衰老

感到前所未有的充实感，伊丽莎白为丈夫写了一封信：

我终于找到能帮你的事做了，现在我的心中充满喜悦与自豪。男仆马尔科让我看到一个前所未见的美妙世界。那是让人兴奋莫名的女巫们的世界，是从遥远的东方经由吉卜赛人传到这里来的，它是探究人类生命深处的奥秘，神奇而激动人心的巫术的世界。你能想象我是如此兴奋，相信你也一定会激动的。

我专心念动咒语，用白色棍杖打死一匹黑母马，把它全身的鲜血全都放出来。我专心致志地祈祷后杀了它，所以咒语已经进入马血。带有咒语的马血如能直接涂在你的敌人身上，敌人就会不战而亡。怎么样，很厉害吧！最好能涂在对方的皮肤，至少能涂在衣服上也行，效果大致一样。

然而纳西在接到书信后却有些惊讶，也不免露出一丝苦笑，在想到了伊丽莎白那美丽又闪亮的棕色瞳孔，那幅天真的样子，回信道：

很高兴收到你的信。征战在外，身处一片荒凉的战场，能够读到你的来信是我唯一的安慰和骄傲。我对女巫的咒术也深感兴趣。我和我的士兵们目前斗志昂扬，尚未遭遇难以打败的敌人。因为敌人不堪一击，听到我们战马的嘶鸣声就吓得抱头鼠窜。万一将来遇到难以制伏的强敌，再试试你的办法吧。请你先替我祈祷别让这种情形发生。期待早日相聚。深爱你的丈夫。

当伊丽莎白收到了信件，她有些抱怨地找到了马尔科。

伊丽莎白我的方法怎么可能没有效果，那种方法应该即使对胆小的敌人非常有效，怎么可以因为那样就不使用了呢？你说对不对，马尔科？

确实如此，伊丽莎白是如此一个天真的女孩，在家族的保护和庇佑下，缺少了一些常识，女巫的巫术不可能是真的。

然而伊丽莎白的美貌与单纯，自然也对丈夫以外的其他男人很有魅力。在她二十三岁那年，瓦拉几亚公国的朗杰拉伯爵趁她丈夫不在，经常来到赛伊特城找她，并频频邀她在城内散步。朗杰拉比伊丽莎白的丈夫纳西年轻两岁，不但英俊潇洒还擅长吟诗作赋，常趁托尔科不在场时对伊丽莎白大献殷勤，称赞她的美貌。

虽然伊丽莎白有时也会有所表示，但仍时时不忘身为贤妻该有的道德与约束。

伊丽莎白朗杰拉伯爵，谢谢你的心意，但是我想，我最美好的时期已经过去了。

朗杰拉你在胡说什么？背离事实的谦虚只会令人不悦。你是含苞待放的兰花，以后会越来越美，还没到你最美好的年龄呢。

伊丽莎白你看看我，身上长出了赘肉，身材也有些走样……

朗杰拉你真糊涂。难道你担心的就是这点小事？这些变化任何女人迟早都会遇到的。你还年轻貌美，也只能想到这些罢了。有的女人比你说的还要丑上一百倍，肚子圆滚滚的，比橡树的树干还要粗，皮肤皱巴巴的，就像黝黑的石壁。两条腿胖得挪不动，脸上和手背的皮肤像吉卜赛人鞣制过的深棕色的牛皮，还满是皱纹。

伊丽莎白不！你别说了！不要再说了……