丧仪

毓瑚轻轻将素练生命最后紧握的珠花呈递给皇上，那精致的饰品在烛光下闪烁着昔日七夕的回忆，令皇上一眼辨认出这是他两年前赠予纯贵妃的信物。毓瑚低眉，语气沉稳地表示别无他证。皇上凝视着手中的珠花，心中明了，单凭这一件物证，难以定人之罪。然而，他听到纯贵妃此刻正忙碌于皇后丧仪的筹备，嘉妃在一旁鞍前马后，疑云在他心头愈发浓重。

皇后的大行丧礼庄重而盛大，皇上感念其生前贤德，特追谥为孝贤皇后。在这悲悼的时节，纯贵妃穿梭于宫宇之间，悉心照料着一切事务，她向太后禀报，提及永璋近来的成熟与稳重，仿佛一缕清风拂过太后心头。太后闻言，便提议让永璜与永璋共同承担起一部分职责，以磨砺他们的才干。提及孝贤皇后临终的遗愿，她曾推荐纯贵妃接掌后位，纯贵妃却谦逊地表示，或许是传闻有误，她自认为无此担当之能。在如懿的宫中，海兰洞察秋毫，看穿了纯贵妃的殷勤示好，以及嘉妃的曲意逢迎，她警示如懿需谨慎应对。海兰忆及如懿显赫的出身和皇上深厚的情谊，认为她应是继后之选。然而如懿淡然回应，她所求不过皇上的一份深情，对于高位并无过多奢望。海兰则认为，兼得恩宠与权位，方为圆满。如懿心中自有主张，她选择静待皇上的决定，不为所动。

嘉妃闻听老王爷病入膏肓，夏日的阳光恐难再照在他身上。一旦老王爷驾崩，世子便将承袭王位。身边的宫女适时耳语，提醒她后宫之主的位置尚虚，嘉妃亦需为自身谋划。她轻叹，昔日只想做个受宠的妃子，为世子增辉，如今局势所迫，唯有勇往直前。此刻，嘉妃的对手仅剩如懿与纯贵妃。她视如懿为无足轻重，出身景仁宫且无子嗣；纯贵妃则因三子在侧，看似强大，而这恰恰会成为她的致命短板。大阿哥前来向如懿请安，仍在翊坤宫中尊她为母，亲情满溢。大阿哥离去，海兰提及他身为长子，已成年，且为帝生下长孙，优势尽显。如懿却道，优势背后往往潜藏危机，期盼大阿哥能洞悉此理。孝贤皇后的祭祀之上，纯贵妃提及大阿哥造访翊坤宫，感叹他心中仍有如懿。如懿回应，大阿哥对纯贵妃的挂念同样真切，劝她勿多虑。间隙时分，海兰低语，孝贤皇后去世后，皇帝的性情大变，生前或许并未珍视，如今却似恩爱如初。

福晋精心熬煮的参汤在烛火下泛着诱人的光泽，大阿哥却匆匆推过，坚称要返回哀痛的皇额娘灵前。他沉吟间，福晋幽幽一叹，提及他频繁出入如懿宫中，似是忽略了纯贵妃的颜面。大阿哥眼神闪烁，直言纯贵妃膝下已有皇子，而他与福晋应避嫌远之。他语带机锋，道出如懿膝下无子，唯有凭借昔日的养育之情，方能增添一丝夺嫡的希望。在他心中，亲情与孝道皆可抛，唯有那至高无上的太子之位，才是追逐的焦点。这一切，如懿悄然立于门外，闻言心如刀绞，昔日的关爱之情此刻竟显得如此讽刺。海兰在一旁低声道，这便是皇家子嗣的真实面目，宫中的和睦亲情不过是一场虚幻的戏码。她警醒如懿，纯贵妃的野心犹如猛虎窥伺，如懿当早做筹谋，以防不测。