大燕朝泰安十九年，皇帝突发恶疾——口不能言，身不能动。在皇帝无法理政的情况下，一场长达五年的龙位之争从皇帝突发恶疾为序语到皇帝嫡五子永王衡血洗半个皇室，成功立为储君的代价而告终。次年，皇帝驾崩。太子衡继位，改元弘毅，正式临朝听政。
（本文的位分与宫室的分布是作者久经思考、看了大量宫斗小说所写，不喜勿喷）
“着封太子妃云氏为正一品皇后，特居椒房殿，执凤印掌后宫之权。侧妃沈氏，今册封为从二品妃，赐号兰，赐居永寿宫正宫，与皇后共掌后宫，”圣旨一下，云皇后眼角流后一丝妒恨但很快就悄然掩饰了。“侧妃安氏，今册封为正三品婕妤，赐居咸福宫正宫。侍妾乔氏，今册封为从五品才人，赐居长春宫右侧宫……”
余下的侍妾们要么居在左右侧宫，就是左右偏宫，再么就是左右厢宫。
后宫安顿好之后就是前朝了。自古前朝与后宫息息相关，所以那些有从龙之功的臣子就被新帝拿来磨刀霍霍向朝臣了。一时国库的经济来源大部分是抄查家产所得。史称弘毅十血案。若不是监察御史梁大人提出选秀，恐怕这场历时三年的血案将不会停止。
五品刑部郎中元海的家中，一个年仅十六岁的庶女——元念，即将开始了她传奇的一生。
“红梅，你先瞧瞧哪个颜色的珠花好看……”
红梅急得不行，道: “小姐，这个时候您还有心情笑呢！大小姐刚被传出与外男有染的名声了，大夫人是不可能让您好过的，您快收拾些金银细软逃跑吧！”红梅的催促让无念笑出声:“跑？我为何要跑？这宫中选秀的秀女一旦逃跑、无故病逝，这对皇室不敬的罪名元府可担不起呀！她们母女错就错在冤杀了我的姨娘，让我姨娘含冤而死！”
元念红了眼眶，任凭自己的泪水打湿了姨娘送给自己的玉簪子。“姨娘，你放心，念儿会为你平冤昭雪。您说您当初如果不买这支簪子，是不是就不会被元伶欺辱了去？”
红梅泪眼婆娑，刚想去扶自己的小姐就被几个婆子拉住了。“你，把元念那个小贱人带到长厅去！”“你们要干什么？！放开小姐，小姐！”
在宽敞的长厅中，元夫人和元伶恭敬地跪在一旁，而主位上的老夫人和元海则脸色铁青。当元念被叫出来之后，元伶立刻指向元念，向元海诬陷道：“父亲，一定是她！她肯定嫉妒我的生活过得好！”看到元伶如此愚蠢的行为，反而让元念险些笑出声：“嫡姐真是糊涂了，又不是我去劝说姐姐私下与那毕公子相会，那天的赏花宴上我可是在家里跪祠堂，并不在场啊！”
“元念啊，如今你嫡姐的事已是满城尽知，你看这选秀的事……”“父亲，此事万万不可！”“若此事不成，爹会和祖母为你相与个老实人安生过日子……”元海脸色铁青但又害怕元念做傻事坏了元家前程。
元念轻叹一声:“我只是爹的一个卑贱到连府上随便一个婆子都能叫我小贱人的女儿罢了——如今长姐这么一闹，只怕是让祖母与父亲失了面子，从皇上那里不受重视了。”
做戏，元念一直都在大夫人手下讨生活，只是几句论及元家前途的事却得到了祖母与父亲一丝像一滴酒掉在湖里的浓度那种心疼——有，但不及元伶的万分之一。“我的元念受苦了，但凡你姐姐有你一半聪惠懂事便好了……”
很快，元念成为了元家期待的秀女。回到院子后，元念抹去了几滴为姨娘感到悲哀的眼泪:“娘，您说的对——利欲熏心的人也会算计家人。几滴眼泪也想打动我吗？”
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