暗中

当《墙头马上》的曲调在空气中悠扬响起，如懿与皇上并肩而坐，目光却越过了舞台上嬉笑怒骂的人物，回到了往昔初遇之时。那刻骨铭心的记忆，如同潮水般涌上心头，令她内心波澜起伏，五味杂陈。一旁的凌云彻默默侍立，虽未言表，却也成了这场无声戏码中的重要观众。翌日清晨，御膳房内，金盘玉盏间，皇上轻描淡写地宣布：“凌云彻窃取了朕放在翊坤宫中的至爱之物，从此便让他去干些粗活吧。”面对此番言论，如懿表面平静如水，内心早已翻江倒海，但她仅淡淡道：“臣妾谢主隆恩。”言语间，难掩其复杂情绪。随着皇上转身离去的步伐，如懿再也无法抑制心中的怒火与无奈，将手中精致的瓷碗重重地砸向桌面，清脆的破裂声在空旷的大殿里久久回荡。与此同时，凌云彻正置身于倾盆大雨之中，忍受着无尽的屈辱与折磨，每一声雷鸣仿佛都在诉说着他的无助与绝望。

这几日，内务府悄然从翊坤宫抽调了许多侍奉之人，却未明言何时能再补缺。如懿心知肚明，此乃圣上之意，却也只得默默承受，不予置评。海兰携着精致点心前来探望，然如懿却无半分食欲，满腹忧虑皆因圣上心中那抹挥之不去的疑云——此番风波，恐难轻易平息。容珮来访凌云彻，手中捧着一枕亲手缝制之物，内里所填充的白菊，竟是皇后亲选。凌云彻接过枕头，心中涌起一股暖流，夹杂着难以言喻的感动。他深知，自身所受不过皮肉之苦，而皇后娘娘所承受的，则是那份难以向外人道的心酸与沉重。

当凌云彻隐匿于宫廷深处，暗中注视着如懿时，不料这一举动落入了永琪的眼中。永琪悄声提醒他，在这险象环生的后宫之中，切莫过多窥探，唯有如此，方能确保皇后周全无虞。凌云彻闻言，频频颔首，深知其中利害。随着冬日的脚步悄然临近，嬿婉诞下了十六阿哥的消息传遍了六宫。太后闻讯，即刻下令将新生儿送至寿康宫，交由太妃亲自抚育。此时，如懿正陪伴在太后身旁，一同抄写佛经，祈求福泽。太后面带忧思，轻叹道：“嬿婉接连得子，而皇后膝下却仅有永琏一人，实在令人心疼。然而自古以来，哪位皇后不是这般熬过来的？唯有当年的孝贤皇后，因早逝而得以让圣上牵挂至今。”如懿闻言，心绪复杂，不禁低语：“生与死之间，究竟何者更为幸运，如今竟也难以分辨。”随后，如懿向太后提议欲于宫中施舍腊八粥，以此彰显皇恩浩荡。太后点头赞许，嘱咐道：“既然决定施行善举，便不可吝啬物力，务必使每一位宫人都能感受到这份来自上天的庇佑。”

十六阿哥被抱走后，嬿婉心中的哀痛难以言喻。原本以为皇后失宠便是自己留下孩子的契机，未曾想她竟能借助太后的力量再次扭转局面。此番打击之下，嬿婉暗下决心，誓要彻底打压皇后，绝不让她有翻身之机。五阿哥狩猎归来，特意猎得一只红狐，准备将其皮毛制成护手套赠予芸角。芸角为五阿哥备好了热水沐浴，然而五阿哥却要求换成冷水。面对芸角关于其腿伤不宜接触冷水的劝阻，五阿哥依旧固执己见。目睹五阿哥对自己的关怀备至，芸角内心满是愧疚，自责未能尽到照顾之责，而五阿哥则更加温柔地安慰着她。进忠向嬿婉汇报，尽管已将芸角安插在五阿哥身边，但皇上仍有十二阿哥作为倚重，若皇后倒台，则十二阿哥的地位也将岌岌可危。嬿婉闻言，冷笑道唯有十二阿哥能将如懿置于绝境，方能平息她的怨愤。进忠随即提出再度利用凌云彻，使皇后彻底失去圣上的庇护。