传说中登上天守阁的台阶足足有一千级，曾有人一步一叩首攀上山顶，只为向一国之神雷电将军求娶掌管雨露天恩的雨之神，作为他一生的伴侣。
又是雨天，枫原万叶的印象里，那个戴着斗笠的少年总是在潮湿的雨后出现。
作为稻妻名门望族的枫原家的嫡长子，他从小备受瞩目，品茗与武学是每日的必修课，同龄人在街头和好友们玩耍时，他在屋头里听课。
小孩子的欢声笑语传到廊下时，他在母亲手把手的指导下模仿学习坐姿与睡姿。
爬树、踢石子，在水渠里泡脚捉鱼，别人眼里无聊的娱乐，万叶也曾羡慕过，但他做的最多的，还是在院子里练习剑术。
父亲身居高位，常有人前来拜访，大人们坐在茶室聊天的时候，万叶也不能休息，他得端坐在一旁安静聆听，或在母亲的安排下展现一下各方面的学习成果。
只有雨天时，万叶能得到较为多的自由时间。他喜欢跪坐在廊道静静感受眼前的潮湿，院子里排水渠的积水有到脚踝那么高了，落叶花瓣顺着水流从他眼前经过，雨滴滴滴答答顺着屋檐淌落，风里带来了只有他能嗅到的清新味道。
长辈们在和室泡茶，聊一些放松的话题，他们不爱在雨天坐到外边来，因为风里夹带的细密雨珠总会沾湿他们的头发和衣服。
母亲同样喜欢晴天，喜欢阳光下被晒得温暖舒适的廊道，手掌摸在上面暖融融的。
她不理解万叶为什么会喜欢看雨听雨，但她会在万叶回屋时给他准备好热茶和点心，拧干湿热的毛巾替他擦脸，梳洗头发，并在额上轻轻落下一个吻。
生在枫原家是种幸运，这份馈赠是需要付出一些东西来偿还的，会随着时间变成一种叫做责任的东西落在肩上。
万叶打小就明白，所以他没告诉过任何人自己有些向往未知的远方。
雨还在下着，将叶片上的灰尘洗刷干净，万叶看见不远处有个人影，戴着宽大的斗笠，裸露膝盖还有部分大腿，木屐踩在石板路上发出嗒嗒的声音。
他一点点靠近，在距离万叶十几步远的地方蹲下身子，往水里放了什么后转身离开，雨打在他的斗笠上，水珠溅起又落下。
万叶起身，看见排水渠里，一只纸折的小船正顺着水流，携带落樱而来。
“自从回来后，万叶一到雨天就发高烧，半点办法都没有，是不是在外头沾染了不干净的东西？”母亲的声音模模糊糊响起。
万叶缓慢睁开眼睛，空气里是雨后泥土的味道，他看向大开的拉门，母亲的影子在阳光下打了一半进室内，落在他脚边的榻榻米上。
“以前从没有这样过？”和母亲对话的那人问道。
“从来没有，”母亲说，“万叶他，万叶这孩子最喜欢雨天了。”
万叶平躺着，温暖的阳光从屋外洒进来，他伸手拿下盖在额头的毛巾，轻轻坐起。
他又做梦了，梦里是落雨的檐下，湿漉漉的窗棂，还有淅淅沥沥的雨声，他好像回到过去，来了一场又一场旅行。
记忆清晰而遥远，醒来时就好像失去了什么很重要的东西那样怅然若失。
“明明每天都有在神龛前祷告了……”母亲哀伤的声音传来，落入万叶耳中，他也有些难过。
从某天起，他一遇雨天就高热不退，长睡不起，听上去不像是某种病症，倒像是诅咒。而这一切的源头，似乎是一场神隐。
枫原万叶突然失踪过，在很长一段时间里音讯全无。
找到他那天是久违的暴雨，镇守之森终年不散的雾变得很淡，而他就静静躺在高大的红色鸟居前，身上一滴雨都没有，连地面上的尘土都没有沾到半点。
醒来后，他认出了面前每一位家人，却独独说不出这段时间去了哪里，发生了什么。
每个人都有了变化，貌美的母亲有了些许白发，看着憔悴了不少，她扑倒在万叶身上流了很多眼泪，这是很不端庄的，但她实在忍不住，也没有人阻拦她。
父亲请来神官在家族神社里为万叶洒祓灾水，点燃某种树枝拍打他的肩膀。
看着所有人为他祭祀跪拜，万叶忽然感到了踏实，好像终于回到了什么地方，就像父亲口中所说的归属感，也是他认为大家并不喜漂泊在外的原因。
可万叶心里总还有些空落落的，心脏揪着，悬着，久久落不下去。
他看向屋外，院里那方天空外，远远能看见影向山的山尖，隐在深蓝色的云朵之后。
人会梦见一个并不存在的人吗？也许是会的，但梦中那个人是那样真实，除了不甚清晰的五官在每次醒来后都很快被遗忘，万叶已经把他身上每一件饰品都牢记在了心底。
又一场雨，昏沉中万叶梦见了与之前不同的画面，那是在镇守之森外，他看见戴着斗笠的少年站在他面前，像一幅画一样美。
乌云密布，空气中的湿润好像要沾湿人的衣服，万叶第一次离他那么近，想要凑近看清楚他的面容，却不受控制地说出了奇怪的话。
“***大人，请不要，请不要让我遗忘你。”
话真真切切从他口中说出，也的的确确是他的声音，却颤抖着，带着难言的悲伤和试探。
“我不能不下雨。”美丽如画的皮囊被撕开一个小口，变得鲜活起来。
“你清楚的，天雨的恩赐对稻妻人而言有多重要。”少年上下嘴唇分合，厚重的雨滴从天上砸落，大雨倾盆而下。
叶片被打得乱颤，地面很快湿润一片，而他和少年身上却没有淋到半滴雨。
“神明也会流泪吗？”万叶看着站在他不远不近的少年，对方眨眼间，泪珠像雨一样从湿透的眼中坠落下来，在白皙的脸颊上留在淡淡的痕迹。
他往前走，撞碎一滴滴触碰在他身体上的雨珠渗透进衣服。
分明是在梦中，前额处传来的火烧般的疼痛却是如此真实，冰凉的雨水浇在周身像是烧开的滚水一样，将万叶的世界蒸腾起一片模糊的白雾。
“当然，”少年开口，声音微哑，“神明也有被命运捉弄的时候，便学着人类任由情绪操纵来抒发心底的……”苦涩。
“那就请大人再迁就一次我的僭越，允许我多记下五秒的记忆。”万叶说。
“五秒？”
“嗯，只需要五秒，这已经很过分了吧。”万叶站定在少年面前，伸手揽过他，吻上那冰凉如雨的嘴唇，一瞬间，呼吸都重了些。
他看见少年神明眼底的怔愣，整片天幕的雨骤然悬停。晶莹的雨滴悬挂在空气里，像无数个小世界，镜子般映出他们两个的身影，远远蔓延出去。
“掌管雨的神明？”
枫原家神社内，万叶与宫司并肩在参道上走着，抛开被遗忘了的大部分梦境中的内容，万叶也隐瞒了一些细节，只说自己梦见了一位能够召唤天雨的神明，而他的形象是一位戴着斗笠的少年。
这位宫司虽比万叶年纪大得多，却是从小陪伴他长大的，能够称之为的朋友兄长的角色，万叶和他说过很多想法，二人甚至在开玩笑成为浪人武士这点上也不谋而合，但话说完，笑过了也就当一切没发生过，默契相忘。
“传说、怪谈、民间故事，龙神、雨女、雨童。”宫司扳着手指数道，“能够操纵雨水天气的神明和妖怪可不少，但要说戴着斗笠的少年神明，雨童会比较符合些？”
“雨童不是雨神的仆人么？”万叶不认可，摇了摇头。
“但他穿蓑衣踩木屐，手持巨大绿叶作伞，比其他几位要更贴近你口中那位少年的形象吧？”
“是斗笠，不是伞。”万叶纠正道。
宫司从他笃定的语气里品出一丝特殊的情绪，摸了摸下巴道：“贵船神社的暗御津羽神好像还没有一个具体的人身形象，祂化形后说不定就是你所说的斗笠少年呢？这位的地位可不是一般高。”
“高龙神么？”万叶喃喃，突然间他脑海中闪过了什么，便抬起眼问道，“稻妻神鬼传说如此之多，只知天守阁之上有尊贵的雷神大人，当真有妖怪么？”
第二鸟居前的水手舍，有人正在为净身而洗手，他们恭敬地拜礼，拿勺取水清洗左右手，再舀一瓢水用手接着喝下去，结束后用手帕将手擦拭干净，态度虔诚。
在稻妻，孩子们从小就会在母亲的陪伴下到一些安全性良好的神殿内玩耍，接触祭祀文化，学着参拜。神明与人并非主仆关系，二者共生于这个世界和平共处，人敬鬼神而远之，神明受人礼拜，为人间落下应有的福祉。
这样平和的状态似乎从很久以前就如此，但万叶记得族中长辈曾讲故事一般和他说起过，过去的稻妻是一片不太和平的土地，人与妖怪共存于此，纷争不止。
是雷神大人落下无想的一刀，硬生生将这两个种族划分到不同的领地，各自生存。
人相比妖怪，不论寿数还是生命力，都远远要弱。人类是多脆弱的生物呢？遇到毒物不加医治，很快就会死，断头断肢会死，皮开肉绽会死，好像神与妖怪动动手指头，他们都会死。
可千百年来和妖怪间的战争，人不见得灭亡了。万叶说，人不只有脆弱。
那是雷神大人的怜悯。长辈说，所以妖怪消失了。
“当然有，”宫司说，“只是在我们看不见的地方好好活着罢了。”
“真的没人见过妖了吗？”万叶呢喃。
宫司想了想，摇头：“影向山脚雪村家的小少爷不就一直相信有妖存在吗？他到处说人妖能共存，还能成婚，说不定他见过妖呢。”
回到那个没头没尾的梦，万叶醒来时母亲正焦虑地跪坐在他身旁，紧紧握着他的手，为他擦汗。
据说这场短促的雨又让他睡了整整一天一夜。
父亲在一旁叹息：“若不是近年来下雨的次数减少，持续时间也短，真不知道万叶该怎么捱过去。”
母亲闻言在一旁轻轻啜泣，用帕子擦去还未流下的眼泪。
他的难过万叶明白，母亲只是一个普通人，面对连续下上几天的雨，是毫无办法的。她没办法让雨停下，也没办法让万叶醒过来，只能一直守在万叶床前，一遍遍在心中祈求神明的垂帘。
雨之神，他梦中掌管雨的神明，真的能够听见人们的愿望吗？真的会落下视线注视他们吗？
会落下视线注视他吗？
万叶将附近的神社走了个遍，再远一些的地方，母亲不允许他独自前往了，害怕突如其来的雨让万叶沉睡在陌生的地方无人照看。
社奉行举办秋收祭典那几天，万叶见到了被誉为“白鹭公主”的神里家大小姐神里绫华，她比小时候要稳重大方了许多，在双方父亲的授意下二人共进晚餐，结伴去祭典上逛逛。
秋收祭典的位置选得有些偏僻，远离村庄，但来参与的人很多，很热闹。
“长野原家的烟花一如既往的好看呢。”绫华穿着浴衣，举着没吃两口的苹果糖，和万叶并排着走，二人站得不远不近，维持着朋友的距离，万叶也绅士地替她拿方才买下的吉祥物，有祈求开运招财之用。
秋末的枫叶染血一般红，在被烟花照亮的夜空下显得浓墨重彩，万叶就是在这样的光下瞥见远处一处建筑旁的斗笠少年。
他倚靠着墙垣，目光直直打向这边，万叶虽没看清他的脸，却无端觉得他是在看自己，心跳都慢了一拍。
他捏了下自己的脸，在疼痛中确信现在不是在做梦，眼看少年拍着身上的灰转身，万叶将吉祥物塞给一直跟在后头随行的神里家的下人，留了句抱歉，朝那处建筑跑去。
他奔跑的速度很快，但来到建筑前还是丢失了少年的踪影。
这是一处废弃了的遗迹，万叶透过月光看清了遗迹旁刻着的字——借景之馆。
“我知道你在这里，”万叶奔向遗迹后方，冲黑暗中的林子里喊道，“雨神大人，您不止一次出现在我的梦里，还有我的身边。”
他从浴衣底下的口袋里拿出一样东西，举在手里，“为什么不光明正大地出来见我？”
那是一个纸折的小船，被水浸湿了底部后，有人小心翼翼地晒干它并抚平了。
暗处，一颗老树后传来踩碎落叶的声响，戴着斗笠的少年缓步踏了出来。他的容貌隐在阴影下，万叶看不清楚。
他迫切地想要看清少年的脸，在梦中见过的美丽不论如何记不住，带不到现实，一次又一次，他有些受不了。但他不敢前进，害怕少年随身会消失。
“万叶，你好大的胆子。”少年说话了，陌生的声音落入万叶耳中却是无比熟悉。
他一愣，心口居然像被蚂蚁咬了一样，细细密密的，又痒又疼，“我们以前，一定见过吧？”
少年没说话，就那样站在阴影里。
“我们以前的关系一定很好吧？”万叶大着胆子朝前走去，温声道，“一定是那种能够互相信任，诉诸心事的关系。”
少年还是没说话，但也没有退后的动作。
他的沉默给了万叶勇气，几步走到了他面前，第一次在现实里看清少年的脸，他的五官是如此精致美丽，薄薄的嘴唇，薄薄的眼皮，细长浓密的睫毛，明亮的双眸，就连鼻梁的弧度都是完美的。
万叶一时间看得失了神，直到被少年瞪了一眼才反应过来。
“我只是怕又忘了，想牢牢记下。”他解释道。
“哼。”少年只是不屑地哼了一声。
“大人，你知道我的名字，而我却不知道你的。”万叶轻声说。
“斯卡拉姆齐，斯卡拉，你以前一直这么喊我。”少年回答。
“斯卡拉……大人。”万叶轻而易举地说出了这个名字，却总觉得哪里不对，好像缺失了什么，是什么呢？
是自己缺失的记忆，是每逢下雨就发热昏睡的怪病，还是那场神隐，又或是眼前这位神明？
但当他重新抬眸看向面前人的时候，却突然感到昏沉，眼前弥漫开一层白雾，雾中无数画面闪过，夹杂着忽远忽近的声音，听不真切，也看不清晰。
他奋力朝前伸手想要捉住什么，却听见一道错愕的女声响起：“请不要碰到我！哎呀，你，你醒了吗？大人说了，这场雨会持续三天之久，这期间，你可以好好地睡上一觉，不用太担心。”
万叶意外地松开手，转而揉自己的眼睛，再次睁眼却看见守护在床榻边的是浑身湿透的斯卡拉姆齐。
“睡都睡不踏实，你就这么想回家。”他蓝紫色的眸子里一片湿润，转头避开了万叶的视线。
梦中梦，直到万叶彻底苏醒，是在家中自己的房间。
母亲说，他和绫华去祭典当晚突然下起了小雨，是神里家的家政官找到了躺在遗迹前的万叶，将他背了回来。
“绫华小姐说很抱歉没注意到你什么时候走开了，导致这场意外，改日她会登门道歉。”
万叶的脑袋有些昏沉，只能帮着解释两句，说是自己突然不舒服才掉队，不是绫华小姐的错。
才刚出太阳，院子里的地面上满是积水，万叶踩着木屐在石板路上走着，回忆那晚的一切，少年的面容在他记忆里又一点点淡却了，但他的名字却还留在万叶耳边。
“斯卡拉姆齐，斯卡拉。”他低喃，看见院池里的山荷叶开了花，沾满雨水的花瓣呈透明状，连纹路都清晰可辨，明黄色的花蕊被打湿，在风中一晃一晃的。
母亲拿着热茶走来，顺着万叶的目光，惊讶地掩住了嘴：“山荷叶不是只有在春末夏初时才会开花吗？”
春末夏初，天气逐渐回暖的时候，而现在是秋末，温度正在慢慢降低，很快就要入冬了。
枫原家的院子并没有冬暖夏凉的作用，这塘山荷花开得不寻常。
“哪儿来的？”万叶问道。
“嗯……影向山脚下长了不少。”母亲回忆了会儿说，“传闻山荷叶代表纯净而清澈的感情，在雨后洁白的花瓣便会变得透明，是不是很小巧美丽呢？”她居然直接就接受了开花的事实，捧着热茶杯观赏起来。
万叶有些无奈：“差点就要看不见了。”
“看不见？”母亲一惊，忙凑近检查万叶的眼睛，各个方位打量，着急道，“是眼睛看不清了吗？高热带来的并发症状？我现在就去叫医师先生过来！”
她一激动眼眶就红起来，万叶连忙拉住她，安慰解释道：“我的眼睛没问题，是山荷叶。”他指了指池子里的花，“在阳光下，花瓣又慢慢恢复回来了。”
稻妻的雨下得越来越吝啬，隔好久才落一场，不用一下午的时间就放晴，连地面的水渍都撑不了几时。
听父亲说，万叶被找回那天下的雨，是稻妻这几年以来下得最大的一场，持续了足足一周，像是末日预言里所提到的灭世洪水，好像要把整座鸣神岛淹没。
他说这话时，万叶正在提笔作画，结束最后一笔印上印章后，父亲凑过来看了一眼，问：“你用的是神社里的卷轴，是打算将画收藏进神社里吗？”
“可以吗？”
“自家神社，还有专门存放物品的屋子，当然可以。”
画上是一位戴着斗笠的少年，穿着蓝白色的修验者服饰，深蓝色批带自然垂落，带着手甲，没有五官，但除脸之外的每一寸细节都好像绘者亲眼看着这位少年，头一抬笔一动，一笔一画将人留在纸上。
万叶一点点看着墨迹变干，对着画卷上空荡荡的面部发呆，自嘲地想，以后若有人问起，他便高深莫测地回答对方，神本无相。
在一个安静的夜晚，冬天悄无声息地降临。
清早起来时，万叶看见院子里落了满地的雪，母亲准备好新靴子给他换上，并为他整理围巾和斗篷。
干燥的雪子踩上去咯吱咯吱响，街上人不多，万叶前去为母亲取她好友姐妹寄来邮便局的东西，走着走着听见身后传来同步的脚步声。
他用余光看见了斯卡拉姆齐阁下的身影，没揭穿，顾自取来包裹，一回头，和对方远远打了个照面。隔着长街，斯卡拉姆齐依旧穿着那身蓝白色的修验者服装，裸露膝盖和部分腿部的肌肤，看上去没有知觉，更不会感到寒冷。
“果然雪也是一种雨呢。”万叶遥遥说，往家的方向走去。
斯卡拉姆齐不紧不慢跟在他身后，两人都不说话，一路上也没看见其他人，像是整片茫茫天地间只有他们两个。
直到枫原家的宅邸近在眼前了，万叶停下脚步，后退，回过头，将斗篷围在了斯卡拉姆齐身上，结实地打了个结。
“阁下穿得清凉，看得我越来越冷，还是添一件吧。”
从很小的时候起，万叶就喜欢默默观察别人，透过他的微表情对比风中传来的细微味道，分析对方的心理状态。鼻尖一蹙，眉毛一挑，眼珠一转，人思绪的变化总在顷刻间，要时时刻刻做好伪装工作不是件容易事。
大晦日那晚，天上飘着细碎的雪花，恰如撒入黑夜的盐粒。斯卡拉姆齐突兀地出现在万叶屋外，靠坐在树下仰望夜空。
家家户户团圆享用料理的日子，他一个人孤单地处在黑夜里，看得万叶于心不忍，偷摸盛了一碗荞麦面给他。
“斯卡拉阁下不过新年吗？”万叶问道。
他原以为神明都是孤家寡人，谁知斯卡拉姆齐说：“他们太闹腾了，我来人间清净一下。”
这么说来，神明也会聚在一起辞旧迎新吗？这倒是个有趣的话题，万叶想也不想坐到了斯卡拉姆齐身旁，试探地挨上他的肩膀，藏不住好奇地问他能不能多说一点。
“你这么想知道，怎么不亲眼去看看呢？”斯卡拉姆齐的视线打向天边，不咸不淡地问了这么一句。
万叶不确定他话里的意思，正犹豫着怎么回复，斯卡拉姆齐继而展开了一个新的话题：“万叶，你知道神隐吗？”
万叶心说这怎么会不知道，自己上回失踪不就是么，始作俑者怕不正是坐在身旁这一位，斯卡拉阁下这是要承认某些事，将没收他的记忆归还一些了？
可是没有，斯卡拉姆齐笑了笑，说：“那群家伙们，说是很想你，想你想得受不了，问你愿不愿意随我回去，陪他们再过最后一次年，就一次。”
这句话变相承认了事实，万叶瞠目结舌之际，看到斯卡拉姆齐眼底闪烁着的微光，忽明忽暗，总觉得斯卡拉阁下心里似乎有着无法诉之于口的沉重哀伤，像海啸一样会将眼前的一切吞没。
他咽了咽口水，说：“好的呀。”
掌管雨露恩泽的神明，谁也想不到他的拥抱并不潮湿，反而温暖干燥，带着股冷冽的清香，就好像冬日里堆砌夯实的雪中埋藏着的梅花，从风里传来的味道。
万叶从未见过眼前的场景，却觉得无比熟悉。
他身处深山，面前矗立着一座高大的环形建筑，名为寨。从门口往里看，这里似乎被分成了内外两部分，木头搭建的房屋由游廊连接，假山河流穿插其间，曲折的桥弯弯绕绕，通向各处。
最中心的位置是一座孤独的古屋，四周种满枫树，在这样的隆冬里，满树满地的叶片却还是如火一般艳红，在风中燃烧着一般晃动着，摩擦着，发出声响。
一路上，万叶跟随斯卡拉姆齐走进来，碰见了不少“人”，又或许，他们不能称之为人，而是某种带有动植物特征的，和人类相似的生物。
他们说着万叶听不懂的语言，在看到万叶时，脸上惊讶与喜悦各半分。
万叶有些应付不来这些陌生的热情，将求助的目光打向斯卡拉姆齐，他却想才回过神来似的，在万叶耳垂处撩了一下。
冰凉的触感一触即分，耳边陌生晦涩的语言一下子变得熟悉易懂，万叶张了张嘴，回应的话语居然脱口而出。
“想念你。”“想念你。”“好想你，枫原。”
他们眼底的思念真切，万叶有些措手不及。
“好，好久不见了。”他磕磕绊绊地回道。
这和想象的神明世界不同，眼前的神明们看上去像稚子一般懵懂，倒也有成熟些的，安静站在后头，看着万叶和斯卡拉姆齐一道经过。
万叶留意他们的脸，心里像是有道电流击中，他甚至记起了其中几位的名字。
画面如潮水般从他脑海中涌过，数量之多让他额头生疼，脚步踉跄起来。
身子刚一歪斜，斯卡拉姆齐搀扶住了万叶的肩膀，“没事吧？是想起来什么了吗？”
万叶摇了摇头，看着斯卡拉阁下挨近放大的脸，完美无缺的面容，深入海水的双眸，还有唇色淡淡的薄唇。这样近的距离，万叶对谁都没有过，这是他现有的记忆中的第一次，但绝对不是第一次。
他呼吸重起来，撇开脸不好意思地将斯卡拉姆齐推开，心里怦怦直跳，却感到一阵雀跃。
好像身体在欢呼着，重新体会到了某个人的温度。
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