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苏夏甫一踏入熟悉的宫殿，尚未从外面的尘嚣中完全抽身，耳边便骤然响起了宫女们关切的纷扰。她们的问题如翩翩彩蝶，纷至沓来，每一句都带着宫廷里特有的细腻与紧张，仿佛是丝线编织的网，意图捕捉她旅程的点滴。

荷叶轻颤，似在低语：“公主殿下，您终于归来了？陛下提及，宫廷之中添了一位小郡主呢。在这湖光山色之间，您过得可如意？咦，那位娇嫩的小公主为何未曾同行？莫非她在别处嬉戏？公主，您的瑰宝子女何在呢？”

苏夏的忍耐被渐渐磨蚀，剑锋从鞘中疾掠而出，直指荷花心窝：“休要啰嗦，既然如此渴望与我孩儿相见，那就以魂魄之态去吧！”

苏夏语毕，缓缓抽离插在荷花体内的利剑，动作轻柔得仿佛在安抚一个沉睡的灵魂。她拭去剑锋上的殷红，低声道：“海棠，将荷花的遗体妥善处置吧。”

沈舟瞠猛地撞破门户，映入眼帘的是海棠从容不迫的身影，她正优雅地处置着地上的那具静默无言的尸体。

沈舟瞠的身躯止不住地轻颤，目光中满是惊愕：“皇姑，您竟如此动怒？可是这侍女触犯了您的威严？”

苏夏轻轻颔首，剑锋隐入鞘中，仿佛月色融入了黎明：“没错，甫一归来，她便如雀儿般喋喋不休，热闹得让人心动。”

苏夏轻轻挑眉，视线悠悠地落在门口那个翩翩少年身上，语气中透着一丝不易察觉的诧异：“你如何得知我归来的脚步？此番造访，可有所谓？”

沈舟瞠目光微凝，竭力保持着内心的平静，缓缓开口：“闻知父皇提及您已归，心中波澜难抑，久别之情犹如春草疯长。故而，我决定前来，一睹皇姑风采，慰藉思念之苦。”

苏夏轻轻垂下眼帘，眸中闪烁着微妙的情绪：“的确，我们的重逢似乎已酝酿良久。此刻，你是否愿意步入这片刻的温馨呢？”

沈舟瞠的目光中闪烁着纠结与决然，缓缓启唇：“时局动荡，烽火再起，朝廷内外，父亲力有未逮，败局似已难以挽回。只怕这江山的疮痍，又要以您的柔肩去抵挡那和亲的重负。皇姑，我此番前来，是想恳请您，一同逃离这纷扰，共赴未知的远方。”

苏夏轻轻端起案几上的清泉，水光在她眸中闪烁：“你这份心意，我领了。我岂能就此离去？重任未了，若草率退场，岂非辜负了这一路的努力与付出？”

沈舟瞠轻轻一揖，眉眼间尽是尊重：“皇姑若执意留下，那我便不再多言。只是父皇所赐的剑术、马术修习已刻不容缓，唯有在偶尔的闲暇之余，才能有幸与皇姑共叙旧情。”

苏夏沉默如诗，未曾言及半句，而沈舟瞠则如一抹淡淡的月影，悄然自苏夏的宫殿中缓步而出，每一步都似乎踏着夜的旋律，带走了一缕缕未了的情思。

苏夏的声音如同冬日薄冰，透着彻骨的寒意：“海棠，你自小便伴我左右，我深知你心中满是疑问。如今，我失去了孩儿，胞兄却又欲将我推向那和亲的无尽深渊。这世间，我唯余恨意。若你执意追随，便需做好赴汤蹈火的准备，因为这将是一条布满荆棘的不归路。”

海棠猛然跪倒在庭石之上，身子轻颤，言语中满载忠诚：“自小侍奉左右，我之心意犹如海棠春醉，愿随您跋山涉水，闯刀山火海，此生性命，悉数奉上，只为公子肝胆相照。”