马智诚本为蔡城农夫,世代务农,虽酷爱读书,然家徒四壁,父母又因劳累成疾,不久便撒手人寰,马智诚也不得不开始务农养活自己
到马智诚十八岁时,莫权继位,外族乘机袭扰边境,此时玄朝刚经历多次战争,又恰逢多年天灾