刀琴“先生，四日前我去薛府探查时，捡到了一块手帕，我们暗中探查逆党之事恐怕正在某个人的眼皮子底下。”
刀琴“那人恐怕是一直跟着我，功夫之高超，我根本察觉不了，只是因为这块手帕才暴露了。”
刀琴把捡到的那块月白色的手帕递给了谢危，谢危接过仔细看了看，闻到一股似曾相识的木石气息，就是一时想不起来在何处闻过。
谢危“这京中还真是能人辈出，势力盘踞。”
谢危“查的出手帕的来处吗？”
刀琴“我这几天调查了整个京城，都没找到一点线索。”
谢危“不知道背后那人是什么来头，什么用意。以后行事更仔细些，多派些人出去，混淆一下背后那人的安排也好。”
谢危“之前让你去查找有关方芳儿的事，有眉目吗？”
刀琴“属下去灵隐寺外的那处悬崖查探了，山下山顶都并无线索，但是属下留了个心眼，还探察了山壁，果然发现了端倪。那山壁上被草藤掩盖之处有一处山洞，不爬到山壁之上是无法看见的，当年的官兵应当是不曾发现这个疑点。”
刀琴“属下进了山洞，在洞里发现了几处已经快要风化掉色的血掌印，尺寸较小，看起来是孩童的手。当年那方芳儿应该就是躲在这洞中躲过了搜查。”
谢危“那她的具体去向呢，查得到吗？”
刀琴“时间久远，实在是无从探查。”
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华悦“阿慎哥哥，自从上次我手帕丢了，谢危的人就更谨慎了，再跟下去，我怕会暴露行踪，还继续跟吗？”
宋慎“不用跟了，以后我也不用避着了，有了姜雪宁做挡箭牌，我倒不如明面上去调查。”
宋慎我还有别的任务交给你。
#华悦“啊？我怎么还有任务？”
宋慎“你以为我愿意用你啊，要不是辛戈忙着在京中给我追查平南王逆党，我倒是还用不上你呢。”
宋慎调笑道。
华悦听到这就不开心了，她最不乐意宋慎拿辛戈和自己对比。
季沉星和辛戈分别是暗鸢的正副统领，他们都是自小习武后沦落黑市，三年前被宋慎救回培养的。只有华悦，没有任何武术功底，她一个怕血的小女孩，开始学习杀人，钻研文学，甚至是和红角学习魅惑之术，从零开始，做到现在，已经成为了暗鸢前三的实力。她比辛戈和季沉星都要更早一年出现在宋慎身边，她不允许自己输给任何人。
华悦“那个木头哪有我有意思，阿慎哥哥没眼光。”
宋慎“行了，你最好了，快别贫了，走吧。”
宋慎带着华悦去了姜府，姜伯游和孟氏听说是宋慎来了，生怕是姜雪宁在宫中伴读出了叉子，连忙出来和颜悦色把宋慎迎了进去。
姜伯游“小女在宫中承蒙宋先生教诲，下官感激不尽。”
宋慎“姜小姐冰雪聪明，我也是十分看好她。姜侍郎乃是我十分敬重的长辈，不必多礼。”
孟氏“我这女儿平时就是个不省心的，在宫中想必给大人们添了不少麻烦，还望大人海涵。”
宋慎“姜夫人此言我倒是不赞同了，姜小姐蕙质兰心，只不过是活泼了些，并没什么不好的。姜夫人实在是担心多余了，姜小姐这样的性格倒也十分可爱呢，教育总归是因材施教，对姜小姐不必要求太过严肃才是。”
姜伯游瞪了瞪孟氏，示意她先别说话。孟氏心有不服，但是到底没说什么。
宋慎“我今日来是来做家访的，不知道姜小姐现在何处，能不能带我去和她谈谈呢？”
姜伯游“她就在家中后院，我引先生过去。”
宋慎“不必麻烦了，烦请府中侍女带我过去就好。”
到了姜雪宁院里，宋慎让姜雪宁遣散了所有婢女，只留下身边的华悦。
姜雪宁“慎兄今日来找我，是来找我谈风月？”
姜雪宁这几月与宋慎熟识之后，倒是觉得宋慎不是个冷淡严肃的性子，也敢同宋慎调笑了。
宋慎“我今日来寻你，是为了之前燕府的事。”
宋慎“下月你进宫后，我会设法将华悦安插进宫里做你身边的婢女，今后在宫里，她会保障你的安全，哪怕你到了宫外，她也会易容成现在的模样设法出宫保护你。”
宋慎指了指身边的华悦
宋慎“今日就是为了让你熟悉一下她的面貌，华悦，把人皮面具撕了。”
华悦今日跟着宋慎来姜府，是带了人皮面具的，进了宫她就会用自己的本来面貌，一来是为了以免今日被人看到，以后入宫引起麻烦；二来就是由宋慎明面上将人皮面具这张脸带到姜雪宁身边。
姜雪宁一时脑子还转不过来，
姜雪宁“等等，那日燕府发生什么了？你就要找人保护我。”
宋慎“那日我让谢危误会了你我的关系，他虽然知道了你有我护着，但是也难免有可能会因为我而针对你。加之我知晓你正在想办法帮助燕临，事关逆党一案，你的安全很难得到保障。”
姜雪宁不是傻子，宋慎派了个人来保护自己，保护可能是真的，但是也相当于在她身边安插了一个自己的探子。宋慎还透露了他知道自己正在帮燕临，恐怕宋慎也是对这逆党一事感兴趣，才会安排一个人在自己身边。
姜雪宁“宋先生，小瑾不是傻子，你安排一个人在我身边的用意，我还能不懂吗？只是此事事关燕临安危，恕我不能答应。”
宋慎“正是因为事关燕临安危，所以你才更要相信我。我知晓燕氏一门忠心为国，而薛氏狼子野心，正打算通过逆党一事打压燕氏。这些年天子的身体一天不如一天，薛氏太后和薛远同流合污扰乱朝纲。我自然是不愿朝中薛氏独大，一手遮天。我知晓你之前可能寄希望于谢危，但是看你之前那样怕他，想必也是对他的行为有所忌惮，那样的一个人，你认为他可信吗？”
姜雪宁“他不可信，难道先生就可信吗？”
宋慎笑了笑：
宋慎“小瑾，你现在不相信我没关系，以后你会明白的，华悦我就留下了。”
宋慎说完，也没管姜雪宁是什么反应，转身就离开了。
姜雪宁在屋里气的跳脚，打算把华悦赶走，转头一看，身边哪还有华悦的身影。
姜雪宁“难道是跟着宋慎走了？”
华悦“姜小姐不必担心，我会一直在你身边的。”
华悦的声音传来，姜雪宁四处环看，就是找不到人影，把自己累的够呛，只能趴在桌上生闷气。
姜雪宁“啊啊啊啊，讨厌死了，你想跟就跟吧。”
姜雪宁发现没法拒绝，只能思考以后甩掉华悦的可能性。
————太后慈安宫
又是新的一月，姜雪宁没想到，宋慎是真有本事，自己前一天刚刚发现华悦不见了，还没高兴一天呢，第二天进宫就在宫里看见了另一张脸的华悦。
这些天她屡次试图甩掉华悦，都没能成功，导致她上课看宋慎的眼神都幽怨了几分，只是宋慎就像那铜墙铁壁，任她再怎么眼刀，宋慎依然笑容满面。
今日太后召见各伴读，姜雪宁心不在焉藏在众人之后，正思考着还能怎么把华悦甩掉时，就听到太后点了自己的名，只能跪下听着。
薛太后“你就是户部侍郎之女姜雪宁？”
姜雪宁“回太后，正是臣女”
薛太后“家世平平，才学也平平，倒是唯独长了一副姝丽容貌。”
薛太后“芷衣你怎么就是看中了她。”
沈芷衣“母亲，雪宁她心地善良，更是女子中少见的勇敢之人，女儿的眼光不会差的。”
薛太后拍了拍沈芷衣的手，眼中却没什么笑意，岔开话题就同薛姝欢谈了起来，全然没有想让姜雪宁站起来的意思。
沈芷衣见此，屡屡想开口让薛太后准姜雪宁起身，都被薛太后和薛姝的聊天堵住。直到沈玠进来了，薛太后才让姜雪宁起了身。
期间突然有太监来报，珍宝阁呈上了一柄红血玉玉如意，要献给太后。薛太后，大喜，连忙让人呈上来。
那玉如意通体血红色，玉质剔透光亮，毫无杂质，确实是一柄美玉。薛太后忍不住拿起玉如意细细观赏。突然，姜雪宁只见薛太后脸上大惊，竟将那价值连城的玉如意松手摔了一地碎片。
薛太后“来人呐，快给哀家严查，这玉如意是何处来的，怎会刻有逆党相关的文字！”
薛太后一气之下，竟然晕了过去。
姜雪宁定睛一看，那地上的玉如意碎片上写的，好像是——“三百忠魂”
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