黄昏时分，行宫华灯渐次隐匿于夜幕之下，唯独天启殿的灯火犹似炽烈火炬，傲然独立。殿堂之内，一座庄严祭坛赫然矗立，其上烛火熊熊，犹如白昼骤降凡尘。四围挺拔的龙纹石柱巍峨耸峙，仿佛山峦般直指苍穹，仿佛蕴含通达神明的神秘力量。
端坐于神坛中央的女子，正是尊贵无双的神女慕容婳。她墨发如瀑，自胸前倾泻至腰际，流转着婉约柔情；秋水般的双眸微阖，顾盼间流露出深情款款的温婉，恰似一池碧波，承载着无尽缠绵；身着深蓝布袍，虽素雅简朴，却愈发凸显肌肤如霜雪般皎洁无瑕。
疾风劲雷交相激荡之际，殿宇的一扇窗户被猛地吹开，一束皎洁月光瞬时洒落在慕容婳脸颊之上，意外的是，这光并非预期的柔和，反倒是映照得她半边脸庞泛起异样的红晕。慕容婳受此突变，不禁颦眉，抬眸望向夜空，只见一轮赤红如血的月亮悬挂天际，她面上的平静旋即消逝，取而代之的是严峻的目光与低沉的话语：“此乃凶兆……”
……
行宫名为通雨荷庄，昔日乃是平南帝为其爱女朱玉公主所建的避暑之地，如今已改建成神女庙，供神女慕容婳举行祈福祭祀及信徒供奉之用。尽管现下香火稀疏，却也换得此处上下一片宁静宁谧。行宫周围翠林环绕，仅辟一条狭窄小径连接外界，除定期采买的仆从外，鲜有外人涉足。加之林外河流阻隔，交通不便，寻常百姓亦不愿踏足此地。
然而，今晚的通雨荷庄却显得异常喧闹。
“老大，咱们何时动手？”一名身形瘦削的蒙面男子低声询问。
被称为“老大”的壮硕男子语气沉稳：“上面并未指示我们擅自行动。”
另一名魁梧男子冷哼一声：“哼，荣大将军口口声声说什么胜败与共、共享天下，却把我们扔到这荒无人烟的地方，守着个女人枯等三天！生死未卜，连个消息都没有——”
透过薄薄的蒙面布，人们仍能清晰捕捉到他满腔的愤懑与不平。此言一出，如同石破水面激起层层涟漪，众人心底的积怨随之翻涌而出。
其中一人直言：“述哥，凭你的本事，带兄弟们攻进皇城都不在话下，何苦在这盯着个娘们？乌雀岭的兄弟哪个不是打虎捉龙的好手，哪怕荣昱箭术再神乎其技，也难逃咱老拳伺候！”
一番议论纷纷，首领厉声制止：“住口！我对荣大将军的忠诚天地可鉴，绝无二心。再说这神女出自武林世家，断不可掉以轻心。诸位勿再多言。”
话语落下，人群陷入沉默，那位魁梧男子虽心中不悦，也只能悻悻收敛。
暗处，一双大手紧握衣角，青筋暴凸，微微颤动。
此刻，小径上传来细微脚步声，所有人瞬间屏息，目光齐刷刷投向道路尽头。一名少女肩背竹篓，袅袅婷婷走出，身姿曼妙，一双桃花眼盈盈含情，愈显其容颜娇艳。
有人悄然贴近首领，附耳低语：“可是荣大将军提及的肴枝姑娘？”
首领略微沉思，答道：“样貌体态与那神女酷似，喜着粉色，饰以璎珞……应当就是她。”
“那我们现在动手吗？荣将军不是特意交代要抓这位肴枝么？”那人追问。
首领挥挥手，示意众人准备行动：“务必谨慎，引她远离殿宇，以免引起里面人的注意。”
“明白！”
……
殿内，一名小丫鬟正欲关上被风吹开的窗户，寒风呼啸，她紧了紧身上的衣物，喃喃自语：“这春风吹得恁急，竟能吹开窗棂……呀，婳娘，今夜竟是血月呢。”
她转身望向神坛上的慕容婳，却见她已然起身，徐徐走向自己。对于血月之事，慕容婳并无惊讶，只是平静问道：“松心，将近一个时辰过去，肴枝还未归来？”
松心抱怨道：“谁知道她又跑到哪里闲逛去了。你也清楚，她每次外出采买总要带回一大堆胭脂首饰，这回赶上夜市新品上市，恐怕是看得眼花缭乱，乐不思归了吧！”
松心口中吹着凉风，颇感无奈，而慕容婳始终微笑以对，似乎早已洞悉一切。
松心忍不住念叨：“你就这么放心？每回陛下前来祈福，肴枝必定精心打扮，那份心思昭然若揭，分明就是想攀高枝……”
慕容婳的动作微微一顿，思绪飘回到谢效行对她所说的话：
【“你那丫鬟……怕是有二心。”谢效行笑着注视慕容婳，稍作低头，见她神色如常，便失望地缩回视线，压低声音叮嘱，“多留意身边的人，尤其是你那丫鬟，她对我可不止一次举止轻佻了——”】
……
“婳娘？”松心见她出神，连唤几声。
慕容婳回过神来，回复道：“肴枝性情高傲，我心中也有数。”
“性情高傲？我看是卖主求荣，像她这样主动巴结权贵的事，也只有她做得出来！”松心满脸鄙夷。
慕容婳轻轻拉过松心，示意她坐下，语气温和却又坚定：“我知道你对此颇有怨言，但我这么做自有道理。肴枝——她的身份远非你我想象那么简单，我对她——实则怀着一种复杂的情感。”
慕容婳敛眸沉思，唇角紧抿，低语道：“其实我从未对你提起，我曾有过一位胞妹，在天崇时期失散。父辈临终前留下遗愿，要我无论如何也要找到她，活着带回来，死了也要找回尸骨。”
松心眉头微皱，试探着问：“难道你觉得肴枝可能是你的亲妹妹？”
慕容婳轻轻颔首：“的确有此猜测。之前已有诸多疑点，如今此事似有线索浮现。”
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