自那天后，斑和南安的关系发生了些微妙的转变，虽谈不上完全缓和，但也不似原先的针锋相对。
偶尔她会和他说两句无伤大雅的玩笑话，可眉眼间却有着化不开的阴霾，再不似往日明朗，和原来的那只小麻雀不一样。
从前的她喜欢拉着他说好些话，从今天吃了什么聊到下个月准备换哪种精油抹头发。虽然那个乳名她不和人提，但好像还是有些放不下。他知道，她最常用栀子味的头油，每次凑近了都香的扑鼻。
族地西边有家卖茶店的铺子，他去的少，但有天发现里面有卖山楂糕。
那时他们刚决裂不久，可他的第一反应却是如若她在的话，一定会在他面前把那家店的山楂糕猛夸一遍，直到逼他一起吃了才罢休。这个人的喜恶和习惯他都太清楚了。
“真是身在福中不知福，铁之国不产山楂，我以前想吃一点好不容易的。你怎么在这里长大山楂糕都没有试过啊。”
“这个吃再多都不会腻，山楂开胃又消食，对身体好的。”
“你就吃一口试试嘛，尝一口又不会怎么样。要是不喜欢那剩下的我来解决呀，来，快把嘴巴张开。”
小姑娘的分享欲是藏不住的，从来都是见到了喜欢的东西便等不及给他看，有些自说自话却也耿直的可爱。
曾经的她和柱间一样，性格中带着些冒失，他一直认为沉稳谨慎的作风更适合忍者，为此他过去没少劝诫过她。
可斑没有想过，当南安真有一天变得稳重时，自己却不习惯了。
现在的她已经不会缠着他说些有的没的。比起过去，她静默了许多，再不会和他絮絮叨叨。
如今的他练达老成，她古水无波，这几年来二人都历经了太多变动，再不复当年性格。
直到有天在和他下将棋的时候，她拿出一个包着山楂糕的油纸袋，那人没有囤积的习惯，这一看就是给他留的。
“试试看吗？”
坦白讲自己是惊喜的，她还和四年前一样，没变太多。
一晃南安来到宇智波已有三月，偶尔他也会想，二人就这样相处下去也不错。可开春时焕病重，有传言说北白川要接回南安。毕竟是族长独女，父死子继，理所当然。
对于这个人，再次相爱太费精力，他却也恨不起来了。
每个人做出的选择都有自己的理由，心有苦衷也好，造化弄人也罢，到底结果已经铸成，很难界定对与错。那些过往太过沉重，她也确实不易，这种想法不能说是同情，只能算作唏嘘。
成为族长后，他一心致力于让宇智波更加繁盛，可能力越大，责任就越大。日益吃紧的战事与逐渐低迷的士气压得他有些喘不过气。所以他喜欢和她相处，偶尔待一下午吃些点心，就像是和过去的年岁对话一样。
那时父亲未离世，自己尚且没有背负起一族的未来，他还是那个无所顾虑的少年。
他偶尔会感到庆幸，还好命运又将她送回了他身边。这次，他不想让她走。
可不情愿又能怎样呢？一旦时机成熟，凭那人不受管教的性格，定是留不住的。
他为此心烦。
直到那天夜里，有人叩响了书房的窗户。当拉开窗帘时，他惊讶于来人的面孔。
“不愧有“夜游鬼人” 之称，焕大人一路赶来就没人发现吗？”
若是袭击不至于敲门，也没察觉到其他人的查克拉，看来焕并没有敌意。
“着实是惭愧，现在的我也快不行啦。”
他笑起来和南安真像啊。
“到底还是宇智波戒备森严，这些年来我还是第一次被发现。是西边的巡逻忍者，不过我没伤他们，明日应该也就醒了。”
斑打量着眼前的男人，他也生着一双笑眼，可两颊已经凹陷，脸色过于苍白，整个人瘦的脱了形，再看不出过去的俊秀。没想到不出半载，他竟衰弱至此。
早先商量和谈时二人有过碰面，那时的焕虽然面露疲态，却不显虚弱，如果不是早有传言，很难相信他是个病中之人。那人儒雅随和，不似杀人修罗，倒似文弱书生。
南安的相貌从很大程度上遗传了他，这两个人关系虽然恶劣，却有着最亲近的血缘。
无需赘述生平，从打探的消息与南安的口中他知道这人的道貌岸然。可能让一个病重之人拖着残躯而来，到底是为了什么？
“人之将死，其言也善。我的时间不多，就在这里把话说明白吧。”
“日后不论发生什么事，也请您不要交出南安。”
“既然是请求，那也请大人回答我一个问题。您真的那么厌恶亲生女儿吗？”
“厌恶啊…”
不论长相还是神态，这两个人都太过相似了。曾几何时，南安也用这样充满玩味的眼神盯着他。
“溜出来见一面可真不容易呀，今天妈妈问我出来干什么我都不敢说话。”
及腰的长发被她编成一股麻花辫垂在脑后；深绿色的眼睛被阳光照着，色泽如翡翠一般，少女笑得像只狡黠的猫。
“不过也不值得怕。我本来就没什么存在感，不会人会在意的啦。”
对于亲生骨肉，生前不愿承认，身后亦不留后路。绝情至此，也算世间少有，他却隐隐察觉到其中的不对劲。
那个呼之欲出的答案，他不愿相信。
“你可知我为何会送南安为质？”
不过是怕有人觊觎族长之位，排除异己罢了。但他到底没把心中所想说出来，只道是成王败寇，形势所迫。
焕说话时的神情太过温和，就好像一个宠爱子女的普通父亲。可这样的一个人，到底是狠心。
“这不是局势所迫，虽然衰败，可北白川还没腐朽到战败要用一个女人顶包。若换作旁人，我绝不会放心把女儿送去为质。之所以把南安送来，只因为你是宇智波斑。”
“焕大人何出此言？”
“因为我知道南安和你有旧，我赌你心里的善不会让你伤害她。”
十四岁相识，十八岁决裂，少年们的情感本就无足轻重。他一直以为他们瞒得很好，可到底没逃过焕的眼睛。
他不理解，也不愿意去相信。一个为了权力能舍弃妻子女儿的人，竟然会观察到如此地步。
从一开始就不打算承认的话，作壁上观就好，不，把“观”也去掉，看都不该看一眼的。
“只能说你们还太年轻，事情没有那么简单的。”
斑不爱用炭火，会让人觉得憋闷，故而开春后便撤走了火盆。可春寒料峭，有寒意自脊背涌上脖颈。
眼前的男人受不住风，突然咳的厉害。虽然他捂着嘴极力压制，却从指缝间渗出几缕乌红，触目惊心。
“普通的病到不了这种地步，你中毒了。”他笃定。
“是这样。”
坦诚的可怕。
男人掏出手帕想将手上的血污擦尽。可浓稠的血液渗在掌中纹路里，到底没能弄干净，远远望去像是片红色的烙印。
“看来是有人坐不住了。”
“作为族长，我应该给北白川留些面子。不过你也知道，它早已腐败的无可救药，瞒也瞒不住。”
随时间推移，那一夜逐渐淡出他的脑海。除了是南安的父亲，“北白川焕”留给他的只剩一个染血的苦笑，清晰到像是烙在了脑子里。
起先他不解，对这个景象的记忆为何会如此深刻。
后来他才明白，那一幕可作北白川的见证，亦可作宇智波的未来。
“虽然只有两面之缘，但除了你，世上已经没人能让我讲这些了。”
“宇智波的小子，我把这辈子唯一的秘密告诉你，你可愿听？”
宇智波斑让我看看怎么个事？
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