如懿重返紫禁城已历数载,海兰私底下忧虑,提及圣上许久未曾赐幸于她。如懿淡然一笑,道她与龙椅之上的那个人,心中那根刺始终未曾拔除。转眼间,立冬的家宴在大殿中铺陈开来,如懿以玫瑰花浸渍的醋献给皇上,那份细腻心思,引得龙颜微醺。他赞许如懿,这份寻常中的别致,犹如冬日里的一缕暖阳。如懿唤慎贵人依旧为阿箬,仿佛时光倒流,那些旧日称呼在唇齿间流转,难以割舍。皇上点头,称如懿是阿箬昔日的庇护,如今如懿重归,阿箬亦应随之荣耀。于是下令晋封阿箬为慎嫔,然而话锋一转,启祥宫内嘉嫔独占鳌头,册封礼竟被悄然搁置,那一抹深意,唯有宫墙之内的人能懂。
慎嫔十分嚣张,称自己已与嘉嫔平起平坐。嘉嫔身旁的宫女丽心讽刺她卖主求荣,被慎嫔打了一个耳光。嘉嫔又打了慎嫔一个耳光,让她好自为之。阿箬感慨在宫中无人瞧得起自己,即使封了嫔位,在众人眼中仍然是一个贱婢。这一切都被如懿看在眼里,如懿看出了海兰的食量过大,让江太医来诊治,江太医查看了海贵人的安胎药发现味道不对,命人取来药渣。江太医发现安胎药中被人调了比例,多了开胃健脾的药,就导致了龙胎过重,等到生产之时,海贵人恐怕要吃苦。
阿箬盈盈一拜,恳求皇上恩准她侍寝,却不料皇上淡然回应,他虽赐予阿箬显赫的位分,却未曾触及她分毫。皇上沉吟道,他已将她安置在这深宫之中,此生便要在此终老。他提及慎嫔,言语间藏着深意,提醒阿箬,她始终是娴妃的侍女,也是他皇权之下的臣仆。面对阿箬矢口否认的指控,皇上并未深究,只是下令让她长跪于他的榻前,无声的惩罚更显威严。阿箬返回宫苑,满目依然是贵人时的陈设,那嫔位的荣耀仿佛镜花水月,她怒掷器物,宣泄内心的不甘与愤怒。贵妃心知此事若不妥善处理,恐引火烧身,于是决意将阿箬推上罪孽的祭坛,以保全自己的地位。
如懿密令江太医巧妙地驱除金镯内的零陵幽香,复又佩戴于腕,以免引起皇后半分疑窦。毓瑚带着一丝忧虑,向如懿问及凌云彻的命运,如懿淡然决定,命他转赴坤宁宫侍卫,确保宫门之安。毓瑚轻声道,即使如懿沉默不言,皇上亦会以厚赐酬谢凌云彻,因他曾亲自嘱咐她觅得冷宫卫士,以保如懿周全。如懿心中明了,皇上始终如一的关怀让她感激涕零。步入养心殿,如懿见皇上已将那幅藏于郎画师处的画卷取出,言语间流露出,即便画面消逝,那人也永镌心间。皇上追忆青樱的纯真年代,那时的她无忧无虑,而如今的如懿却在冷宫中饱尝辛酸。原来,如懿在冷宫里的每一道手帕,每一个精致的络子,都在皇上的目光下流转,最终换来了宫外的一丝生计。如懿从毓瑚口中证实了这份无声的守护,感动之余,更添了几分坚定。皇上深情许诺,往后定会紧握如懿的手,做她坚实的倚仗,让她不再孤身面对风雨。