这个中年男子不是别人，正是本应还在路上、一天半后才能抵达登州蓬莱的柳南星。
在接手此案后，她一直在思考该怎么“暗中探查。在经过了一番深思熟虑后，她秘密去了一趟幽灵宫在京城中的据点。
白飞飞在去年比武大会结束后，便再度回到了西北，打算将她的幽灵宫从关外发展到关内，但在离开京城之前，为了道别与当初那句“朋友”的承诺，她特意去见了柳南星一面。
白飞飞将幽灵宫在京城内的据点告诉了柳南星，并且赠予了她一块令牌，承诺道，只要她有需要，幽灵宫会尽力帮她。
所以，柳南星向她们要了一个武功不错的女护卫，让她易容成自己的模样、背着她的刀、骑着马，护卫林家母女前往登州。
而她本人，则是易容成了一个男子，带着同样装扮成男童的田纯，一路快马加鞭，几乎是日夜无休地奔赴登州，希望能抢出一些时间差来，让她能真正探查登州的情况。
一来，她与太平王世子宫九早就有过交手，此人虽然剑法十分可怕，但目前来说还不是她的对手；二来，这个案子是皇帝亲自交代的，一旦她们在路上出事，皇帝第一时间就会确认其中有异。
因此，虽然其中确实有些风险，但柳南星并不认为对方会想要刺杀她与林家母女一行，除非这个家伙彻底疯了，或者他已经做好了立刻造反的准备，不过这个可能性不大，因为以半年前林崇死前收集到的证据来看，他们当时应当还没有完全控制住登州。
哪怕如今已经过去了半年，这位世子或者他的父亲最多也只能控制住登州以及驻扎在此地的三万水师，算上太平王本身手中的军队，倒也有八万之多。但仅靠这点人马，是绝无可能直接起兵造反的。
对此心中有数的柳南星已经有了几个探查目标了。
在来这个铁匠铺之前，她已经去州府粮仓看过一眼。那里门口虽然有着重兵把守，但普通的士兵又哪里能发现她的身影呢？于是她便看到了一群忙碌的士兵，正排着队将一些较为新粮盖在已经有些发霉的陈粮之上。
正月才刚过了半个月，并不是收田税税粮的日子，这些粮食虽然是新粮，但也很明显不是刚刚被收下来的模样。那么事实就很明显了——这些粮食本来是被放在其他地方的，只是要应付她，才被人搬运到这里来。
柳南星在心里为粮草一项打了个大大的叉，随即便把目光转向了铁器，这才有了眼前的这一幕。
她右手提起重达四十斤的重剑，左手在剑背上弹了一下，心里暗道，也就和她的新亭侯差不多重，无论是重量还是品质，比起她见过的藏剑山庄的重剑都要差远了。但她嘴里确是一副没见过世面的样子，连连道：“好剑！好剑！”
说着，她便舞了几剑势大力沉的剑法，看上去还挺有模有样的，但剑法并不算精妙。至少在这个铁匠铺老板看来，她的实力非常符合一个“普通的镖师”的身份。
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