随着高校说：“今天的开学典礼，到此结束，高一高二的同学可以先解散，高三的同学请先留一下。”
肖锐主任手捏着话筒，说：“高三的同学，请到操场中间来，动作快。”
话语刚落，高三的同学们望着已渐行渐远的高一高二学生，脸上不由得露出了些许无奈。酷暑之下，他们仍需滞留此地聆听教诲。有的同学抱怨着这令人窒息的闷热，更有女生轻叹，担忧白皙肌肤在烈日炙烤下日渐黝黑。一时间，人群中弥漫开了一阵阵唉声叹气，如同夏日午后那挥之不去的热浪。
高校校长端坐于演讲台中央，宣布将在校内增设一个专为冲刺双一流大学而设的实验班，诚邀有志学子踊跃报名。然而，烈日下长久站立的学生们早已被炙热的日光烘烤得烦躁不堪，心中满是对逃离此地的渴望。无人能静心聆听那连篇累牍的宣讲，他们只盼着演讲尽快结束，好让自己得以重返阴凉的教室，远离这酷暑难耐的操场。
紧随其后，高校说道：
高校（高婧娟）“有请雷鸣老师，为大家做介绍。”
话音刚落，雷鸣老师缓步走上演讲台，手中紧握着一株小树苗。此时，坐在台下的那位与李燃交好的同学轻步走近，低声对李燃说：“这不是大早上扒你衣服那个吗？”
李燃没说话，只是静静的看着台上，那个被高校说着老师的人。就连台下的施情，心里也是感到奇怪，这不是今天早上，他和那位龙海的同学争执的人吗？原来他是老师，难怪如此。
只见台上雷鸣老师将手中的小树苗郑重地交给了肖主任，随后开始了讲话。他宣布要让大家做个小游戏，并请学生们从草坪上移步至四号跑道线。面对这突如其来的指示，台下一片茫然，众人面面相觑，一时无人动作。见状，高校只能用眼神向容主任求助。容主任心领神会，拿起话筒再次强调了雷鸣老师的要求，这才让学生们缓过神来，缓缓向指定位置移动。
只见台上雷鸣老师郑重言道，依据他即将提出的问题，每位同学都需遵循内心的诚实，做出自己的选择——或是勇往直前，或是稍作退却。
雷鸣“如果你有持续学习，功课以外的特长，并达到一定的水平，请前进一步。”
施情自幼在家族的精心栽培下，浸润于各类艺术之中，尤擅多种乐器。然而，她最为人称道的，却是那巧妙惊艳的舞技。每当提及艺术造诣，她总能以舞者的骄傲与自信，让人联想到古代名门望族中的千金小姐，优雅而不失庄重。这份自信，不仅仅源于技艺的精湛，更来自于对舞蹈无尽的热爱与执着。
雷鸣“如果你的家长有能力辅导你的功课，请前进一步。”
沈耀与施情毫不犹豫地迈出步伐，率先踏上前方的起跑线，其他同学见状，也纷纷紧跟其后。
这一下，施情不由陷入了短暂的犹豫与挣扎，但片刻之后，她坚定地迈开步伐，毅然向前走去。
由于施情体弱多病，她的父母常常因繁忙的工作而无法时刻陪在她身边照料。为此，他们决定将施情送回中国，暂时托付给外婆照顾，以便她能得到更为细致的呵护。于是，施情便在中国开始了她的学习生涯，只偶尔在寒暑假及节日时，才会返回美国与家人团聚。
雷鸣老师提及的问题，暂且不论那些忙于工作的父母们，无法时刻陪伴孩子学习的情况。即便是如艾真女士这般，对女儿施情自小便施行严格教育的母亲，也因工作繁忙而难以面面俱到，只得请来家庭教师弥补空缺。如今，施情与父母分居两地，唯有外婆还能在课业上给予她一些指导；至于更为深奥的知识，则全依赖于外聘的家庭教师了。
雷鸣“如果你的家里，曾给你报过课外辅导班，或请过家教，前进一步；如果你觉得毕业之后，找工作毫无压力，前进一步……”
随着雷鸣老师的小问答游戏落幕，学生们依据各自的选择逐渐散开。站在前排跑道线上的，大多是身着鸣英校服的同学；而穿著龙海校服的学生，则更多地聚集在后排。施情、沈耀、魏莱与耿耿四人，皆稳稳地站在最前方的跑道线上；显得格外瞩目，另一边，李燃和同样穿着龙海校服的程雨杉，则默默地退到了最后方的草坪上，静静地伫立着，略显孤单。
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