折腰

乔平的嘴角勉强扯出一抹苦笑，心中却毫无半点喜悦之情。他原本期盼着能多留女儿在身边几年，未曾料到兄长的一时糊涂，竟迫使妤安不得不提前离巢。次日清晨，魏府派遣的婚使蔡逊如期而至。此人乃渔阳之地的议曹史，身份显赫。乔越与乔平兄弟二人率领家中重要家臣，身着正式礼服，在正厅恭候这位尊贵来宾。待宾客落座，几轮敬酒过后，乔越面色凝重，缓缓开口：“原本拟议为长女乔妤安排婚事，孰料天不遂人愿，长女突患重疾，经名医诊治，断言其不宜出嫁。所幸，舍下尚有次女乔芙，她不仅容貌出众，更胜于长姐，才情亦颇为不凡。故此，我方恳请将婚约对象更改为次女乔芙，相信此举既能弥补当前之遗憾，亦能促成两姓之间更为美好的联姻。”

虽张浦之前再三向他保证过，魏家必会接纳，但乔越心里依旧有些惴惴，唯恐对方以为自己不敬。但乔芙才貌之名，冠绝天下之女，乔越纵使偏心，也不得不承认自己的女儿大乔确实不如乔芙出众。蔡逊无半分不悦，谈笑风生，称尽快遣信知照主公，等主公回复便是。乔越这才稍稍放心，乔越其实对于魏家答应更改联姻对象会同意，其实也有八成把握。筵席散后，亲送蔡逊入驿庭，命驿丞以上宾之礼待之，回来后，翘首等了十来天，那边便来了回音。果然如张浦所言，魏家同意了。毕竟原本的联姻对象已是极有美名的大乔，如今换了个更出众的联姻对象，天底下哪个男人不喜美色，同意是迟早的事。

时至今日，婚姻仍沿袭古时的六礼传统。像乔魏这种名门望族间的联姻，从最初的提亲到正式完婚，通常情况下，这个过程怎么也得耗上半年工夫。不过这次呢，两家都不约而同地达成了一个共识——尽快把喜事给办了。才过两天功夫，魏家就风风光光地送来了丰厚的聘礼：那聘金可有万两之多，随行的还有十二匹宝马良驹，虽然比天子级别的婚仪稍降一格，但也足够显赫非凡。当日，这份聘礼浩浩荡荡地从濮阳城北门进入，一路上乐声阵阵，直抵使君府邸。沿途的老百姓纷纷围观，赞不绝口，场面那是相当热闹且令人羡慕不已啊。

乔芙看着外面的热闹，却并无什么欢喜的表情，只是淡淡的扫了一眼聘礼单子，就转身离开了。“阿姐不开心吗？我看这聘礼无论是从数量还是质量都算是显赫了”小乔不解询问。

“是啊，聘礼既是中规中矩，那我有什么可高兴，都是按照礼节，又无心意，”

“蛮蛮，想来我的婚期马上就会定下来，阿姊走了以后，你一定要多照顾父亲和伯母，多多督促阿慈上进，如此，才不枉我费心谋划，我嫁入魏家后，你也不必替我担心，阿姊不会让自己落到窘困的境地。” 接着，定下月初八魏家迎亲。宜婚娶，宜出行，大吉大利日。

彼时，奢华铺张的婚礼蔚然成风，众人皆以豪华为荣。三姐妹的嫁妆早已备齐，井井有条。尽管兖州在军事上因乔越而略显乏力，但在乔芙的精心打理之下，商贸兴盛，财富累积之丰令人艳羡，这也使得无数人垂涎欲滴，争相觊觎。乔家本已是富甲一方，原本大乔出嫁，为彰显家族显赫与荣耀，都准备了丰厚的嫁妆，如今乔芙替大乔出嫁，无论怎么说都是乔芙受了委屈。乔越自是不会在钱财上斤斤计较。更何况，乔越曾向乔平许诺，定要让乔芙风光无限地出嫁，故而，他不仅未削减一分一毫，反而将原本预备给大乔的嫁妆一并增添到了乔芙的嫁妆里。。出嫁之日，送亲队伍绵延数里，气势磅礴，那景象，真可谓是蔚为壮观！