乾隆皇帝坐在书房的案前，脸上带着深思的表情。萧剑站在一旁，他的眼神坚定，但也能看出他对乾隆皇帝话语中的提议的认真考虑。
乾隆乾隆皇帝缓缓开口：“萧剑，既然现在真相大白，朕希望你能够留在京城。你也知道，小燕子如今怀有身孕，朕不能放任她离开朕的视线之外。之前的婚礼筹备已经完成了大半，因为这几日的事情，所以只得推迟。朕准备封小燕子为皇贵妃，这是对她身份和地位的认可。”
乾隆他顿了一顿，继续说道：“你应该清楚，一个妃子背后没有一个强大的母族是不行的。朕希望你在这里，能够成为她背后的支持。而且，你既然喜欢晴儿，你也应该明白，老佛爷是不可能让晴儿跟一个没有官职的人成亲的。”
乾隆皇帝的话让萧剑陷入了沉思。他深爱着小燕子也对晴儿一见钟情，也明白乾隆皇帝的提议对小燕子来说是最好的安排，对晴儿来说也更有保障。但他也知道，这意味着他要放弃自己的江湖生涯，留在京城，走上一条与以前截然不同的道路。
乾隆乾隆皇帝看出了萧剑的犹豫，他轻轻叹了口气，道：“萧剑，朕知道你的难处。但请你为了小燕子，为了晴儿，也为了你自己，考虑一下。科举考试并非难事，你的才华朕是知道的。只要你肯努力，定能取得好的成绩。到时候，你不仅能与小燕子和晴儿团聚，还能实现你自己的抱负。”
萧剑萧剑抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒。他深深地鞠了一躬，道：“皇上，谢谢您的提点。我会认真考虑的。为了小燕子和晴儿，我愿意去尝试。”
乾隆皇帝点了点头，脸上露出了满意的笑容。他知道，萧剑是个有情有义的人，只要给他时间，他一定能做出正确的选择。
乾隆“朕确实是有私心的，你的才华不可能仅限于江湖，如果朕先她一步离开，你将是她最大的保障，朕不可能保护她一辈子，既然我们都深爱着她，朕如果走在他的前头，你就是她的靠山，她的底气”
萧剑“我明白你的意思了，科举考试我势在必得”
乾隆"你可明白，汉家的科举之路犹如攀登九重天梯，每一步皆需三年时光沉淀，乡试、会试、殿试，步步艰辛，即便是金榜题名的魁首，也要自六品微职始，徐徐图进，历经磨砺啊。"乾隆帝话锋一转，眸中闪烁着别样的光芒，"然而此刻，一条捷径赫然在目，我欲知你之心意，何以抉择？"
萧剑“什么捷径”
乾隆皇帝坐在龙椅上，目光如炬，他手中的折子沉甸甸的，仿佛承载着边疆的安危。
乾隆他递给萧剑时，语气中带着几分严肃与期待：“萧剑，朕的探子回报，柔然人正蠢蠢欲动，意图袭扰我大清边境。然而，云南总督的折子却言太平无事，百姓安居乐业，柔然并无侵扰之举。朕认为，此中必有蹊跷，他们这是欺君罔上。”
萧剑萧剑接过折子，翻阅片刻，抬头看向乾隆，脸上带着不解之色：“皇上，您是何意？”
乾隆乾隆皇帝微微颔首，目光深邃：“朕准备封你为云南王，前往云南探察虚实。你对云南地形民情较为熟悉，且朕允许你独揽军政大权，暗探听你指挥。柔然与大清迟早有一战，朕不想受制于人，你的官职也将因此名副其实。”
萧剑萧剑闻言，心中涌起一股豪情，但随之而来的还有深深的忧虑。他恭敬地回应道：“皇上，您如此信任我，让我独揽军政大权，我自然感激不尽。但这也让我倍感压力，天高皇帝远，云贵地区将听我一人号令。我怕自己万一有所疏漏，会辜负了皇上的重托。”
萧剑“更怕的是，万一我权力过大，功高震主，像历史上的年羹尧那样，引起皇上的猜忌和不满。”萧剑的眉头紧锁，他在大理多年，对柔然的情况有所了解，但要想系统地了解柔然，确实需要亲自去经营。
乾隆乾隆皇帝看着萧剑，眼中闪过一丝赞赏：“萧剑，你能想到这些，足见你的忠诚与智慧。朕相信你，定能不负朕望。至于功高震主，朕的江山稳固，靠的是天下英才共治。你若真有才干，为大清立下赫赫战功，朕自然会重赏于你。但若你有所悖逆，朕也自有法度处置。”
萧剑萧剑听后，心中豁然开朗，他深深一揖：“谢皇上信任，臣定当竭尽全力，不负所托！”
乾隆"直言不讳，你的确如此！朕何以对你委以重任？只因你是小燕子的亲兄，朕未出生的子女将尊你为舅。你担忧重蹈年羹尧覆辙，然而你与他存有根本差异。你，或许会成为晴儿的如意郎君，是我爱新觉罗家族的乘龙快婿。"乾隆凝视着萧剑的坦诚，自身的真意也如江水般滔滔不绝。
乾隆"然而，我必须郑重地向你揭示，这条道路荆棘密布，或许一往无前，便再无退路。你，是否有披荆斩棘，义无反顾的胆识与信念？"
萧剑"哪怕前方荆棘密布，只因心中牵挂着小燕子，也为了那个更好的比配她，我誓将无畏向前，只待那一刻，破晓时分，踏上征程。"
乾隆“明日在出发吧，与小燕子好好话别”
萧剑点头应下。
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