过了年之后不久，皇太后薨逝。
太后临终之前，皇帝去了慈宁宫探望，当时众宫女太监都已退下，只留母子俩单独相处。太后盯着儿子，语气里甚至带了几分哀求，“你叫蕊菡进宫来，叫哀家看看她……这是你哥哥唯一的血脉……”
皇帝只垂眸跪在榻前，良久才说，“母后，托你的福，朕和六哥是一辈子的仇人了，你就是见了博平郡主，也没什么用，她不记得六哥，也不记得她的母亲兄弟。她只知道她是朕册封的郡主，她的夫君也是朕指婚给她的。听说，小夫妻过得不错。”
太后双目圆睁，“你果然是柔奸成性妄蓄大志，你残害手足圈禁宗室，你活该断子绝孙……你不怕众叛亲离么？”
皇帝心里最后一点孺慕之情也没有了，“不怕，朕是皇帝，天下人都是朕的子民，朕没什么可怕的。还有啊母后，人说‘子不教父之过’可父皇从来政务繁忙鲜少踏足后宫管教我们，那把朕教成这样子的，还能是谁呢？”
……
太后薨逝也是国丧，但皇帝言太后尚俭，不必大办丧仪，后边辍朝七日、全国上下三月不奏舞乐不兴嫁娶，俱是规矩做法。
不过国丧期间整事的人也不是没有，就比如盛纮。大事他不敢弄，也就是在林噙霜的牵线搭桥之下跟一个唤作菊芳的丫鬟搅在了一起。林噙霜搭这个桥的想法很简单，为着让盛纮断了把墨兰嫁给文炎敬的念头。要说林噙霜对女儿也是好到了极致，她算计了主君还不放心，甚至示意长枫去公主跟前卖好。
长枫觉着扭捏，“虽说公主不怎么和二哥亲近，但好歹……他们也是夫妻。”
林噙霜斥道，“糊涂东西！你当这事就你妹妹得了好？公主开开口，你的荣华富贵不也少不了么？再者说，她身边不止你一个，你也不守着她过，有谁对不住谁的！你先试探着，只要她不甩脸子那就是有戏。”
其实盛长枫是比盛长柏长得好看不少的，且又会说话，所以赵随栀从不讨厌他，加之公主本人十分玩得开，国丧过了不多时就与他把该做的不该做的都做了，但赵随栀很清楚盛长枫喜欢的是乾嘉帝的昌和公主而非她这个人，所以每次盛长枫过来，她与他都是只谈风月，不说其他。但这是后话，可暂且按下不提。
国丧之后京城里最关注的就是殿试了，不出所料，顾廷煜点了状元，成了六元及第的佳话；齐衡也点了探花。夸官路上，宫花夹道，又不知多少贵女遗憾于状元探花都早早娶了妻。
科举本就是块敲门砖，进了门，这块砖就可暂时放放了。如今齐衡算是一日看尽长安花，夸官毕，他精准的从人群中找见了赵蕊菡，而后向她过去。
“官人，”赵蕊菡过去，一边给他拂着身上的花瓣一边说，“你今天真好看，不过那状元郎也不差呢。”
齐衡笑着问，“那你觉着，我们谁好看些？”
赵蕊菡思索一番，“他更好看吧，但我还是喜欢你。”
……
两人才回府，顾家报丧的人就来了，说宁远侯府的世子夫人没了。
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