不久，学生开始自发性地在艾伦的课堂上自我进修。他们本来就是一群拥有强烈学习欲望的学生，因此不想在艾伦的课堂上白白浪费时间。每个人都看自己想看的魔术教科书，各自发愤图强。
看到学生没把他的课放在眼中，艾伦一句怨言也没有。不知不觉间，这样的上课模式成了艾伦和学生之间的默契。
〔好，开始上课了～〕
这一天艾伦也一如既往地，在上课时间过了许久后才姗姗来迟，然后露出死鱼般的眼神，开始敷衍了事地上课。
台下的学生叹了口气，打开课本准备自习。
虽然这样的情况已经不是第一次，不过班上似乎还是有希望能从这虚应故事的教学内容里，学到东西的勤奋又认真的学生。
〔请、请问……老师。你刚才的说明我有听不懂的地方……〕
上课时间过了约三十分钟的时候，有个娇小的女学生畏畏缩缩地举手发问。她是第一天上课也有举手发问，结果被艾伦三言两语打发掉的少女——琳恩。
〔啊，哪里听不懂？说来听听。〕
〔呃、呃……就是……刚才老师谈到的咒文的翻译，我听了不是很懂……〕
闻言，艾伦像是觉得很麻烦似地唉声叹气，抓起了放在讲台上的其中一本书。
〔这是卢恩语字典。〕
〔……咦？〕
〔这本字典依照发音顺序，列出了三级为止的卢恩语。附带一提，发音顺序指的是……〕
当艾伦开始解说卢恩语字典的使用方式时，本来决定再也不要跟艾伦扯上关系的莉莉丝再也无法保持沉默，于是站了起来。
〔不要浪费力气了，琳恩。不管问那个男的什么问题，都没有意义。〕
〔啊，莉莉丝。〕
发问的琳恩被夹在艾伦和莉莉丝之间，畏首畏尾不知该如何是好。
〔那个男的完全不懂魔术的崇高之处，甚至可以说是轻蔑。像他这种人，身上没有值得学习的地方。〕
〔可、可是……〕
〔放心，我可以教你。我们一起加油吧？别管那种男人了，我们一起探索伟大魔术的奥妙吧？〕
就在莉莉丝向琳恩投以微笑，一如要安抚她那七上八下的情绪时——
虽不知道是哪一点，但她踩到葛伦的地雷了。
〔魔术……是那么伟大又崇高的东西吗？〕
艾伦忽然自言自语似地咕哝道。
莉莉丝自然无法对这句话充耳不闻。
〔哼，我还以为你有什么高见呢。魔术当然伟大又崇高了，这还用问吗？只不过像你这种人，大概一辈子都无法理解就是了。〕
莉莉丝用鼻子发出嗤笑，话中带刺地酸了艾伦一番。
如果是平时那个个性因循苟且、有气无力的艾伦，大概只会顶撞一句〔是这样子吗？〕，然后整件事就此打住吧。但——
〔到底有什么好伟大的，又哪里崇高了？〕
唯独今天他一反常态，继续和莉莉丝争辩。
〔……咦？〕
出乎意料的反应，让莉莉丝一阵错愕。
〔我在问你，魔术有什么好伟大的，又哪里崇高了？〕
〔那、那个……〕
莉莉丝对无法当场回答这个问题的自己感到生气。她会有这样的认知，不能否认多少有受到旁人的影响，因为大家都主张魔术是伟大又崇高的。
〔怎么了？知道的话快点告诉我嘛。〕
但，原因绝对不单纯只是这样。她短暂整理头绪后，自信满满地回答艾伦。
〔因为魔术是一门追求世界真理的学问。〕
〔……哦？〕
〔这个世界的起源、这个世界的构造、支配这个世界的法则，魔术解开了这些谜团，替『自己和世界是为了什么目的而存在』这道永远的疑问提供解答，同时也是帮助人类靠近更高次元存在的手段。换言之，那是一种接近神的行为。这就是魔术为什么伟大又崇高的原因。〕
莉莉丝自认回答得很好。
所以，艾伦的回覆对她来说有如当头棒喝。
〔……那有什么益处吗？〕
〔咦？〕
〔所以说，就算解开了世界的秘密，又有什么益处吗？〕
〔我、我不是解释过了吗！为了帮助人类接近更高次元的存在……〕
〔更高次元的存在是什么？神仙吗？〕
〔那是……〕
莉莉丝无法立刻给出肯定的答覆，懊恼地浑身发抖。
面对这样的莉莉丝，艾伦感到无聊透顶似地向她补了一刀。
〔追根究底，魔术带给了人们什么样的恩恵？好比说医术可以救人，让人摆脱疾病的折磨；冶金技术给人们带来了钢铁；若没有农耕技术，人类早就都饿死了；多亏有建筑技术，人们才能有舒适的生活环境。这个世界凡是有『术』这个字的东西，基本上都能为人类带来福祉，可是唯独魔术好像一点屁用也没有耶，这是我的错觉吗？〕
艾伦的说法就某方面而言是事实。可以使用魔术、能享受到魔术的恩恵的，只有魔术师而已。不是魔术师的人不但无法使用魔术，也无缘享受魔术的恩恵。虽然这是理所当然的事情，可是却也是魔术并未对人类带来幸福的最大理由。魔术跟冶金技术和农耕技术不一样，不属于能直接造福多数人群的技术。
平心而论，大多数的魔术师都抱有魔术不能公开的想法，他们坚决不让魔术的研究成果回馈到一般老百姓身上。也因此，直到现在仍有许多人视魔术为阴森可怕的恶魔力量，终其一生可能都无缘亲眼见识或接触到魔术。
没错，以现实而言，很难说魔术对人群带来了直接的益处。虽然这是从一般世俗的角度对魔术的看法，却也是难以撼动的事实。
〔魔术……不是局限于有没有对人类带来益处——那种层次那么低的东西。它是帮助我们探索人类和世界的真正意义……〕
〔不过，既然一点益处也没有，充其量魔术只能算是一种嗜好吧？只是在白费力气又锻炼不了什么，也没办法把成果回馈给他人，只是在自我满足罢了。说穿了，魔术不过只是一种娱乐。我有说错吗？〕
莉莉丝只能咬牙切齿。为什么连程度这么庸俗的意见，自己都无法义正词严地反驳呢？难道自己彻彻底底地被辩倒了吗？
身为尊贵荣耀的斯托克家的未来当家，这辈子全部都奉献给了魔术，然而这样的人生却被人当面批评得一文不值，可是即便自己想破了脑袋，也说不过艾伦这个男子。因为这个男人基本上是以坚定的事实为基础展开论述的。
正当莉莉丝心有不甘地颤抖着嘴唇的时候……
〔抱歉，骗你的。魔术对人类的帮助可大了。〕
〔……咦？〕
见艾伦忽然见风转舵，不只是莉莉丝，连屏息看着两人争辩的班上同学，也都讶异地睁大了眼睛。
然而——
〔啊啊，魔术真的带来很大的帮助……在杀人这件事情上。〕
艾伦露出苛薄的眼神，表情阴森冷峻，他的发言令班上的学生感到心寒。
他现在的模样……跟平时懒散的艾伦相比，简直判若两人。
〔魔术应该是这世上最出色的杀人技术了吧？用剑术干掉一人的时间，魔术可以杀掉好几十人。只需派出一个魔导士小队，就能把训练有素的师团连同战术烧成灰烬。如何，很有帮助对吧？〕
〔不要胡说八道了！〕
莉莉丝再也听不下去。把魔术批评得一无是处也就罢了，现在还把它打成邪魔歪道，这教她实在无法忍气吞声。
〔魔术才不是你说的那样！魔术是——〕
〔你看看这个国家的现状吧。虽然被称为魔导大国，可是看在其他国家眼中，那代表什么意思？为什么每年都要编排一笔巨额的国家预算，给一群名叫帝国宫廷魔导士团的危险组织？〕
〔那、那是因为——〕
〔你最爱的决斗为什么会有规则限制？你们现在学习的泛用初等咒语，大多都是攻击性魔术，意义又是什么？〕
〔那是因为——〕
〔你们最爱的魔术在两百年前的『魔导大战』和四十年前的『魔剑之战』中，到底捅了什么纰漏？这些年来，每一年有多少旁门左道的魔术师滥用魔术在帝国犯下重大犯罪，他们又做了什么可怕的事情，你们知道吗？〕
〔——！〕
〔看吧。从以前到现在，魔术和杀人就是有着密不可分的关系。想知道为什么吗？因为魔术本身就是一种透过杀人，而进化发展的有害技术！〕
艾伦话说成这样就有些偏激之嫌了。魔术确实存有许多伤人的一面，但绝不是只有伤害人的作用而已。
不过，平时看起来像呆头鹅的艾伦，这个时候却露出嫉恶如仇的模样，慷慨激昂地发表意见。被他的气势震慑住的学生，连一句话也说不出来。
〔像这种除了杀人一点屁用也没有的东西，你们却战战兢兢地拼命学习，真搞不懂你们在想什么。与其把人生浪费在这种没有意义的事情上，还不如去做更有意义的——〕
啪，一个干硬的声音响遍教室。
原来是莉莉丝走上前，掴了艾伦一个耳光。
〔痛……你做什么！〕
艾伦兴师问罪似地注视着莉莉丝，然后哑口无言。
〔你错了……魔术……才不是你说的……那样……〕
赫然发现，莉莉丝在不知不觉间泪眼盈眶，并且哭了出来。
〔为什么……你开口闭口……就只会说那么过分的话……？我最讨厌你了。〕
丢下这句话后，莉莉丝一边用袖子擦干眼泪，一边横冲直撞地离开了教室。
现场留下的，只有让人喘不过气的沉重尴尬与沉默。
〔——啧。〕
艾伦搔搔头咂了声嘴。
〔啊～感觉怪没劲的，今天的课就改成自习吧。〕
叹了口气后，艾伦也离开了教室。
那天，艾伦再也没有回到教室上任何一节课。
放学后，黄昏的天空染上了一抹温和的暮色。
跷掉了所有课的艾伦在和莉莉丝闹得不愉快之后，就一直躲在学院东馆屋顶的阳台上。他在那里什么事情也没做，只是无所事事地虚度了一整天。
〔……这一行果然不适合我吗。〕
艾伦懒洋洋地让有气无力的身子瘫靠在屋顶的铁栏杆上，心不在焉地望着远方嘟囔道。从这五层楼高的豪华校舍屋顶放眼望去，校园的景色几乎跟以前一模一样。错综复杂的石板路面人行道、空中庭园、如古城般的别栋校舍、药草农园、迷宫之森、古代遗迹，以及传送塔——呈现出人工建筑和自然物兼容并蓄的不可思议光景。此外，天空还有熟悉的幻影之城。
〔应该说，会适合我才有鬼吧。超讨厌魔术的人却在干魔术讲师，开什么玩笑。〕
艾伦忽然想起自他接任以来，就老是跟自己找碴的那个银发少女。她的名字叫什么来着……好像是莉莉……想不太起来。算了，她叫什么名字一点也不重要。〔可恶，那个白发女，那一巴掌打得还真用力啊……真的是从第一天开始就没给我好脸色看的家伙……〕
仔细想想，发生在十字路口的冲突是两人第一次的见面。
〔……什么魔术很伟大，白痴啊。〕
虽然只有短短十天左右的观察，不过可以看得出那个银发少女是很正经地在面对魔术，而且为了精进自己的实力，她日复一日用心学习，没有一丝的迷惘。是个对魔术的黑暗面与危险性视而不见，一心向往魔术华丽绚烂的一面，眼中只有世界真理这种听起来很有理想性的事物……的小孩子。
不过，如果说她是小孩子的话，跟她这个小孩认真起来的艾伦又算什么呢。
〔……我自己也半斤八两吗。〕
其实自己是在羡慕那个银发少女也说不定。深信魔术是美好的事物，心中没有一丝疑问，并投注所有的热情在研究魔术上，艾伦对这样的少女感到羡慕不已——只因为，他对任何事物都失去了热情。
〔看来，我确实不适合待在这种地方……〕
坦白说，艾伦不敢保证下次遇到那个少女时，自己就不会再说那么伤人的话。因为艾伦对魔术的厌恶是根深蒂固的。他不在乎自己往后会怎么样，他只知道妨碍努力朝目标迈进的人不是一件好事。
〔虽然糟蹋了凌的好意……〕
艾伦掏出藏在怀里的信封，里面装的是辞呈。他大概早就心里有数，魔术讲师这份工作自己撑不到一个月那么久，所以事先就悄悄写好辞呈了。
艾伦此时此刻下定了决心，往后的日子要当吃凌软饭的小白脸活下去了。
〔好，回去后马上来练习下跪求情。只要我拼命道歉，凌一定会心软答应的……答应让我回去当游手好闲的茧居宅男！〕
就在艾伦怀抱充满负面意义的乐观态度，从铁栏杆退开准备离开屋顶的时候——〔嗯？〕
这间魔术学院的校舍构造上除了主馆之外，两旁另有东西两馆，东西两馆则是弯曲地和主馆的左右两边邻接。因此现在在东馆屋顶的艾伦，可以居高临下地看到西馆的正面。
他发现西馆的某扇窗户旁边有人影在动。
〔……那是什么？〕
那间教室应该是魔术实验室。时间不早了，不可能还有学生会留在那里。
〔《盼远若近•伶俐如我眼•纵观万里》。〕
艾伦闭上右眼用三段的卢恩语咏唱了望远的魔术——黑魔【精准瞄准器】的咒语。瞬间，彷佛站在窗外往实验室里面看的画面，投射在艾伦右眼的眼帘之中。实验室里有一名少女。
〔是那个银发的女生……」
艾伦想起来了。她是总像只小狗一样地跟在另一个银发少女身旁的女生。记得银发一号少女都叫她莉亚。
〔都这么晚了，她在那里做什么？〕
只见莉亚打开教科书，一边参照内容一边用水银在地板上画圆和五芒星。而且还在五芒星内外写满卢恩文字，并把魔晶石等触媒放置在灵点上。
看来莉亚似乎是打算独力完成法阵的样子。
〔噢？流转的五芒……那个是……真教人怀念哪。魔力圆环阵吗。〕
这个法阵不具备什么特殊的效果，是一种方便视觉观察魔力怎么在法阵上流动的学习用魔术。若能不参考任何东西完成这个法阵的话，代表已经学会法阵构筑术的基础。
〔是说，技术也太烂了吧……看，第七灵点有漏洞了啦。唉唉，水银都外泄了……啊，触媒的配置场所不是那里啦……喔，终于发现了吗。〕
看到这样的失败，艾伦有种似曾相识的感觉。
〔这么说来，在凌小时候常常和我拿那个当游戏呢。〕
回想起来，那是凌第一次完成的有魔术风格的魔术。明明是没什么特殊作用的低阶魔术，那时她却不知为何感到莫名兴奋。
在不知道艾伦在偷看的情况下，莉亚不断地从失败中学习和尝试，好不容易总算完成法阵，唱完了咒语。可是法阵却没有发动，莉亚感到一头雾水，无法理解怎么回事。
〔笨蛋。画成那样最好是能发动啦。〕
莉亚不断拿教科书和地板上的法阵对照检查，稍微调整法阵的小地方然后咏唱咒语。但果然还是不成功。她垂头丧气地不知该如何是好。
〔……蠢毙了。〕
艾伦再也看不下去了，他解除望远的魔术，叹了口气后便离开屋顶。
〔加油吧，年轻人。〕
乓！
有人冷不防从外面粗暴地打开魔术实验室的门，让莉亚吓得不禁跳了起来。
〔艾、艾、艾伦老师？〕
只见艾伦板着一张臭脸站在门后。
〔这里还是一样破破烂烂的哪。〕
艾伦环视室内后如此喃喃说道。
魔术实验室的格局算是比较宽敞的。墙壁的架子上陈列着骷髅、泡在瓶子里的蜥蜴、结晶、看起来很诡异的魔术材料等等。排在一起的桌子上摆着画有魔法阵的羊皮纸和烧瓶，一堆看起来像折歪的虹吸管的玻璃器材。实验室里面甚至有大型魔力火炉和炼金铁锅。这房间还是跟以前一样阴阳怪气，让艾伦感到非常怀念。
〔为、为什么老师会在这里……？〕
〔那是我的台词才对。原则上学生禁止私自使用魔术实验室吧？〕
艾伦自己也觉得这个理由听起来很没有说服力。要去学院长室提交辞呈的话，就一定会经过这间魔术实验室的前面。他好奇地从门缝往实验室里面一瞧，果然看到实验碰上瓶颈而不晓得该如何处置的莉亚。等艾伦回过神时，自己已经打开实验室的门了。
〔对、对不起！其实我很不擅长法阵，所以最近有些跟不上课业……可是平时可以指导我的莉莉丝今天不在……我又很想练习一下这个法阵……所以……〕
〔所以你就偷溜进来了吗？不过实验室的门应该有上魔术锁吧。你是怎么打开的？〕
〔嘿、嘿嘿……我先溜进了办公室……〕
莉亚伸出一小截舌头，举起手上的钥匙给艾伦看。
〔……看不出来你还挺贼头贼脑的嘛。〕
艾伦有些惊讶地耸起肩膀。
〔对不起，我马上就收拾干净！稍后老师要怎么责备我都没有关系！〕
听闻，艾伦一把抓住急着想收拾善后的莉亚的手臂。
〔老师？〕
〔没关系啦，你就做到最后吧。离完成不是只差一步了吗？现在把它消掉岂不是太可惜了。〕
〔可、可是……法阵一直出错……不管怎样我已经决定放弃了……〕
莉亚有些伤心难过似地哀叹道。
〔这是为什么呢……明明之前都很成功……步骤应该没有问题才对……〕
〔笨蛋。问题就出在水银不够而己。〕
〔咦？〕
艾伦走到地板上的法阵旁边，抓起装有水银的水壶，像在斟酒一样只手把水壶提到眼前。只见他眯着眼睛凝视法阵，然后慢慢地倾倒手上的水壶。他的手保持得非常稳定，不久，水银如同一条丝线般从壶嘴往法阵滴落。
艾伦提着水壶的那只手忽然迅速地动作了起来。只见水银线以机械般的精准度，延着构筑法阵的各个线条描绘。从头到尾没有一丝的迷惘和顿挫。
〔……好厉害。〕
莉亚被艾伦的手艺吓得目瞪口呆，不敢呼吸。
〔有的人只是稍微熟悉了一点就会想节省材料，结果反而让魔力路断线。〕
艾伦把水壶放好后，捡起掉在地上的手套戴在左手上。他手指伸进地板上的水银法阵，以令人叹为观止的动作操控水银，修补重点地方的漏洞。
〔你们很奇怪，对无形的东西莫名神经质，可是却忽视了眼睛可以看见的东西。这证明你们把魔术当神圣的东西崇拜过头……好了。〕
艾伦站起来，丢掉左手的手套。
〔你再试着发动一次。照着教科书写的五节咒语，不要想偷工减料喔？〕
〔是、是的。〕
艾亚重新站到法阵前面。她做了一口深呼吸，然后像在清唱似地用清脆的声音咏唱咒文。
〔《转吧•转吧•原始的生命•在命理的圆环上•开辟道路吧》。〕
瞬间，法阵忽然变得火热，视野被一整片白色覆盖。
〔——！〕
半晌，等光暗下来之后，发出银铃般的尖锐高音、成功发动的法阵出现在眼前。或许是有魔力在流动的关系，可以看到七色的光芒沿着法阵的线条自由自在地流窜。
那是一幅由七色光芒和闪耀的银色共同编织而成的奇幻画面。
那个姿态不但充满了神秘感——而且单纯地比任何东西都要美丽。
〔呜哇……好漂亮……〕
莉亚表现出由衷的感动，定睛注视着那个画面。
〔真是……这种东西有什么好感动的吗？〕
艾伦用冷冷的眼神瞥了法阵一眼。
〔因为……老师的法阵所散发出的魔力之光，比我看过的其他人的法阵都还要鲜艳……且虽然纤细，可是又强而有力……老师好厉害……〕
〔说什么蠢话。这种程度任谁都办得到。严格说来，这个法阵绝大部分都是出自你手。一定是因为你精制的材料和触媒的品质太优秀的缘故。〕
〔……老师？〕
莉亚发现艾伦掉头转身，急着想离开实验室。
〔我要闪人了。〕
〔啊……请、请老师等一下〕
莉亚匆忙抓住艾伦后面的袖子，拉住他。
〔……干嘛？〕
〔咦？啊……那个……〕
只见莉亚两眼发直。她似乎是先把艾伦拦下来，才开始想理由的样子。
〔呃……对了，老师，你现在要回家了是吗？〕
〔嗯……是啊。〕
本来他是打算去学院长室递辞呈的，可是不知为何，现在的他已经打消了那个念头。反正明天再去也没什么关系。
〔那回家的路上我们一起走好吗？〕
〔……啥？〕
没想到莉亚会做出这种提议，艾伦皱起了眉头。
〔那个……我一直想找个机会跟老师好好聊聊。〕
〔不要。〕
艾伦冷冷地一口回绝。
〔是……吗。〕
莉亚貌似遗憾，难过地垂下眼帘，一副垂头丧气的样子。那个模样让人联想到被主人抛弃的小狗。
〔虽然我不想跟你一起回家……〕
艾伦觉得自己好像要乱了步调，喃喃地嘟囔道。他觉得自己就像是碰到一只可怜兮兮、被主人抛弃的小狗，让人牵肠挂肚而无法一走了之。
〔不过你想当跟屁虫的话就随便你啦。〕
〔谢……谢谢老师！虽然有点可惜，不过我马上把法阵收拾好，麻烦老师稍等一下！〕
莉亚开心似地莞尔，慌慌张张地开始收拾法阵。
看到莉亚那天真无邪的模样，艾伦无奈地耸耸肩膀。
〔呜哇，老师，快看那个！〕
两人离开学院走到菲杰德的大马路的时候，浮在天空的幻影之城映入了眼帘。
大马路的前方与绵延不绝的和缓下坡道相连，上方的视野非常辽阔，抬头就可以看到悬浮在远方的天空城的全貌。黄昏时分，布满火红色晚霞的天空为那庄严的城堡上了一层耀眼的金黄色，更加衬托出它的庄严。
〔我有个朋友非常喜欢那座城堡，虽然我不像她一样有兴趣解开城堡之谜……可是每次看到那个富丽堂皇的样子……连我也希望有朝一日能去那座城堡里面见识见识呢。〕
〔……是吗？〕
和脸颊微微泛起红晕，仰望着天空的莉亚相反，艾伦的反应非常冷淡。
〔就是因为有那座城堡在，才会跑出一堆对魔术抱有误解的阿呆。说到这个就教人感到郁闷。〕
〔老师？〕
艾伦的语气听起来不像是在怪罪他人，反而带有几分自嘲的味道。
〔不要看那些有的没的，走了。〕
〔啊，好……〕
艾伦往前走，莉亚也连忙跟上前。
艾伦和莉亚一起走在菲杰德市区的大马路上。
虽说是一起，不过画面上看起来是艾伦迈大步自顾自地往前走，莉亚则是加紧脚步拼了命地跟在后头。
因为现在是傍晚，所以马路上往来的行人并不算少，虽然也没有白天时那么拥挤就是了。正当葛伦忘记旁边有只跟屁虫，专心闪避路上人潮的时候——
〔老师……其实你很喜欢魔术对吧？〕
并肩而行的莉亚忽然如此说道。
〔为什么你会这么觉得？〕
〔因为……当老师在帮我调整法阵的时候……看起来一副非常乐在其中的样子。〕
艾伦不禁用手捂住嘴巴，一时之间说不出话来。
乐在其中？我在施行魔术的时候有露出乐在其中的表情吗？
〔哈哈……那怎么可能。〕
艾伦一笑置之。
〔你应该也知道，我这个人最讨厌的就是魔术，怎么可能会觉得快乐。〕
〔嘻嘻，是这样子吗。〕
但是，莉亚只是露出心领神会的表情，微微笑着。
彷佛内心都被她看穿似的，艾伦没来由地感到不开心。
〔不过……就算老师真的很讨厌魔术，今天老师说的那些话还是有些过分喔。西丝蒂……莉莉丝都被气哭了。〕
那名银发少女的名字似乎就是叫莉莉丝。
〔明天老师去跟她说声对不起吧。魔术对莉莉丝来说是非常重要的东西，因为她可以透过魔术感受到和过世的爷爷的羁绊。莉莉丝的爷爷生前是名伟大的魔术师，她最喜欢他、也最尊敬他了……总有一天要成为超越爷爷的优秀魔术师……这是她和已过世的爷爷说好的约定。〕
〔……是吗。看来我真的说了很伤人的话。〕
就算是间接的，如果自己尊敬的人物被外人批评得一无是处，任谁都会勃然大怒吧。
〔先不提那个了。你是怎样，为了说教才约我一起回家的吗？〕
〔不是……那只是一部分的原因，并非全盘如此……〕
莉亚一如为了整理说词般，沉默了一会儿。
〔那个……我方便问老师一个问题吗？〕
〔视问题内容而定。〕
〔呃……在当我们学校的讲师之前……艾伦老师在从事什么工作呢……〕
艾伦像不知该如何回答般先是愣了一会儿，然后才挺起胸膛，堂堂说道：
〔我本来在当不出门的米虫。〕
〔咦？不出门？米虫？〕
〔不是有个感觉很臭屁，都在学校呼风唤雨，名字叫凌的女人吗？我和她是兄妹关系。因为这层关系，之前我都是在吃她的老本。呼，很厉害吧？〕
「啊、啊哈哈……这有什么好得意的呢……？〕
莉亚只能苦笑。
〔不过这是老师在开玩笑的对吧？〕
艾伦很疑惑，为什么莉亚可以那么笃定他是在开玩笑。
〔我没有在开玩笑。我看起来像那种会认真工作、值得钦佩的人吗？这两年我完完全全就是当凌的小白脸呢。」
〔两年……那之前呢？〕
〔……啊，抱歉，我不该打肿脸充胖子的。其实是从凌从学院毕业找到工作后，我就一直在凌那吃软饭到现在了。因为工作跟我的个性真的非常不合，所以我在寻找真正的自我……〕
莉亚一脸狐疑地注视着艾伦。
〔啊～到此为止，别再挖掘我的黑历史了！接下来换我发问！〕
因为不想再被人拿这个问题做文章，艾伦硬是换了话题。虽然他对莉亚这个小女生一点兴趣也没有，可是现在也顾不得那么多了。
〔你们为什么要对魔术那么拼命？不管是那个叫莉莉丝的家伙还是你，未免对魔术太过认真了吧？〕
〔那是因为……〕
〔今天我也说过了吧，魔术其实是一种不三不四的技术。少了魔术不会有什么不便，有了魔术也没什么好事。你们到底是喜欢上魔术的哪一点，才会沉迷在这种玩意儿中的？〕
原本只是为了转移话题随口问问的而已，可是没想到莉亚这名少女很认真地面对了艾伦的问题。她像是在沉思似地，低头不语好一段时间。
〔我不知道其他人是抱着什么想法学习魔术的……不过我有我的理由。〕
〔哼，又是那个吗？想要探究世界的真理或者追求人类的进化之类的？〕
〔啊哈哈，不是啦。那么高尚的理想与我无缘。〕
〔……哦？〕
艾伦第一次对莉亚这名少女产生了一点点兴趣。
〔不然，你为什么志在学习魔术？〕
〔这个嘛……我希望在真正的意义上，把魔术变成人类的力量。所以现在我需要深入理解魔术。〕
莉亚这番话听在艾伦的耳里，感觉就是在兜圈子批判他的魔术否定论。
〔哎哎呀，又是『力量端看人怎么使用』那个老套的论调吗？你想说不是剑杀人，而是人杀人这样？〕
〔没错。不过……我的看法稍微不太一样。〕
〔？〕
〔诚如今天老师所说的，如果世上少了像魔术这种有极大可能会伤害人类的东西，一定是利大于弊。没有魔术的话，至少就不再会有人因为魔术而受到伤害。可是，世上有魔术存在是不争的事实。〕
〔……是可以这么说。〕
〔期盼已经存在的东西变成不存在，我觉得一点也不实际。既然如此，我们也只能去动脑思考了。到底该怎么做，才能让魔术不再带给人类伤害。〕
「……」
〔可是，除非对魔术有深入的了解，否则就算想破头也没有用。如果不去了解，魔术永远只能是真面目不明的恶魔妖术，或者杀人道具，或者没有法则和道理可言的旁门左道。〕
〔说穿了……与其盲目地视魔术为洪水猛兽，不如利用智慧正确驾驭魔术，是吗？你希望敦促所有魔术师都能抱持这种心态？〕
〔是的。虽然我不知道像我这样的凡夫俗子能不能达成这样的理想……〕
〔你想当魔导省的官员……魔导保安官吗？〕
〔嘻嘻，这个嘛，如果当上魔导保安官有助于实现我的理想……那就是我现在的目标了。〕
面对把事情想得很简单的少女，艾伦深深叹了一口气，然后开口说教。
〔我丑话说在前，你只会落得徒劳无功的下场而已。不，努力的话要当官或许还不成问题，可是你的理想实在太过崇高了。魔术的黑暗可不是靠你一个人就能扭转的。〕
〔这我知道，可是我不想……轻言放弃。〕
〔为什么啊？为什么明知那是一条希望会落空的道路，你却还是执意要往前行？〕
闻言，莉亚突然向艾伦投以温柔的笑容，然后露出怀念的表情眺望远方。
〔我……有想要报恩的对象。〕
〔报恩？啥啊？〕
〔那是三年前的事情了。那时我因为家庭因素被放逐，莉莉丝家好心收留了我。有一次，我被邪恶魔术师抓走，差点死在他们手上……〕
〔看不出来你有这么一段刻苦的人生哪。是说，你因为家庭因素被放逐……你该不会是哪个势力庞大的贵族后代吧？〕
〔啊，不是啦不是啦！我们家没有什么了不起的！真的！我家很穷！很穷！〕
莉亚心慌意乱似地摇手否定。
不过，穷人因为生活困苦而丢掉小孩子，这种行为一般不会用『放逐』来形容吧。
〔等一下……你……〕
艾伦不知忽然想到什么，他突然探头观察莉亚的脸。他将眼睛眯得细细的，露出像是要努力看清远方的表情。
〔……老师？怎么了吗？〕
莉亚见状也露出心有期待的表情，注视着艾伦。
然而——
〔不，没事……然后呢？下文还没说完啊。〕
艾伦彷佛在否定某个不可能的念头一样摇摇头，催促莉亚继续说下去。
莉亚貌似有些失望地叹了口气后，继续往下交代。
〔那时候的我多少因为被之前的家庭放逐的关系，情绪不是很稳定……我不能理解为什么毎次倒霉的人都是自己，心里感到非常害怕，只是一直发抖哭泣，以为自己难逃一死了……可是，后来有另一个不知从哪冒出来的魔术师，在我眼看就要遇害的时候救了我一命。〕
〔什么东西啊。那家伙一定算好时机才登场的。爱耍帅的混蛋。〕
〔那个人为了保护我，毫不迟疑地杀死了那群邪恶的魔术师，可是那时的我非常害怕他。那个人跟我说，他的工作就是专杀这些为非作歹的魔术师。不过当他每杀一个人，就会露出非常痛苦的表情……即便如此，为了保护我他还是奋战到最后一刻。可是，那时的我却因为太害怕了，连一声谢谢也不敢跟他说……〕
〔哦。〕
〔虽然我和那个人共度的时间很短暂……可是我相信他是本性非常善良的人。所以他才宁可让自己内心受苦，也要为了保护他人而战。如果没有那些走上歧途的邪恶魔术师的话……那个人就不需要为了我露出那么哀伤的表情了……〕
〔哦。〕
〔是那个人救了我一命。所以事件过后，我希望能换我回过头来帮助他。我想要成为有能力教导人类，避免他们因为魔术而误入歧途的那种人。为了达成这个目标，我开始想要深入研究魔术。只要我踏进魔术这门学问……说不定有一天我可以再遇到那个人，然后为了当年的事向他说声谢谢。感谢他……为当年在黑暗中独自啜泣的年幼的我，带来一线曙光。〕
听到这里，艾伦开始一边颤抖肩膀一边憋声偷笑。
〔咯咯咯……你的遭遇也太多巧合了吧。那种连三流大众小说也会吓一跳的超扯剧情实在太无聊了，我看一定没有读者会买帐。〕
〔嘻嘻，或许吧。不过俗话说，现实总是比小说还要离奇呢。〕
虽然真心话被艾伦用满不在乎的态度付之一笑，莉亚也没生气，只有露出温和的笑容。
〔哈哈，想太多了。〕
之后，两人并未特别多聊什么。
艾伦依然故我地维持自己的步调大步向前走，不知为何心情相当不错的莉亚，则像只小狗一样一直黏着他不放。一路呈现出这种画面的两人，来到了他们第一次碰面的那个十字路口。
〔啊，老师。我往这边走。目前我在莉莉丝家寄宿。〕
〔是吗。那回家路上小心。〕
〔放心啦。就快到了。〕
〔是吗。但天有不测风云。你还是小心一点。〕
〔嘻嘻，没想到老师还满爱操心的嘛？〕
〔笨蛋。那是因为你太不懂得保护自己了。〕
〔啊哈哈，我会小心的。老师，明天见了！〕
〔……嗯。〕
艾伦没来由地凝视着莉亚那抹渐行渐远的背影。
莉亚一路上频频回头，看到艾伦还在就貌似开心地挥手。
〔……那家伙是狗吗。〕
虽然只是一句无心的话，不过感觉和事实还挺贴切的。
假如莉亚是狗的话，名叫莉莉丝的少女应该就是猫了吧。啊啊，原来如此，她那自以为了不起的样子简直跟猫一模一样……艾伦开始思考这种一点营养也没有的事情。
〔话说回来……看那家伙好像脑袋空空的，其实还挺有想法的嘛……〕
艾伦在心里回想刚才莉亚说过的话。
〔……『必须去思考』……吗……〕
然后艾伦从怀里掏出辞呈，彷佛想透视信封似地，将它高举到天上凝视。
〔现在……我该怎么办才好？〕
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