在我国明代中后期，江南各地的经济得到了极速发展，部分地区甚至出现了资本主义萌芽。在这种社会背景下当地的文化教育水平也领先于全国，在这里涌现出了一大批知名才子，其中尤其以唐伯虎最负盛名。事实上在唐伯虎在世的时候，他的艺术造诣虽然得到了人们的认可，但是其生活却颇为潦倒，甚至一度只能卖画为生，这让他的生活少了其他才子的风流气度。但令人吃惊的是，在明代晚期的艺术作品中，唐伯虎反而成为了风流才子的代言人，唐伯虎点秋香等故事更是家喻户晓，这又是怎么回事呢？

江南地区自宋代以来便成为了我国的经济中心地带，在明代随着生产力的提升江南地区出现了大量的手工作坊。手工业逐渐成为了当地的重要经济来源，这让江南地区远比其他地域富庶。

▲晚明江南市镇
江南地区的富贵人家为了争取更大的利益，往往会让自己的子孙努力读书，参加科举。为了让孩子们在考试中更具竞争力，这些富户不吝重金聘请名师前来教学，各地私塾数量更是数不胜数，这让江南地区逐渐成为明代的文化中心。

▲江南风景画
在明代中后期江南地区出现了大量的才子文人，由于江南地区出众的经济条件，这些才子大多生活优渥，追求享受，这让他们成为了百姓眼中“风流”的象征。而江南地区的女童，也有不少人会接受教育，这在当时还是十分超前的，这些读过书的女性往往对才识渊博的才子更具好感。

▲古代私塾
因此当地也流传出不少才子佳人的故事，被百姓们所津津乐道。当时江南地区有不少文人因为屡试不中选择投身于艺术创作，小说这种新兴的文化体裁也在此时迎来了发展高峰期。

▲江南地区的东林书院
这些文人对于才子佳人的故事情有独钟，于是创作了大量类似的故事。百姓们对于这类故事也比较乐于接受，一些相关书籍和戏曲在江南地区广泛流行，这让人们一听到风流才子，往往就会想到江南书生的形象。

▲如今的江南美景
因此在唐伯虎生活的明晚期，江南地区百姓对于才子佳人的故事颇为追捧，而其中最有名的莫过于以其为原型改编的唐伯虎点秋香了。
唐伯虎点秋香的故事最早出现在唐伯虎过世几十年后，当时的文人项元汴在《蕉窗杂录》中记载了这个故事。
据说当时唐伯虎一日在外游玩，他忽然看到旁边的河上漂过去一艘画舫，这个画舫装饰华丽，显然是富贵人家所有。

▲秋香剧照
而在船舱里有一名貌美如花的女子看到了自己，对着他笑了一下，这让唐伯虎深深着迷。
于是唐伯虎买了一身百姓穿的粗布衣服，租了一艘小船在画舫的后面悄悄尾随，发现其最终去到了一位官员府上。

▲《蕉窗杂录》书影
次日唐伯虎便扮作落魄书生在官员家门口哀求，希望能得到一份差事。
这位官员见唐伯虎可怜，便留他在府上给两个儿子做书童，很快这两名少爷就发现唐伯虎不是凡人。

▲甘当下人的唐伯虎
他的字画文章水平都十分高超，令府中之人都啧啧称奇，后来他们每当遇到拿不定主意的时候，都会来咨询唐伯虎的意见。
唐伯虎见府中众人对自己如此重视，就开始实施自己的计划，一天他找到两名公子，说自己要回家娶妻，不能再在府上伺候他们了，这两名少爷听后自然很不情愿。

▲电影《唐伯虎点秋香》经典镜头
他们想到家中有不少年轻漂亮的婢女，就告诉唐伯虎他可以随意挑选一人为妻，只要不离开他们就行。
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