1805年12月2日，奥斯特里茨
奥斯特里茨战役，奥地利惨败求和，签订《普雷斯堡和约》。
1806年8月6日，神圣罗马帝国
神圣罗马帝国皇帝弗朗茨二世宣布退位，放弃皇帝称号，只保留奥地利国王头衔，存续八百余年的神圣罗马帝国就此灭亡。
弗朗茨二世放着好好的皇帝不当，为什么要宣布退位、放弃皇帝称号呢？都是拜拿破仑所赐。
1799年，法国
拿破仑粉碎了反法同盟对大革命成果的威胁，镇压了国内的保皇党，被推举为法兰西第一共和国的执政官。
随着拿破仑的崛起，帝国境内实力稍强的公国符腾堡、巴登、巴伐利亚都倒向法国；强邦普鲁士一直和奥地利争夺德意志地区“老大”的位置，当然也巴不得奥地利被削弱。因此，奥地利在参加第二、第三次反法同盟，被拿破仑痛打的时候，神圣罗马帝国境内的“兄弟们”都袖手旁观。
1805年12月，维也纳
拿破仑长途奔袭，攻入奥地利境内，弗朗茨二世联合俄国沙皇亚历山大一世在奥斯特里茨与法军一战，誓要保卫维也纳。法军以7万余军对战俄奥联军近9万人，却打出了8000多人伤亡换得俄奥3.6万伤亡的惊人战果。拿破仑名声大噪，弗朗茨二世颜面扫地。
最终，维也纳还是沦陷于法军之手。
1805年12月26日，普雷斯堡
弗朗茨二世派出代表，在普雷斯堡（今斯洛伐克首都布拉迪斯拉发）和法方代表签署了《普雷斯堡和约》。
《普雷斯堡和约》明显是战败和耻辱的产物，几乎是拿破仑单方面在向弗朗茨二世提出各种要求。
领土方面，奥地利必须割让领土给法国及其盟友巴伐利亚、巴登和符腾堡；
行政和外交方面，奥地利需要承认巴伐利亚、巴登和符腾堡为王国，拥有独立主权；还要支持神圣罗马帝国境内、莱茵河两岸的小邦国成立“莱茵联邦”，不得干涉它们与法国结盟。
次日，拿破仑为了显示征服者的姿态，在美泉宫（维也纳王宫）批准了该和约。
通过这份和约，拿破仑不仅削弱了奥地利哈布斯堡家族的实力，还架空了弗朗茨二世的权力，把神圣罗马帝国皇帝彻底变成虚名。
次年7月，包括巴伐利亚、符腾堡和巴登在内，莱茵河两岸的16个神圣罗马帝国成员邦签订《莱茵联邦条约》，宣布脱离神圣罗马帝国而与法国结盟，并且推举拿破仑兼任莱茵联邦的最高元首，支配联邦的军事和外交权，此时神圣罗马帝国已经名存实亡了。
次日，拿破仑为了显示征服者的姿态，在美泉宫（维也纳王宫）批准了该和约。
通过这份和约，拿破仑不仅削弱了奥地利哈布斯堡家族的实力，还架空了弗朗茨二世的权力，把神圣罗马帝国皇帝彻底变成虚名。
次年7月，包括巴伐利亚、符腾堡和巴登在内，莱茵河两岸的16个神圣罗马帝国成员邦签订《莱茵联邦条约》，宣布脱离神圣罗马帝国而与法国结盟，并且推举拿破仑兼任莱茵联邦的最高元首，支配联邦的军事和外交权，此时神圣罗马帝国已经名存实亡了。
弗朗茨二世的退位既是拿破仑崛起和拿破仑战争的产物，又是神圣罗马帝国作为一个松散邦联必然走向的结果。而神圣罗马帝国在德意志地区统治的结束，又为德意志帝国统一德意志地区清扫了障碍。
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