“此处……”古老宅邸散发着熟识的气息，而周遭的空气却暗含异样。
“哈，你也在这里？”一张熟面孔蓦然浮现眼前，他身姿悬浮，足尖未触实地，依旧用那副漫不经心的腔调言道。
面对这熟识的面容，体内却无丝毫亲切的暖流流淌，仅以沉默作为回应。
那人见她默不作声，似乎觉得无趣。“何故沉默？”此人似曾相识，却又陌生至极，伪装之下，言辞令人费解。
他笨拙地模仿着对方的表情，压低墨镜，露出那对相似的宝石蓝眼眸。“唉，沉默可不惹人怜爱。”此话他曾言，却非此情境。
无需赘言，一切模仿皆是对他的亵渎：“……离去。”对这令人作呕的利用，忍无可忍，他竟以此捉弄于我？
幻象渐褪，周遭景象迥异，眼前之人邪笑一闪，如水波荡漾，渐趋透明。
幻象消散，唯余虚空。
“若阁下意欲以琐碎幻术惑我，大可不必，彼此心照不宣。”她抽出腰间佩饰，并未立即摆出防御架势，仅将刀轻垂身旁，目光审视四周，冷静自持。
“居然还想取我姓名，该说是你可爱还是什么呢？当初推荐你不过是想看看你被那些老家伙们玩坏的表情。”人影再现，言辞更显丑陋不堪，令人难以置信。
无法容忍此等羞辱，无意多费唇舌。“……何故如此？卑鄙、低贱、愚昧。很抱歉我的言语过激，但对我身边人的羞辱大可不必如此。”言罢，对方似未介怀，转瞬又一幻境接踵而至。
烟雾重散。
一击擦过脸颊，她撞向身后巨木，脚下土地化为泥泞山地。回首，两熟悉之声惊惧呼喊。
“秘书小姐，不好了，咒灵在追我们！”虎杖跃上枝头，穿梭林间。虎杖之现，尚属正常，但若言及野蔷薇，她断难信以为真。
死亡的恐惧布满她的面庞，全无咒术师惯有的疯狂。“是的，请您务必救救我们！”语气中尽是恳求，与记忆中坚强的形象大相径庭。
即便如此，她只视这些荒诞影像为他人捏造，不影响她对他的看法，反添鄙夷。
她将刀由垂侧提起，寒光一闪，追逐的咒灵被斩为两段。“我信任学生们能勇敢面对危难，绝非如此怯懦。”她单膝跪地，旋即起身，英姿飒爽。
语气一顿，似不愿回顾方才场景。“……连他也被利用，是要恶心我吗？”
头脑如蠢钝肠道，倒也颇具人形，或许扮猴于动物园表演，不失为佳职。讽刺之词在心中连珠炮般吐出，满载难以名状的厌恶。
咒灵群涌而至。
“如果以此作为敌人，阁下未免太看低我。”
白昼之下，一片空旷之中，仅有一套桌椅安然立于大地。对坐两人面貌酷肖，一位悠然自得，另一位则神色肃穆。
悠然者首启话题：“你相信‘心’的力量足以跨越万物吗？”她饶有兴致地打量着对面的孩子，眼底闪烁着探究之光。
孩子轻轻摇头：“或许力有不逮，但怀抱信念总胜过听凭摆布。即使终点是一场虚妄，一个骗局，也要奋力一搏。”除却希望，她一无所有，只能紧握这唯一灯火，正如孤舟海上，不知彼岸何方，却仍盼望着陆地的曙光。
她语带坚决，心中燃起希望的火花：“我不会放弃。要让所有咒术界的人见证我的决心。在这片腐朽大地，誓言如风，权柄轻移之间，生命便轻易成为牺牲品。”记忆中那一抹殷红，是对逝者的哀悼，对权贵的愤慨。
幼时无力，她深知这一点。
“唯有新血才能激发活力，让人们相信，即便朽骨也能重获新生。血肉将疯狂生长。”她轻声细述。
随即，一声沉重的叹息：“他选择教育，本无错，但路途遥远，且咒术界的平静下暗潮汹涌，变革非朝夕之功。因此，欲翻覆棋局，迫使众人参与其中，谁想隔岸观火？或许位高权重使他们忘却了初衷。无人能置身事外……”
咒术界的沉疴，非教育所能一蹴而就，父亲的放手，或许正是出于这份认知。她揣测着父亲的心思，那份复杂情感，自出生起便如迷雾重重。
“当污秽逃离阴暗，表明暗处已无容身之所。若五条家主之位注定高处不胜寒，我愿做表面文章，彼此协作。我虽继承大统，众人目光却不在我，他们凝视着旧日继承者，期盼奇迹。”她坦诚以待，将心声倾诉，对方只是微笑倾听，未置一词。
“有些游戏，恰由‘天真无邪’之辈扮演，因无人苛责。他们的注视为他提供了掩护，也为他在幕后布局留出空间。而我，则吸引着所有注视，让他得以卸任后置身事外。”
阴谋阳谋，皆不过如此。半数咒术界已在其股掌之间，那借用熟人脸孔的陌生存在，长生背后的扭曲与道德遗弃，令人不寒而栗。
“善恶界限模糊，世间唯余灰度。”突来的言语，仿佛对她的回应，自始至终，对方保持着温和的姿态。她摊开双手，桌上的国际象棋瞬间崩解，棋子碎裂，棋盘亦未能幸免，象征旧秩序的瓦解。
“你的眼中所见为何？是那唯一的例外，抑或是令你苦恼的难题？亦或只是虚无……”她的声音透着疲惫与无奈，这份情绪源自连绵大战后的沉重。
“一切已近尾声，你对我的看法，已无关紧要。”她缓缓说道。
另一者手指轻抚发丝，笑意更甚。“何以认为我必会相助？”对方问。
“你若已放弃希望，父亲怎会注意到我？”她取出一块遗物，对方神色微变，眼神中多了几分难以名状的情感。那碎片，宛如失落四角星的一隅，原不应被寻得。
她未收碎片，笑容依旧，“有趣。放心，我会转达的，需要时请尽管求助。权当……一份迟到的新生礼吧。”言罢，她从桌旁起身，未遮蔽的金色双眸仿佛包容万物，与稚嫩外表形成鲜明对比。
“孩子，我赞赏你的勇气与智谋，包括你对我的利用。收下这碎片，它将在某日显其价值。”她留给对方一个背影，言毕，场景如水面涟漪般消散，一切复归于无。
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