沈清满腾出手来吃饭，三人便将注意都放在了贺莲杞身上。
小丫头吃饱了便懒洋洋的窝在舅舅怀里。
贺竹枷半蹲在地上，一手扶着父亲的腿，一手逗弄着小孩。眼神还时不时的偷瞄。
贺京戟看穿了他的心思，指了指椅子：“你坐好，让你抱一会。但一会惩罚不能免。”
贺竹枷来不及高兴就被这后半句话打了回去。一旁的贺竹析没忍住笑出了声：“怂成这样还敢逃课，该你罚的。”
贺竹枷小心的将贺莲杞抱到腿上，轻握着她的手，不满道：“哥哥说的好听，这两日不也没去学堂，在外头潇洒却不知回来帮忙照顾杞儿……”说罢他故意看了父亲一眼。
贺京戟警告的指了指：“不许胡说。等以后你到了竹析这个年纪，爹也带你出去学习骑射。”
“我才不要，我就要在府里，守着杞儿。”
如今他一门心思扑在妹妹身上，反正他还小，也不着急，贺京戟倒也没说什么。
待沈清满用完膳，贺竹析留下陪弟弟妹妹。而贺竹枷则唉声叹气的垂着脑袋跟在爹爹身后去到外院书房。
书房内，不用贺京戟开口，他就自觉到书架上取下板子，跪在正中间的蒲团上，双手高举过头。
贺京戟轻叹着摇头：“挨罚挨得如此熟练，怎么就不见你长长教训。”
贺竹枷瘪了瘪嘴，低声道：“爹爹冤枉，儿子从来都是真心想帮母亲。”
“你下了学一样可以帮忙，杞儿在府里，也姓了贺，她不会跑。”贺京戟坐到桌前，给自己斟了杯茶。
“说说，今日除了逃课还干什么了。”
“没……没有。”
贺京戟抬眼，面上严肃：“你可想清楚了？”
他语气不似方才温和，贺竹枷不禁一颤，只好坦白：“我……我骗母亲了。”
贺京戟没有动，等待着下文。
父亲没有发话，贺竹枷有些不安，悄悄抬头就对上了他严厉的神情。
贺竹枷一怔连忙低下头，轻声道：“我怕母亲知道我逃课就不会让我留下，所以我说……是夫子身子不适，要休息两日……”他越发小声，头也埋得更低。
深深的叹息声，随后是盖碗放置在桌上的声音。
他的脚步慢慢逼近，手上也落了空。
“抬起头。”贺京戟用板子将举起的手按下。
贺竹枷不自觉憋气，抬起头，眼神却飘忽不敢看他。
“不可有下次，明白吗？”
他点了点头，看着板子，还是不禁吓出了眼泪。
贺京戟温和了语气：“看着我回答。”
“爹爹，我知道了……”
“把眼泪擦干。”板子仍握在手里，贺竹枷有些慌神，不像要落下，却又一定会落下，这一小段时间，实在太煎熬。
贺竹枷用衣袖在脸上粗糙的抹了抹，贺京戟才用板子点了点他：“手撑地。”
他有一丝庆幸，今日总算不罚手心了。
贺竹枷慢慢俯身，摆好姿势，贺京戟半蹲下来，板子没有犹豫，没有示意，直接就落了下去。
父亲力道不轻，他小小的身板颤了颤，咬着牙没有喊疼。
“竹枷，疼爱弟弟妹妹是好事，但你要分清主次，对你而言，念书是头等的，杞儿如今还小，你对她再好她也不知道。小孩子长大的过程很漫长，将来有的是时间，你身为哥哥，要做好榜样。”他耐心说教，手上却没有停顿没有手软。
贺竹枷没有忍住眼泪，还是哭出了声。
板子顿了顿，给他时间缓和呼吸。“若将来，杞儿不学好，又是逃课又是犯懒，你会怎么想？”
他抽泣着，深呼吸几次，才低声道：“那我一定会很生气……”
“以身作则，四个字明白是什么意思吗？”
板子撑在地上，贺竹枷只觉身后在隐隐发疼，方才数着差不多有三十下，大概不会再罚了吧……
“明白……”
“好了，起来吧。”贺京戟站起身，回到桌前。“明日起回学堂好好上课，晚上回来允许你在桑满居多待一会。”
贺竹枷慢慢站起身，揉了揉身后，又揉了揉膝盖：“知道了……”
注意到他的动作，贺京戟起身从木盒里取出膏药：“回去休息吧，让竹析给你上药。”
“不要！我要留下学习。”泪痕尚在，贺竹枷稚气的脸上多了几分倔强。
“那你自己垫上软垫，在书架上找本书看吧，有不会的及时来问。”
他总是这样，想一出是一出，正是如此才导致他常常惹祸。贺京戟试图用蛮力强制帮他改正，结果自然不尽如意。
这个年岁，这个性子再正常不过。贺京戟便就此作罢，只要不是太严重的事，都会由得他。
倒是跟茯芫很像……
想起逝去的妹妹，贺京戟暗暗叹了口气。
以前总想着要避嫌，他大都不会插手，到头来她却控诉他。
没有爹爹，没有哥哥，她感受不到爱，但祝荣可以。
于是，她不听劝告的跳入火炕，丢了性命。
贺京戟暗暗发誓，一定会照顾好她的孩子，一定不会让她，走她的老路。
避嫌。他会的。但是，适当吧。
未完待续……
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