折腰

次日清晨，当第一缕阳光透过窗帘缝隙洒在乔芙的脸上时，她缓缓睁开了双眼。耳边传来丫鬟轻柔的问候声，让她想起昨晚发生的一切。得知是魏劭将自己一路抱回房中，乔芙的脸颊不由得染上了一抹红晕，嘴角轻轻上扬，露出一个羞涩而甜蜜的笑容。自那夜洞房花烛之后，魏劭与乔芙虽结为夫妻，却未曾再次共枕。秋水与冬月对此颇为焦急，生怕这段婚姻会因此生出变故。然而，乔芙心中却毫无波澜。她深知，若轻易得来的东西，往往难以长久珍视。这份等待，或许正是彼此间最美好的考验。

这回魏劭同乔芙一同回渔阳，或许是魏劭所做之事传了开来，震慑到了一些宵小之徒，一路上风平浪静，顺顺利利。魏劭回城的具体日子，事先并没有传讯到家，所以他的母亲朱夫人并不知道，今天人也恰好不在家。管事说，朱夫人两天前带着郑姝去了渔山上的巫祝庙，现在还在庙里。他已派人去通知了，想必很快就回。

朱夫人素来笃信巫祝之术，近年来更是深陷其中，与神庙中的巫司交往甚密。昔日里，她时常邀请巫司至家中，视若神明般供奉。魏劭曾两度撞见此景，见儿子面露不悦，便渐渐减少了巫司来访的次数，改为亲自前往巫庙。尽管魏劭心存厌恶，但他深知母亲心意难移，加之自身常年在外征战，鲜有归家之时，终究无力阻止，只得任由其行。此次甫一踏入家门，闻听母亲又赴巫庙，眉头微蹙，旋即命管事将女君送往后宅妥善安置。

魏家地位最高的人，无疑是这会儿还在无终居住着的徐夫人。徐夫人的居于正中北，如今空着。魏劭母亲朱氏居于东，乔芙被安置在了相对的西屋。

西屋的仆人们一见到女君的绝世容颜，立刻肃然起敬，个个端正坐姿，展现出前所未有的恭敬。按理说，“主家如何，仆人便如何”，他们本当对这位新来的女君抱有几分轻视。起初，这些仆从们心中也的确盘算着要对她稍加怠慢。然而，当女君缓步走进西屋，那宛如天仙般的容貌，娇艳欲滴，仿佛从古籍中走出的仙妃，连女子见了也会油然而生怜悯之心。试问，世间又有哪个男子能抵挡住如此倾城之色？即便是那位君侯，铁石心肠如他，终究也是血肉之躯，面对这般绝色佳人，又怎可能无动于衷？更何况，君侯亲自护送女君至此，态度上并未流露出丝毫轻蔑或厌弃，反而显得颇为重视。

乔芙深知，金钱虽不能购买真心，却足以让人口舌松动。尤其面对魏劭那显而易见的特殊态度，众人更是心照不宣地选择了沉默。借助这些仆人的只言片语，乔芙渐渐拼凑出了徐夫人与朱氏之间微妙的关系图谱——徐夫人对朱氏的态度始终保持着一种既不热情也不冷淡的平衡状态。而朱氏，这位出身中山国的翁主，在婆婆面前总是显得几分拘谨与敬畏。婆媳二人之间缺乏真正的亲密感。近年来，随着魏劭全面掌控军队，徐夫人渐渐淡出了日常事务，大多数时间都居住在无终，将偌大的渔阳府邸留给了朱氏独自打理。