第三章

　　"哦？这不是稀客么，皇上的光临让永寿宫蓬荜生辉。”甄嬛以优雅的姿态为弘历斟上一杯热腾腾的香茶，嘴角微翘语气中透出一丝不易察觉的讥讽道：“本宫曾数次邀请皇上共品香茗，皇上却总以政务繁忙为由婉拒。不知情的人，或许会误以为永寿宫是个令人望而生畏的禁地呢。”

　　弘历心知肚明，甄嬛的多次邀请并非单纯为了品茗。他带着一丝内疚，诚恳地向甄嬛解释：“额娘，儿子心中有愧。这些日子，朝堂之事确实繁多如麻。先前在皇阿玛的庇护下，儿子并未深刻体会到政务的艰辛。如今皇阿玛驾鹤西去，儿子才深刻领悟到，治理大清这片辽阔江山，远非想象中那般简单。”

　　甄嬛听闻此言，眼中闪过一丝兴趣的光芒，她好奇地追问：“哦？那皇帝觉得，究竟是何原因让治理国家变得如此棘手呢？”

　　弘历沉声继续道：“儿臣一直认为，身为帝王，理应使天下归心，万民臣服。然而，真正身居此位，才深知天下太平非一日之功。为了国家的安定与百姓的福祉，有时我们必须做出艰难的抉择和牺牲。”

　　随着弘历话语的落下，甄嬛的面色逐渐凝重，她深知弘历此言并非空穴来风而是有所指，胧月的远嫁，甄致宁的被流放宁古塔，这些看似为了国家的和平与安定，实则是权力斗争的牺牲品，而这一切弘历与她都心知肚明。

　　甄嬛深吸一口气，定定地看着弘历语气坚定：“皇上，我深知七公主远嫁的用意，但让额驸返回准噶尔，岂不是放虎归山？当年和硕恪纯长公主下嫁时，康熙帝曾让吴应熊留居京师，以此为人质，控制其势力扩张。皇上何不效法康熙帝，让七公主夫妇留在京城，从而避免增强准噶尔的势力？”

　　弘历轻轻点头表示赞同甄嬛的观点道：“额娘说得是，吴三桂虽曾叛逆，但亦曾为清朝立下赫赫战功。然而，准噶尔如今已非昔日之辈，他们自立为汗国势力日盛，若我们强行干涉，恐怕只会激起更大的边患。”他微微垂下眼帘，声音中透露出一丝无奈与挣扎的继续说道：“儿臣知道七公主是您的心头之肉，但身为帝王，我不能因私情而置国家安危于不顾。”

　　甄嬛深吸一口气，她明白弘历已决心已定，再也无法挽回。她语气中带着一丝难以置信的颤抖道：“真的……非如此不可吗？她毕竟是你呵护长大的妹妹啊。”

　　弘历抬起头眼中闪过一丝复杂的情绪，他努力让自己的声音显得坚定而诚恳道：“额娘，您一直教导我，身为帝王应先尽君臣之义，再论儿女私情。您是大清的熹贵太妃，更是我和七妹的母亲。七妹她身为大清的和硕长公主，她的婚事自然要以国家的利益为重，这不是您一直以来的教导吗？”

　　他说得情真意切，仿佛自己真的是一个为难的好兄长。然而，在甄嬛未察觉的瞬间，他的眼中闪过一丝狡黠的光芒，仿佛一切尽在掌控之中。

　　被弘历堵得哑口无言的甄嬛，心中犹如被乱麻纠缠，胸口憋闷难以呼吸。她的眼神变得凌厉，却带着一丝深藏不露的疑虑，她紧紧盯着弘历问道：“胧月的封号可拟好？婚期又定在几月？”

　　弘历的嘴角勾起一丝难以捉摸的微笑，那微笑中似乎隐藏着某种深意，他缓缓开口，语气中带着暖意，却透着一丝难以察觉的冷意道：“内务府已经拟了好几个封号，我给七妹妹选了一个好听的，叫端淑。”

　　他的话如同一缕冷风，轻轻吹过甄嬛的心田，让她感到一种莫名的悸动。她垂下眼帘，心中明白弘历的用意，也明白眼前的这个男人，他的内心远比表面要复杂得多，也让人感到恐惧。

　　甄嬛深吸一口气，努力平复自己的情绪，她抬起头微笑着颔首道：“和硕端淑长公主，这个封号真是恰如其分，可见皇帝是何等用心良苦啊。”她的语气中带着一丝嘲讽，却也有一丝无奈。

　　她继续道：“人到晚年，总是容易为儿孙辈的事担忧，如今端淑的婚事已尘埃落定，我也总算能放下心来。不过，皇帝啊，致宁毕竟是你的表弟，他小时候就因在宁古塔遭受折磨而身心俱废，再度被发配到那凄凉之地，这对他来说岂不是比要他的命还要残酷吗？”

　　弘历冷冷地看着甄嬛，眼神中透露出一种陌生感。他开口道：“那些为了生计而被迫卖女儿的父母，他们的选择是对的吗？那些因饥饿而选择吃观音土的人们，他们的抉择是自愿的吗？那些为了家人的生活而被迫在青楼奉献自己的女子，她们被人形容为一双玉臂千人枕，半点朱唇万人尝，这真的是她们心甘情愿的选择吗？这些所谓的‘好事’，都是致宁在贵州一手炮制的。如今贵州的百姓虽然没有立即反抗，但我作为皇帝，必须为他们提供一个公正的交待，我绝不能让他们的苦难和屈辱无声无息地被淹没。”

　　甄嬛被弘历的话震得心神不宁，她勉强支撑着身子，手被吓得惨白如雪轻声道：“可他是甄家唯一的男丁啊。”

　　弘历的脸上显露出深沉的决心，他缓缓起身庄重地向甄嬛行礼道：“额娘，您是未来的圣母皇太后，大清的圣母皇太后，一切都要以大清为重，而个人的情感和家族的利益，都应该放在其后，大清的子民他们的福祉是我们不可忽视的责任。”说完这话乾隆便起身离开。

　　甄嬛独自坐在那里，目送着弘历的背影渐行渐远，她的心中涌起一股难以名状的失落和惆怅，她不禁开始反思自己当年的决定，是否真的做错了。她想起那个瘦弱的身影在圆明园中穿梭的弘历，那时的他还是个天真无邪的孩子，如今却已变得如此深沉和复杂，她不禁感到一阵心痛和无奈。

　　离开了永寿宫的弘历脚步沉重，心中的烦躁如潮水般难以遏制。他知道这一切的源头都是甄嬛，而甄嬛所知的消息，又全部来自于他身边的总管苏培盛。这种被背叛的感觉，让他愤怒不已，他决定要立刻处理这个背叛自己的人。

　　然而，他才刚走出几步，一个温婉端庄的女子便出现在了他的眼前，她身穿水蓝色旗服梳着两把头，犹如一幅流动的画卷。她的容颜清新脱俗，如同初夏的荷花含苞待放，她的眼眸明亮如繁星，让人无法移开视线。

　　她走到弘历面前轻盈地行礼，声音温柔地说：“给皇上请安。”

　　看到眼前女人的时候，弘历的烦躁瞬间烟消云散，他扶起女人关切地问道：“是如懿啊，你是去景仁宫找皇额娘吗？”

　　如懿微笑着摇了摇头，眼中闪过一丝羞涩的轻声说道：“我是专门来找弘历哥哥你的，弘历哥哥你已经好久没有来看我了，难道不想我了吗？”

　　听到如懿的话弘历心中涌起一股暖意，他紧紧握住如懿的手，眼中满是宠溺和爱意。他们并肩漫步在御花园中，弘历轻声问道：“如果你想见我，直接去养心殿找我就行了，为什么还要来这里呢？”

　　如懿闻言显得有些闷闷不乐，她撅着嘴不满地说道：“我也想在养心殿等你啊，可是苏公公说庄亲王和果亲王也在那里等你，我就觉得可能你们有些要事要商量，所以我想在这里等你，哪怕只是远远地看你一眼也好啊。”

　　“我好奇的是，为什么苏公公遇见庄亲王、果亲王、理亲王和怡亲王时，他为何只是浅浅的致意，而不向他们深深地鞠躬问安？这样的举止，似乎与宫廷的礼仪规矩相，“”如懿敏锐地捕捉到了弘历脸色的微妙变化，于是她试探着问：“苏公公以前也是这样的吗？”

　　弘历的眼中闪过一丝深沉，他缓缓地开口：“或许是因为苏公公的年纪已高，他的背脊已无法承受深深的鞠躬。两位亲王，看在他的辛勤付出的份上，便免去了他的礼节。苏公公已经六十三岁，他的一生都侍奉在皇阿玛身边，现在，他应该得到安享晚年的权利。”

　　如懿静静地听着，她轻轻握住弘历的手，二人并肩漫步在宫廷的走廊上，仿佛时间在这一刻静止。

　　没有过多久，弘历松开了如懿的手，他的目光坚定而深邃道：“今日我只能陪你到这里了，我必须赶回养心殿，看看两位皇叔是不是有什么重要的事情。”

　　如懿轻轻地抚摸着自己的脸颊，她的眼神温柔而深邃的说：“去吧，我知道三位王爷在等你，他们可能有很多重要事务等着你商议。我会在这里，静静地等你回来。”说着，如懿深情地松开了弘历的手，她的眼中满是不舍和牵挂。她一步三回头地看着弘历的方向，慢慢的离开了那里。

　　弘历目送着如懿离去的背影，直到她的身影在他的视线中完全消失。他深深地吸了一口气，然后毅然转身向养心殿走去。

　　弘历蹑手蹑脚地走向养心殿的偏殿旁，刻意避开了众人的耳目，没有惊动任何人。他静静地站在半开的侧门旁，透过狭长的门缝向内窥视，室内的一幕幕情景，无声地展现在他的眼前。

　　允礼独自坐在一角，手中捧着一杯茶，神情宁静而恬淡，仿佛与世无争，他的眼神深邃，似乎在品味着茶的韵味，又似乎在思考着人生的哲理。

　　理亲王和怡亲王两兄弟则围坐在一起，闲聊着天南海北的话题，他们不时交换着彼此的见解，声音低沉而有力，他们的神情专注，仿佛构建了一个属于他们自己的世界。

　　苏培盛紧挨着庄亲王坐着，一脸热切地向他讲述着什么，然而，庄亲王却显得有些不耐烦，他手中的茶杯被不断地转动着，装聋作哑的挡住了苏培盛的连番问候，因此他的眉头紧锁，眼神中透露出一丝不满和无奈。

　　看到这一幕幕情景，弘历不禁深深地吸了口气。他心中五味杂陈，既有对亲王们的敬佩和尊重，也有对苏培盛的鄙夷。

　　于是，他转身对身边的李玉轻声吩咐道：“你去告诉四位亲王，说朕已在养心殿正殿等候他们。”他的声音低沉而坚定，充满了威严和不容置疑，说完他便决然转身，离开了这个地方。

　　在弘历悄然离去时，李玉恭恭敬敬地跪下行了一个大礼，他低垂着头双手合十，静静地等待弘历的离去。当确认弘历的背影已彻底消失在视线之外，他才缓缓站起身来，脸上露出了一丝如释重负的微笑。

　　他轻轻地走到门前，先是恭敬地敲了敲门，待听到里面传来回应后，才缓缓推开门扉走了进去。一进门，他的目光就落在了四位亲王身上，他们正悠闲地品茶聊天，仿佛外面的世界与他们无关。

　　李玉立即行了一个跪安礼道：“皇上已知四位亲王在养心殿侧殿恭候多时，特命奴才前来，邀请四位亲王移步正殿。”他的声音清晰而洪亮，回荡在空旷的殿堂之中。

　　庄亲王闻言脸上露出了如获大赦的表情，他站起身来，活动了一下有些僵硬的腰背，然后领着理亲王、怡亲王和礼亲王步向正殿。路过李玉身旁时，他特意放慢了脚步，以赞许的目光深深地注视着李玉说：“你做得很好，本王很满意。”说完才快步的离开了侧殿，在四位亲王的身影逐渐消失在正殿的门扉之后，李玉才缓缓站起身来。

　　当四位王爷迈入庄严的正殿，他们的目光立刻被那居中而坐的弘历所吸引，他静静地坐在龙椅上，笔尖悬停在纸面上，似乎正在沉思着什么，四位王爷心中一紧，他们知道自己来迟了，不禁感到一阵惶恐。

　　庄亲王率先跪下，他的声音带着一丝颤抖道：“皇上，请宽恕奴才来迟的罪过。”其他三位王爷也紧随其后，齐声请求赎罪，他们的姿态谦卑至极，声音中充满了诚恳和敬畏。

　　弘历微微一笑，他搁下手中的笔，眼神温和地看着四人，他的声音带着一种亲切和善意，却让人感到一股难以言喻的寒意道：“都起来吧，我们本是一家人，何必分得这么清楚呢？”

　　说着弘历示意了一下吴书来，后者立刻上前为四位王爷斟上热茶，弘历品了一口茶后，继续好奇地问道：“两位皇叔和两位兄弟这么急切地赶来找我，到底有什么重要的事情呢？”他的声音中透露出一种期待和关切，让四位王爷感到一阵压力。

　　庄亲王率先开口，他的声音沉稳而有力道：“回皇上的话，奴才四人此次前来，正是为了皇太后册立一事。”

　　弘历微微颔首，他的目光中透露出一种深邃与沉稳道：“关于册立皇太后的议题，朕已有决断。大行皇后作为朕的嫡母，地位尊贵，自然应当被册立为母后皇太后。而熹贵太妃，作为朕的生母，同样拥有不可动摇的地位，理应被册封为圣母皇太后。”

　　他的语调平静而坚定，仿佛一切都在他的掌控之中继续说道：“这正如世祖爷时期，两宫太后和谐共处，互相扶持，为江山社稷作出了巨大贡献。在朕看来，这并不是什么需要讨论的问题。”

　　庄亲王闻言，他的目光中闪过一丝复杂的情绪，他低下头声音低沉而恭敬道：“皇上，您可曾记得，世祖爷的两宫太后都姓什么？”

　　弘历微微一愣，他的眉头轻轻皱起，这个问题他似乎并没有考虑过，但他很快回答道：“自然是博尔济吉特氏了，两宫太后还是亲姑侄呢。”

　　庄亲王微微一笑，他抬起头目光直视弘历道：“世祖爷的两宫太后，确实是亲姑侄，她们的利益紧密相连。当年孝庄文皇后成为圣母皇太后，也仅是孝端文皇后一句话的事。”

　　他顿了一顿，似乎在寻找合适的措辞道：“明朝时期，两宫太后共立，母后皇太后钱氏被圣母皇太后陷害而死，这实在是让人痛心。你想那钱氏，为了英宗哭瞎了双眼，一同经历了‘土木堡之变’，可谓同甘共苦。然而最后，圣母皇太后为了争夺皇太后之位，与群臣大闹。虽然后来宪宗明确了两位太后的地位，可圣母皇太后始终为了那唯一的皇太后之位，害死了母后皇太后。又让母后皇太后与英宗死生不复相见。这等悲凉，皇上您可知否啊？”

　　在弘历犹豫不决之际，允礼上前一步行礼，他的声音低沉而富有力量道：“皇上，奴才在民间的时候，常听闻百姓们私下议论，关于大行皇帝的皇后与熹贵太妃之间的不和。那时，我只当这是无稽之谈，但自从我回宫之后，亲眼所见熹贵太妃因身体虚弱，无法保住腹中的孩子。为此，她竟设计陷害大行皇后，制造了因大行皇后而滑胎的假象。幸得永寿宫的宫女疏忽，未将落胎药的药渣处理干净，才使得大行皇后得以洗清冤屈。”

　　允礼的每一句话都如同重锤，深深敲打在弘历的心上，他目光闪烁显然被这番话所触动，而这时弘皙的声音也响起，他站在允礼身旁，低声而坚定地说：“皇上，大行皇后与熹贵太妃之间的恩怨已久，此时若同时册封两位皇太后，恐怕会激起不必要的风波。皇上您前不久刚刚平定了准格尔求娶公主一事，难道真的愿意再次面临这样的纷争吗？”

　　弘皙的话让弘历陷入了深深的沉思，他目光远眺仿佛在权衡利弊，思考着国家与家族之间的纠葛，他知道这个决定不仅关乎他个人的意愿，更关乎整个前朝后宫的安定与和谐。

　　此时，李玉端着精心泡制的茶水缓缓走来，门口侍候的苏培盛见状，立即让得力手下进忠抢前一步从李玉手中接过茶水，口中不客气地说道：“李玉，你可知自己身份？若是你这茶水让几位王爷吃了不舒服，后果你可担当得起？”他边说边与苏培盛快步向内室走去。

　　弘历正陷入沉思心中犹豫不决，苏培盛的突然出现，如同火上浇油，瞬间点燃了他心中的怒火，他怒视着苏培盛，心中的怒火仿佛被风引燃的干柴熊熊燃烧。他真想一脚将苏培盛踢出紫禁城，让他永远不得回来，然而他努力压抑住怒火开口却道：“既然如此，那便有劳两位皇叔拟定关于皇太后、皇贵太妃及太妃的旨意了。”

　　庄亲王见弘历已经明白事情的轻重缓急，便不再为难弘历，他领着其他三位亲王，恭恭敬敬地行礼道：“奴才这就去军机处拟定皇太后、皇贵太妃及太妃的旨意，奴才们告退。”

　　听到要拟定太后旨意的苏培盛，心中一动，立即想到了甄嬛即将被册立为太后的消息。他迫不及待地想要将这个好消息告诉崔槿汐，让她也分享这份喜悦。