三天后天气晴朗，简述一早就候在门口，抱着臂，饶有兴致地打量着周遭。
等了十分钟，她那个号称最优秀的哥哥克柏尔·莫兰德就从远处走来。
他个头高大，身材并不算多魁梧，反而有种文质彬彬的感觉，金色的头发微卷，垂在耳边，穿着得体方便的出行衣裳，天蓝色的眼睛温柔地弯起来：“薇拉。”
简述矜持地行了个屈膝礼，同样笑着说：“哥哥来得很快呢。”
声调欢快婉转。
克柏尔有许久没看到过这位妹妹了，此刻他不动声色地打量了一下薇拉简练的穿着以及高高绑起的马尾，回道：“还以为我来得很早了，没想到妹妹更早，这么上心，怪不得爸爸心心念念地要带上你。”
简述在心里暗笑，她不信这位哥哥没听说她威胁人的事。
能成为威廉公爵心中的继承候选人，本事一定不小。
不管怎么说，至少也应该是和公爵一样利益至上的人。
尽管心里已经把这位笑眯眯的哥哥批了个遍，简述还是优雅地回道：“爸爸嘱咐的事，我哪能不上心。”
克柏尔的目光隐隐带上些审视，而简述还扮着一副小女儿情态，仿佛天大地大爸爸最大。
真是个好女儿。
克柏尔暗自在心里嗤道。
两个人之间的气氛剑拔弓张。
“你们倒是比我快得多。”
公爵的声音从后面传来，克柏尔率先转身，鞠了一躬：“爸爸。”
“爸爸！”简述可没他这么客气，立马糊到了公爵身上，邀功道，“今天薇拉可是起了个大早！就盼着快点和爸爸一起出门呢！”
克柏尔觉得薇拉真的是没脑子。
这么重要的出巡，还以为是踏青吗？
他正在心里嗤笑，结果公爵摸着薇拉的头，无奈地说：“薇拉别闹，这可不是玩。”
薇拉退开，提起特意做了收边的裙子，优雅地行礼，一本正经地说：“这是自然，爸爸。”
“你呀你……”公爵无奈地摇摇头，由着薇拉围着他转圈。
克柏尔愕然。
没想到父亲这么吃这一套！
他每次与父亲相见都是严肃而冷静，很少会有这样温和的时候。
……果然是唯一的女儿吗？
克柏尔暗自咬牙。
薇拉得意地冲他甩了一个眼色，施施然随着公爵上了马车。
克柏尔独自在车下站了一会儿。
唯一的女儿又如何，一旦有利可图，也不过是家族的一颗棋子，是死是活，全凭公爵。
只有他，才是最后的赢家。
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所谓出巡，就是王室和几个贵族定期去城中城外巡查的日子，慰问百姓，体恤士兵。
也是几个贵族暗中较量权柄的时候。
马车驶出不久，就与王室的马车相遇汇合。
简述撩起帘子，与正看向窗外的三王子乔纳森对视了一眼。
他面无表情，一双浅灰色的眸子冷冷的，额前垂下两绺黑色的头发，面目俊秀精致，除了毫无表情，倒是个冷面美人。
“乔纳森，看到谁了？”
乔纳森背后探出一只秀美的头颅，端庄优雅，正是王后玛格丽特·莫兰德，公爵的表姐。
“王后好。”薇拉微微一笑，礼貌地打了个招呼。
王后笑道：“你父亲威廉呢？怎么不出声？”
“王后。”公爵淡淡道，“坐车还是不要攀谈为好。”
“威廉你还真是！和小时候一样无趣！”王后娇嗔，随后不再说话，从乔纳森的身边消失。
乔纳森无机质一样的眼珠动了动，瞥了一眼简述，也没放下帘子，而是端端正正地转身坐着，没再往这里投过一点眼神。
倒是高冷。
简述放下帘子，腹诽。
“见过三王子了？”公爵出声。
简述嗯了一声，等待公爵下文。
“三王子不常出现，也不受宠，不必与他走得太近。”公爵低头，借着马车里的灯光看书，说道。
“那为什么这次出巡是他？”简述问。
公爵抬头，微笑：“我的好薇拉，你要知道，国王是不能厚此薄彼的。”
“瞧瞧三王子的发色吧，要不是有证明说他是国王的亲生儿子，是没有地位的。”
“可是民众可不会要一个连孩子都无法公平对待的国王的。”
简述没有作声。
王国里的人发色以金色为尊，他们认为这是上天给予的恩赐，是他们权力的象征。
而黑色，被人们所不耻，认为是黑夜的象征，平民百姓自然无所谓，可若是未来掌权之人是黑发色，只会让他们觉得这个国家再没希望。
谁也不会知道，未来这位不尊贵的三王子，会走到怎样的高度。
除了洞悉一切的简述，没人会相信，也没人会期待。
看看吧，人们的观念就是这样。
任何不利只会带来失败。
一切都是利益至上。
公爵自然不会平白无故和薇拉讲这些。
简述知道自己这两次的举动已经让公爵对她有了兴趣。
之前的薇拉，自以为是最受宠的女儿，高傲天真，甚至还保有莫兰德家族最不需要的善良与不忍。
这样愚蠢，又怎么会被几位哥哥视为对手，怎么逃出莫兰德这个巨大精致的囚笼呢？
而现在，简述渐渐暴露出来的自私，野心，冷血。
这些，都是公爵所看好的品质。
——与他本人极为相似。
这样的薇拉，已经渐渐显露出别样的价值，而不是单纯作为一个无脑的联姻工具。
公爵自然乐意在有价值的地方多些关注。
简述微微一笑。
博弈已经开始了。
克柏尔，我很期待你会成长到什么程度。
是原本未崩塌的世界线中那样，还是……更加出彩？
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另一架马车上的克柏尔完全不知道发生了什么。
他只觉得有些心烦意燥，不知道薇拉会怎样讨父亲的欢心。
尽管只是讨父亲欢心远远危及不到他的地位，克柏尔依然有些不安。
好像有什么……无法预料一样。
他们下马车时，已经在城中的一家商铺前。
这是本国最大的连锁商铺，几乎掌握了四分之一个商业命脉。
剩下四分之三，自然在王室和几家贵族手中。
简述挽着公爵的手，迈步走进商铺，一旁早有安排好的人在恭候，齐齐行礼。
商铺的经理迎上来，面带微笑地和国王等人交涉，而薇拉拎着裙摆，慢悠悠地打量着商铺。
说是商铺其实不太准确，应该是一个巨大而金碧辉煌的大厅，宽阔的前台雕着精美的花纹，顶上垂下巨大璀璨的水晶吊灯，圆柱旁还摆着千金难求的雕塑作品。
公爵交涉完毕，交代克柏尔和他一同去会谈，而薇拉，则负责在商铺里转悠。
很偏心的安排。
这一轮，到了克柏尔得意的时候了。
不过他并没有表现出什么，毕竟在王室和其他贵族面前，并不能表现出不和的迹象。
不能让别人有可乘之机。
简述也坦然地接受了这一要求，优雅地行了个礼，和另一位被留下的三王子乔纳森面面相觑。
也不算面面相觑，是简述单方面觑着乔纳森。
乔纳森一个眼神都没给简述，只碍着礼仪简单地说了句他先去休息，然后转身离开。
简述眯着眼看他离开，嘴角噙了抹意味不明的笑。
既然狐狸不愿意露出尾巴，那只好自己去揪了。
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