墨兰和翠竹她们几个的住处就在园子后面的兰苑，一个小小的院落。
平日里墨兰大多歇在金凌住处外间的软榻上。早几年，金老夫人常常因病闭关不见人，金凌胆子小，怕黑，夜里常常做梦，哭闹，不得安睡，墨兰陪着他，轻声安慰，哄他入睡，照料他的饮食起居，高兴时和他一起笑，难过时开导安慰，无数个日夜的陪伴，金凌对她很信任，也很依赖，即使后来又来了翠竹和白露两个侍女，也是聪明伶俐地，大多数时候夜里还是墨兰去值夜。自打入了金氏，也跟着修习剑法，金凌继承家后，常跟在金凌身边帮忙打理族中事物，待人接物和气公正，在一众少年门生中颇有威信，因她是宗主身边的人，人前都尊称一声墨兰姑姑，私下里都亲热地叫墨兰姐姐。
小果儿服侍墨兰服了药，用了早膳，笑道：“墨兰姐姐，医师说让你多歇歇，昨夜里你都没睡安稳，这喝了药，再睡一会儿，想吃什么就叫我。”
墨兰躺在榻上，无精打采地点了点头，又问道：“宗主身边的跟着谁？今日风雪刚停，冷得很，宗主出门可添衣了？吃食也要当心些，酒也不可多饮……”
小果儿给她掖了掖被角道：“姐姐，你真是太操心了！今日宗主不出门，说是要在木樨园里烤鹿肉吃，翠竹姐姐跟着呢！听白露姐姐回来说宗主一大早还吩咐给江宗主送披风去了，自个儿也穿了绒布披风，你就放心吧！宗主听说你病了，要来瞧瞧，翠竹姐姐拦了，又叫人传话来，问姐姐需要什么药材只管去取，好生歇着。”
墨兰点点头道：“不出门也好，宗主好久没这么高兴了，也难得松散几日，小果儿，你也去歇着，我没事，就是头晕，想睡一会儿。”
小果儿道：“姐姐，你早膳用得不多，我去给你熬点粥，等你醒了再吃一些。”
小果儿放下帐幔，关了门，准备去厨房熬些粥。
刚走出院门，就看见外面站着个人。
“阿南哥，你怎么来了？”见来的是沈近南，小果儿笑着招呼道。
“小果儿，我来看看墨兰姐姐，她怎么样了？好些了吗？”见小果儿出来，沈近南忙上前问道。
这沈近南今年十七岁了，不知何处人氏，自幼和祖母相依为命。祖孙俩靠在西郊的清泉寺外卖粥为生，四岁那年，祖母病故，他被一对沈氏夫妇收养，待他如同亲子，好景不长，十岁那年，沈氏夫妇相继病故，只留下他一人，没了生计，一路流浪到兰陵城，赶上兰陵金氏招收门生，想着可以吃饱饭，便去报了名。起初他只是金氏的外门弟子，身形弱小，也不起眼，但他聪明好学，人又机敏，又肯吃苦，练功从来不偷懒，因而在一众同时入门的弟子中很快出类拔萃，在年末考核中，被当时的家主金光瑶一眼看中，力排众议将他纳为内门弟子，和金氏子弟一样入学读书，修习金氏剑法，很快脱颖而出，却因不是金氏亲眷弟子，多受排挤，并不得志，多亏他心胸宽阔，没有自暴自弃，反而更加勤学苦练，得了金凌的赏识，让他负责金麟台的防务，对他很是器重。
因沈近南得了重用，有几个金氏弟子不服气，趁着金凌去了莲花坞，故意使绊子，害得他被大长老责罚二十下手板子，还在烈日下跪了三个时辰，中暑昏倒在校场上，有几个平日里和他交好的弟子想要把他抬回校舍请医师来看看，却被那几个金氏弟子挥拳恐吓，任由他暴晒在烈日下。恰逢墨兰从莲花坞先行回来，见此情形，忙叫人将他抬到医药堂，请医师把脉开药，幸亏救治及时，再加上他身体强健，没过几天就康复了。待金凌回来，墨兰如实禀报了此事，金凌大怒，要严惩那几个闹事的金氏弟子，反而是沈近南恳求金凌时过境迁不要再追究，不要为了个外姓弟子和族人有个嫌隙，并表示自己得了墨兰姑姑相助身体已经无事了。况且经历过此事也时刻提醒他以后处事要更加谨慎小心，不可再犯错。经此一事，金凌更加器重他，就连墨兰也暗自赞赏他的心胸气度，平日里对他也多加照拂。
自打沈近南第一次见到墨兰，就有种很熟悉的感觉，却也说不上来，这次的救命之恩更是让他对墨兰多了几分不一样的心意，自那以后，他常借着外出办事的机会带一些当地的风物特产，或是衣料，或是吃食，或是首饰，总会多买上几样，借着小果儿的手送给墨兰、翠竹和白露她们几个，几个姑娘也很喜欢这个高大俊朗的阿南，都把他当做亲弟，常给他做些衣物鞋袜，你来我往，倒也相处融洽。昨夜见到墨兰那失魂落魄的模样，沈近南心里很不好受，一大早就想来看她，又碍于规矩，不敢贸然进去，只好在外面等着，恰好碰到小果儿出来。
听到小果儿说墨兰吃不下东西，还在发热，沈近南皱紧了眉头，想了片刻道：“小果儿，我去给墨兰姐姐熬些梨粥，我记得小时候我受了风寒发热，我娘就给我熬梨粥，很好喝的，再说你要是走了，墨兰姐姐身边也没个人，还是我去吧！等粥熬好了，我端过来给你。”
小果儿笑道：“你会熬吗？别熬的不能吃啊！”
沈近南笑道：“你放心吧！我跟厨房的张婶学过，熬粥不能心急，我今日休沐，左右也是无事，就交给我吧！你也去歇着，晚上还要照顾墨兰姐姐呢！我这就去！”说着转身大步向厨房那边去了。
砂锅里的米粥翻滚着，散发着香味，见米粥熬得差不多了，沈近南把去了皮的梨切成细丝放入砂锅里，搅拌几下，关火，将砂锅放入食盒里，提着就大步往兰苑走去。
还未走近兰苑，就听到小果儿的急切声音：“你不能进去，这是内院，你是外门弟子，怎能随意进来！你快走开！再不走我就叫人了！”
“你叫啊！我就是来看看墨兰姑娘的！什么内院外院的！这金麟台有哪儿我不能去的！滚开！你一个丫头，敢这么跟本大爷说话！活腻了？滚开！”
“你不能进去！来人啊！来人啊……唔唔唔……放开我！唔……”
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