疫没

九月以来，河北之地疫痘横行，其势如火，旋即肆虐至繁华的京师，无数稚嫩的生命在病痛中凋零。太后的忧虑犹如寒风拂面，警示皇上宫禁之内亦不可掉以轻心。昔日贵妃身边的侍女茉心，带着满心悲痛找上了如懿。茉心的母亲不幸丧生于痘疫，而今茉心的手臂竟也出现了骇人的红疹。她眼含复仇之火，诉说着贵妃对皇后刻骨的恨意，希望能与如懿、海兰共谋一计。然而，茉心的复仇计划是针对皇后嫡子，如懿心中不忍，坚决拒绝。海兰试图唤醒如懿的旧恨，但如懿立场坚定，不愿沾染无辜的血。一隅之中，嘉妃的宫女悄然窥视，随后悄无声息地接近茉心。如懿偶遇嬿婉，嬿婉虽感如懿的冷漠，却以家族之责为由辩解，割舍情感的无奈。如懿不为所动，淡淡道，嬿婉的道路，喜乐自知。嬿婉见如懿离去，暗自思量，皇后虚弱，如懿又握有协理六宫的大权，她不得不谨慎周旋。嬿婉密令手下探查舒嫔的安胎药方，两名宫女巧妙地分散敬事房的徐公公注意力，趁机窃取了部分药材。嬿婉意图仿制，只为早日孕育龙裔，稳固地位。

当瑰丽的玫嫔步入茉心的厢房，空气中瞬间弥漫起紧张而微妙的香气。茉心的眼眸中映着悲愤与控诉，她指控皇后那双素手沾满了她与仪嫔无辜孩子的血泪。玫嫔闻言，心中恨意如毒蛇般滋生，她对皇后的怨怒在茉心的恳求下升腾至沸点，毅然应允助其一臂之力，以毒计对付那位高高在上的七阿哥。于是，夜色掩护下，玫嫔的手令悄然执行，七阿哥乳母春娘的衣物在无声无息中完成了置换，预示着一场宫廷风暴的悄然酝酿。

腊月小年，帝后共宴，殿内洋溢着祥和之气。嬿婉怀抱珍稀燕窝，盈盈拜见，皇上见状，喜形于色，当即许诺晋升其为贵人。谈到燕窝之烹制，他惋惜嬿婉的奢侈，三两燕窝竟如寻常食材般堆积，失了那份应有的雅致。如懿轻启朱唇，燕窝乃尊贵之物，宜以清汤慢熬，方显其精粹，嬿婉的急躁之心，显露无遗。嬿婉闻言，连连点头，心中暗记。离席之际，嬿婉不慎触碰到一只甜白釉香炉，瓷片纷飞，原以为寻常白瓷，岂料竟是宝物，一时令皇上面色微沉。嬿婉深知此事非轻，但她眼神坚毅，暗自发誓，青春正好，她定会步步学习，娴贵妃所掌握的一切，她不仅要懂，更要超越，以示其志。

齐太医匆忙叩宫门，请求面圣，皇上遂遣如懿先往浴殿净身。如懿行至半途，察觉颈间珠花遗失，便独自折返寻觅。微风拂过，她隐约听见齐太医与皇上的低语，提及嬿婉欲效仿舒嫔之药方。皇上似笑非笑，言道那方子原为防范舒嫔背后有太后撑腰，如今嬿婉有此意，自当如其所愿。如懿步入围房，心中波澜起伏，向惢心袒露疑虑，是否该揭示自己正陷入的诡计之中。惢心柔声道，若如懿沉浸其中尚能安好，一旦知晓真相，只怕心痛不已，倒不如保持现状。正当皇上准备与如懿共度良宵之际，殿外急报犹如晴天霹雳，七阿哥不幸被乳母染上痘疫，一时间，宫廷内的宁静被无尽的忧虑所替代。