昭仁帝二十年，北部战乱得以平定，周氏王朝得以休养生息，百姓安居。
昭仁二十一年，宰相慕容博仲大力推行科举制度为朝廷选拔人才。高门子弟和寒门所出皆可参与考试制度，公开选拔。
当时的慕容家的家主正是晚年的慕容博仲，在他的支撑之下慕容家得皇帝照拂。
慕容明是慕容博仲的长子，凭借早年才华被选中宫中学堂太傅。慕容明是无数读书人的偶像，是位名副其实的文坛大家。
昭仁二十三年，一代宰相慕容博仲为救皇帝身亡，时年五十一。慕容博仲死后被昭仁帝封为勇毅侯，昭仁帝尤其信赖这位宰相，他的身亡对昭仁帝来说无疑也是个打击。
他为救他而死，他便善待慕容家。
昭仁帝时不时召见慕容明，与其下棋品茶，这是朝廷中得意官员才有的待遇，整个周氏王朝得到此等待遇的不过五人。
昭仁帝时不时也会同慕容明唠唠家常：“朕记得爱卿有一双儿女，若无事带入宫中也是好的。”
慕容明停下喝茶：“臣惶恐，臣的儿女顽劣，恐扰了陛下。”
昭仁帝哈哈笑起来：“爱卿只管带来，也让朕见见慕容家的小才子。”
慕容明也没再推辞：“陛下厚爱，臣不敢推脱。”
即是天子开口，慕容明也不再推脱，后入宫之时偶尔带着儿女到书堂旁听。
慕容明膝下一儿一女，长子慕容衡与五皇子周宴礼同岁，都是束发年（男子15岁）。女儿慕容南芷不过髫年（女孩7岁）。
周宴礼遇见南芷也是在他十五岁那年，在书堂后的花园中，他见到一个像小团子一样的小女孩儿。
她拿着风筝，几次尝试都没有放飞，绊倒了拍拍身子起来，看着她跌跌撞撞的样子倒是可爱，不免噗笑。
小团子看向他，他见她眼角微湿：“你别哭啊，我没笑你小团子”。说着他走到她跟前揉揉她的头，为她擦擦眼角眼泪。
南芷吸吸鼻子：“我才没哭，阿爹说要做勇敢的女娘。”
周宴礼哈哈一笑，又去揉她的头：“好，小团子你是谁家的小女娘啊？”
南芷摇动脑袋，挣脱他的手：“我不是小团子，阿爹叫我袅袅。我是慕容家的女娘，阿爹说来而不往非礼也，那你是谁家的。”
周宴礼本想继续逗逗她，刚要开声，皇帝与慕容明就来了。
南芷看到阿爹一下子就钻进了阿爹怀里，慕容明看向女儿，拉着女儿：“让陛下和五皇子见笑了，这是臣的女儿南芷。”
慕容明拉着南芷开口：“袅袅，快给陛下和五皇子行礼。”
见到慕容南芷规范的行礼后，天子看着满脸笑容：“爱卿的女儿有大家风范，朕见了也着实高兴。”
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