尚食131

风波平息之后，东宫似乎恢复了往日的宁静。只是太子妃被当众打脸后，自觉颜面尽失，从此闭门不出，仿佛要与世隔绝。

李秋菱则忙碌异常，她不仅需勤学苦练各种技艺，还需分心照料夫君与年幼的孩子，几乎无暇顾及其他事情。一时间，东宫宫内的格局，呈现出一种微妙的平衡状态。

太子嫔孙氏的到来，却为东宫女眷原本死水般寂静的生活，注入了一抹鲜活的色彩。面对太子的冷落，她并未流露出半分不满。相反，每日她都会邀请赵才人、焦才人等人，齐聚于自己的西暖阁中，或对弈棋盘，或轻拨琴弦，或调配香料，或穿针引线。

众人围坐一处，谈笑风生，不仅驱散了宫闱的寂寞，也让她们得以暂时忘却，那终日期盼却始终不曾现身的人。

转瞬间，皇后娘娘的寿辰已近在眼前。郭贵妃向陛下呈上奏请，亲自操办这场寿宴。此举，在明眼人看来都觉得有问题；唯有我们的皇帝陛下，依着对爱妃的滤镜，认为她这是为了修补与皇后的关系，乃是一片赤诚之心，当场便应允下来。

洪熙元年四月，南京接发生了数次地震，令朝野上下人心惶惶。为了安抚民心、稳定局势，皇太子朱瞻基奉命，亲往孝陵祭拜，并暂留南京，监督地方政务，确保一方平安。

宫远徵离开京城之后，李秋菱便深居简出，全心全意照料着年幼的孩子。除了每日教授她琵琶、古琴的乐人之外，其余人等一律不见。

直至皇后寿辰之日，李秋菱才重新走入众人的视线。当天，她身着一袭玫红色华服，搭配自己精致的首品，显得鲜艳夺目，配上那张芙蓉面，又不会过于艳俗，整个人如同才绽放的花朵，张扬且明媚。

望着李秋菱头上的那支鎏金累丝蝴蝶簪，吴才人等人心中满是羡慕。然而，考虑到她的地位远高于自己，且性格火爆不易招惹，她们只得勉强压抑下这份不甘，选择视而不见。幸好不久后皇后驾临，众人的注意力随之转移。

随着皇后的到来，宴会正式开始，众人依次落座。尚食局的宫婢们迅速上前，为众人呈上各式饮品。从香气四溢的芝麻茶、绵密顺滑的牛乳藕粉茶，再到清新怡人的果茶，每一杯都根据在座之人的口味偏好精心调制，显得格外体贴周到。

接下来便是祝寿环节，首先由陛下的妃嫔向皇后娘娘贺寿。位分仅次于皇后的郭贵妃率先起身，以茶代酒以做祝贺。

然后，太子妃缓步上前，呈上自己亲手绣制的《麻姑献寿图》，了表心意。紧接着，李秋菱献上了一卷刺绣佛经，对外宣称是出自她手，但实际上，除了开头与结尾那几针，其余皆是由夏荷代劳。

最后，几位才人纷纷献上自己准备的寿礼，以表对皇后的敬意。在这热闹非凡的场合中，唯有太子嫔孙氏——也就是姚子衿——静静地坐在一旁，并未加入到贺寿队伍之中。

眼看贺寿仪式告一段落，姚子衿正欲开口解释，却被太子妃抢先一步，向皇后陈情

胡善祥母后，先前太子嫔亦为您，准备了牡丹图作为寿礼。都怪妙贤这丫头，非吵着要看，竟不慎损坏了。

又转头假意斥责吴才人道

胡善祥妙贤，还不向皇后娘娘，与太子嫔赔罪。

吴才人站起身，可怜兮兮的说

吴妙贤皇后娘娘，牡丹图是太子嫔的心血，一切皆是我的不是。若您要罚，罚我便是了。

这场寿宴由郭贵妃亲自筹备，又怎会容许出差错？于是，为了将此事揭过去，她立即出声打圆场

郭氏皇后娘娘，可不能饶了这个死丫头，一定要让她自罚三杯。

随即话风一转，对姚子衿说道

郭氏不过嘛！寿礼之上出了差错，也不能空手而来。听说太子嫔擅长乐曲，不妨献上一曲，以表孝心。

这可难不倒姚子衿，她自幼受孙家精心栽，对于这些丝竹管弦是信手拈来，运用自如。在获得皇后的许可后，她从容的走到乐师们中间坐下，纤指轻拂箜篌弦，悠扬的旋律随之流淌而出。