首，眼神中透露出深沉与期待：“花朵的艳丽虽美，却难以持久。或许，是时候给这平静的宫中，增添些新的波澜与气象了。”
“你听说了吗？”一位宫女手捧花盆，轻声在御花园中向同伴透露，“最近皇上和娴贵妃竟然一同入画了。”
这话一出，旁边的宫女立刻露出了吃惊的表情：“这怎么可能？能与皇上共同入画的，历来只有皇后娘娘。即便是先帝对敦肃皇贵妃和莞皇贵太妃的宠爱，也未曾达到这种地步。”
“确实，娴贵妃的待遇确实非比寻常。”手捧花盆的宫女低声附和，眼中闪过一丝羡慕，“但这也能看出皇上对她的深厚情感。”
另一位宫女却忧心忡忡地皱起眉头：“只是，皇后娘娘身为六宫之主，皇上与娴贵妃一同入画，是否有些不敬？我担心皇后娘娘会因此对娴贵妃心生不满。”
“应该不会，”手捧花盆的宫女想了想，试图安慰她，“娴贵妃的姑母是当今的太后娘娘，皇后娘娘作为皇太后的儿媳，太后娘娘自然会维护娴贵妃。”
“是啊，我们在这替皇后娘娘操心什么呢？”另一位宫女叹了口气，无奈地摇了摇头，“皇后娘娘的俸禄是我们的好几百倍，我们还是多关心关心自己吧。”
就在这时，手捧花盆的宫女突然想起了什么：“对了，听说最近各宫都在招新宫女，我已经筹了一些钱，准备去承乾宫，到娴贵妃那里当差。这样一来，我的俸禄就能提高到七两了，也能更好地帮助家里。”
“真的吗？那我也得赶紧想想办法了。”另一位宫女眼中闪过一丝坚定，“之前皇后娘娘提议削减俸禄，幸好没成功。否则，我弟弟的病可能就没钱治了。娴贵妃娘娘拒绝了那个提议，真是帮了我大忙，去承乾宫确实是个不错的选择。”
两人的对话渐渐远去，但琅嬅却听得一清二楚。她的脸色愈发阴沉，仿佛乌云密布的天空。她猛地一挥手，桌上的茶杯瞬间摔得粉碎，清脆的碎裂声在空旷的御花园中回荡。
“娴贵妃！”琅嬅咬牙切齿地低吼道，“你以为你做了什么？宫里的人都想去承乾宫，却忘了本宫才是皇后，才是六宫之主！你以为你能得意多久？本宫会让你知道，谁才是真正的主子！”
她的眼中闪烁着狠戾的光芒，仿佛一头愤怒的狮子，准备向猎物发起猛烈的攻击。
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