九月初九重阳节。
京城第一赌坊。
不知怎的，坊里分外的热闹，客如流水般的进进出出，又逢钱庄发利的人来，更是门庭若市。
这赌坊无名，幕后之人是谁，一概无人知晓。但这赌坊非同一般，就连是小二、管事都并非寻常，更不乏善堵之人。黑白两道的人，都在这里占据一席之地，乃是个打探、交换消息的好地方，也因为在黑白都混得开，所以在这利益交错、寸土寸金的京城，站的格外的稳。
按规矩，这赌坊讲究由管事先投色子，接着教牌桌上的一众客官压色子，赢者，自是可以收走压金，输者，只能愿赌服输。
可这是小赌。
若真有愿赌者、善赌者，便是一对一的赌。依旧是管事先摇色子，客官则是压，但若是一旦输了，便是原先压金的三倍。
“客官，您要压几个点？”
做工精良的骨色子被放进木质的盒中，一番摇晃。
这已经是第四局了。这位客官本出手豪爽，一压便是一万两银。可前三局，此人都是输的落花流水，若是再输，便是八十一万两银了。
“五点。”
帷帽后的人微微歪头，用手摩挲着隐约可见的满是胡渣的下巴。
“陆公子，可说准了？”
“准。”
周管事会心一笑，揭开盒子，却一瞬之间蹙起了眉:“五点？”
“周管事，八十一万两的银票？”对方伸手，故意抬高声调，想必是为了引来闲杂人等的注意。
周管事心中懊悔，本以为此人故作聪明，在别处名利双收，来到并不熟悉的领域耍钱，只能是聪明反被聪明误，却没想到是竟是诱敌之计。毕竟他装作对赌桌不熟时的样子，太过逼真，看来是个不寻常也不容小觑的对手。
“周管事沉默如此，怕不是要赖账吧？愿赌不服输非君子。”
“哪里的话？周某只是慨叹，陆公子的神机妙算。请陆公子放心，这银票，周某，定当尽数奉还！”
俗话说得好，坏事传千里。这消息，就这样快的传开了。不到一日，全京便都知道了陆公子赢了素来百战百胜的周管事八十一万两银票。
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百花灯会。
百花灯会原是不叫百花灯会的，只是普普通通的灯会，比平常热闹些许罢了。
然而自本朝以来，才被称作百花会。
百花会的始祖是本朝鼎鼎有名的才女锦衣侯夫人罗氏。彼时太祖提倡改革，崇尚文风。而罗夫人一来依着自己的雅兴，二来顺着制度的变更，便举办了这项活动。并分为了琴棋书画诗撰歌七项内容。
值得一提的是，当年张家庶出的二小姐就在百花会上夺得了七项的魁首，罗夫人在相看了张二小姐的品行后，当即就为自己的长子即锦衣侯世子聘下了她做媳妇。张家二小姐嫁过来以后夫妻和美，琴瑟和鸣，白头偕老，艳羡世人。
所以，这百花会不单单是才学的比拼，更是未曾定下婚约的小姐们相看定亲的好机会。也因而，各府都格外的重视。
陆府自也不例外。
这灯会本来是日落后开始的，然而这天不消摆晚饭，只简单备些果腹的茶点在马车里。于是各房便都开始拾掇起小姐来了。
陆知潼是不情愿的，但过场还是要走。她既不想或许惹眼，也不想过分的颓唐。只得也简单打点，比如撰那一块，是要预备果蔬所雕刻的小河灯的，而其余的果蔬部分要做成轻食。她就仅仅用橙皮雕了几朵海棠花纹，余下的香橙做了个红酥。父亲齐国公倒是擅长厨艺经于手工，他煲的汤，陆知潼姐妹都很爱喝。他听闻此事，十分乐于教陆知潼。但上赶着不是买卖，陆知潼不愿意学，此事也就作罢。
“小姐，您这样准备不周，会不会过于平常了？那岂不是让人家抢了风头去？”绿槐边用镶嵌着翡翠玉石的玳瑁木梳替陆知潼梳理乌黑的头发，一边看她忍不住的问道。
陆知潼浅盈盈地一笑:“绿槐，我们不需要风头。这次的风头要留给需要的人。何况，若是真的有缘分哪里要什么风头？”
绿槐似懂非懂的点点头，将木梳小心放回镶着珍珠的朱漆檀木盒子里。
再看陆知潼，一身浅银色的装束，罩着雪白的薄斗篷。绿槐刚刚替她挽好的灵动的双刀髻，簪了一对小巧的珍珠银步摇，戴了一小朵珍珠珠花，配上对珍珠耳环，便没有其余了。但肤白眼亮、发若青鸦的人，往那里一站，便自是一道风景。
“马车也该是套好了。”陆知潼望了望窗外的日头，“绿槐和新蝉跟我走，我们去凌遥馆！我约了大姐姐一起。”
陆知潼口中的大姐姐，是大房独女，陆知潼大伯的嫡女，陆知元。大堂姐是个温和善良的顶顶好的美人，可惜幼年丧父母。现在的齐国公见她可怜，就好心呵护，把她当成亲女儿一样。陆知潼和她性子相投，自是也亲如姐妹。
“大姐姐！”凌遥馆外，陆知元早已等候多时。陆知潼见了她，便跑上去拥住。
陆知元笑她:“多大了，还小孩一样。”陆知元的确是倾城倾国的绝世之姿。黛眉星眼，面如花瓣，肤若白雪，杨柳细腰，体态轻盈娇媚。一袭月白的月兰绕枝纹的蜀锦华裙，青色的披风，蓝田玉闪闪，弯月发髻间镶蓝宝石的金凤钗栩栩，衬的人更加的沉鱼落雁，闭月羞花。
“若不是大姐姐，我哪里会这么样啊？”陆知潼嘟囔。
陆知元就笑着用细葱般的手指刮了刮陆知潼的鼻头。二人嬉笑打闹着，很快就到了停着马车的庭院处。
沿途上，遇到了三房的一对双胎姐妹陆知湘和陆知清，四房的嫡女陆知潇、陆知渝和庶女陆知洲、陆知满，以及五房的庶女陆知溶、陆知潭和嫡女陆知洛。
“我那三妹呢？”陆知潼环视四周道。
陆知江是陆知潼的庶妹，二房唯一的姨娘霍姨娘的女儿。这霍姨娘原是陆知潼母亲的侍女，后来才被陆夫人抬成了妾。
陆知潇泼辣的讥笑道:“三妹妹那可是个大美人儿！准定是要姗姗来迟，惊艳众人的！”
“四妹妹这就是说笑了。我再美，也比不上四妹妹的。”娇俏的女声响起，不消说，定是陆知江。
陆知江一袭雪莲色的遍地金线海棠纹的浮光掠影罗裙，一对镶了紫宝石的金钗，一对金海棠耳环，雍容华贵，身段娇美。可陆知潼心里清楚，她不过是打肿了脸充胖子而已，这浮光掠影的缎子，是宫里赏出来的。父亲把两匹全给了自己，而陆知江身上那一匹，是她好心相赠的。那对金钗是母亲多少年前赏给霍姨娘的。
其实，陆知江穿的多么华美陆知潼一点也不在意。但是大家都知道，这次灯会的主角是要留给到了出嫁年龄的大姐姐的，因此都格外注意。陆知江如此，令人反感。
不过穿衣打扮到底是各人的自由，陆知潼也只是一笑而过。
“三妹妹，你既然来了，那咱们就上马车去罢。”陆知潼圆场道。
“好，那我要和大姐姐二姐姐一辆马车。”陆知江说着往上边爬。
陆知洛的脸色立即就变了。陆知洛本是约好了同陆知潼陆知元二人一起的。她没有母亲庇佑，又不像陆知潼一样，有父亲天然的宠爱和偏爱，总是明里暗里的被姨娘们欺负，所以不愿和自家两个庶妹一车。
“七妹妹也要和我们同车。”
陆知潼提醒她。
陆知江回头笑道:“不是有五房的车马吗！”
陆知元笑道:“无妨，挤一挤也是使得的。我们既然约了七妹妹，便不能爽约！”
陆知潼过去挽了陆知洛的手:“七妹妹，上来吧。”小姑娘的脸色才缓和了些。
路程不长不短，不过且要一段时间。
陆知潼便开了柜子，招呼着众姐妹把备在里边的花糕茶水拿了出来吃。
齐国公让人选了条宽阔平坦的路走，虽然远了些，但也安全。车马本是稳稳当当的。可没一会儿，马车便突然停住，车里的姐妹四人顿时向前倾去。
“咳咳。”陆知洛咽了住，忍不住咳起来。陆知元连忙把茶水递过去，并拍着她单薄的后背顺气。
车外嘈杂声如水，澎湃而毫无预兆的涌了过来。
陆知潼耐不住性，卷起花纹繁杂的厚重车帘，侧头向外望去。
“怎么了怎么了？”陆知江也好奇的凑过来，头越过陆知潼的肩膀，也向外望着。
只见窗外人流如织，以她们马车前的那辆马车为据点发散着。人山人海，花花绿绿。还有些人手里，捧着各色的花朵，有些花瓣则飘在空中，很明显是让人扔了去。
“什么情况。”陆知潼倒吸一口凉气，“前面那辆车不是陆府的吧？”
陆知元摇头:“咱们是头一个出来的，所以应该不会是陆府的马车！”
陆知潼当机立断地对车夫道:“这儿人太多，你去后面车上，找几个人，疏散疏散道路，免得一会儿误伤了人。咱们换一条路走！”
陆知江趁着她说话的功夫，利落的开了车门，下了车。
“三妹妹！”陆知元喊着，也下了车。
陆知潼回过头，问陆知洛道:“她们都下去了，咱们也下去看看吧？放心，我会叫绿槐，不会遇到拐子的。”
姐妹二人便亲热的拉着手下了车。
近水楼台先得月，陆知潼一下车便位于人群的前端。她见那车马虽不说华贵至极，但那清俊雅致却是不同于大部分公卿世家，又有几个气度非凡的侍卫小厮打扮的人在疏散人群，心下立刻了然。她冷笑，面上露出浓浓的讽刺。
陆知洛看她如此，问:“二姐姐，你是知道这车上是谁了吗？你明明没看到人呀。”
陆知潼拍拍她的肩膀:“你都说我没见到人了，我又怎么能知道？先不管这个，我们去寻大姐姐和三妹妹去。”
这时，便见陆知元和陆知江从马车的正面走过来了。二人衣着尚算整洁，但面色微红，气喘吁吁。
“先上车罢。”陆知元道，“车夫也疏散个七七八八了。”
“好。”陆知潼便率先上了车。
“大姐姐，三姐姐，你们都看见谁了？”陆知洛便凑上去，鹅黄色的衣衫微微颤动着，彰显着她极度的好奇。
“是安南王和秦王？”陆知潼猜测。
“是。”陆知江点头，“还有平北王！”
“怪不得呢。”陆知洛道，“我要听闻，这安南王、秦王、平北王这三个人生的一个更一个的好！”
“你们看见人了吗？”陆知洛又补充。
“大姐姐没有，我见到了。”陆知江道。
“怎么样？”陆知元和陆知洛异口同声。
一旁的陆知潼正喝着茶，听姐妹二人如此，不禁笑用帕子捂了嘴。
“那自然是顶顶好的。”陆知江有些心不在焉的回答。
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