折腰

大乔依旧犹豫不决，觉得这是乔芙为了成全她幸福而做出的牺牲。乔芙看到大乔犹豫的神情就知道她在想什么。

“姐姐有意中人，更何况乔家与魏家到底有过节，姐姐嫁过去免不得被刁难，姐姐也知道自个儿的性格，而小乔尚且年幼，只有我最合适。”

“再者联姻之事，又岂是姐姐一人之责。乔家受百姓供养，我自当为兖州百姓太平出力。既能成全姐姐，又能全了我自己的追求，还为兖州百姓多了一份保障，在我看来是一举三得的好事。”

乔芙牵起大乔的手，眼里满是郑重和恳求，“姐姐实在不必愧疚，自母亲走后，伯母待我和蛮蛮视如己出，而姐姐也对我和蛮蛮多有照顾，我和蛮蛮一直觉得无以回报，就让我去吧，姐姐”

大乔听完早已泪流满面，抱住乔芙泣不成声。“好妹妹，真的苦了你了，姐姐一辈子都不会忘记你的恩情”

“自家姐妹何须客气，这盒子里是我和蛮蛮准备的一些金银，蛮蛮昨夜听到了，那人愿意带姐姐走，既然如此，姐姐何不去追求自己的幸福。”

大乔有些羞涩，但更多的是不舍，“妤安，母亲就靠你和蛮蛮尽孝了，至于父亲，罢了罢了”大乔也早就看清楚了乔越的本性，她的前半生任由父亲当做商品筹码肆意交换利益，如今她更想为自己和爱人求得幸福。

不过两天，大乔同人私奔逃跑的事就被发现了。

乔芙又装作在房里发现了大乔之前留下托她转交给父母的一封乞罪书，不敢耽误，立刻拿了上去。乔越夫妇看完信，确信无疑，女儿确实是和那个绿眸马奴走了，一个气的跳脚咒骂不停，一个落泪呜咽不绝，加上外出寻找的人始终没有回音，外人浑然不觉，使君府里实则已经鸡飞狗跳，人仰马翻。

而眼看着魏家使者不日到来，如今的乔家本就有求于魏家，还让联姻人逃婚了，自然得再找个联姻对象。不然再彻底得罪幽州，那乔家必定再无翻身之地。

得知确实无法寻获大乔之后，乔越召来了乔平，与其详谈此事。“刚刚收到的消息，我们派去的使者虽未能面见魏劭，却有幸得见魏劭的祖母徐夫人。徐夫人已应允了这门亲事，并言明择定吉日后，便会遣人前往兖州迎亲。眼下，议亲使正兼程赶路，不日即至。然而，此时此刻大乔竟与那马奴私奔而逃，这该如何是好？”乔越的话语中充满了忧虑与无奈，其语气与暗示之意不言而喻。

兖州地处中原腹地，靠河南，汶水泗水交汇于此，钟灵毓秀，不但物饶丰富，人烟阜盛，而且是南下通往徐州、豫州的捷径。也正因为如!此，自古以来，便成为兵家争夺的重地，乔家先祖为汉天子牧地，世代据守于此，祖父乔圭尚在时，也依旧兵强马壮，旁人轻易不敢打兖州的主意，及至传到乔越手上，乔家声势已经不及当年，加上乔越生性偏于软弱，遇事先考虑自保，兖州也就越发衰微了下去，这才有了今日的虎狼围伺之困。