但丁从未想过，自己和友人的分别会来得这样迅速而匆忙。
新上车的一批成员之中有人曾经当过管道维修工，虽然技术不算精湛（否则他们早应该通过严苛的考核进入更加安全舒适的保育区生活），但相较于两个毫无知识储备和实践操作能力的孩子来说已经相当专业，于是这份工作自然而然地被转交给了几个工人。
少年暂时回到家中，他的母亲有能力凭借双手让两人果腹，可但丁却不得不重新考虑自己的出路——与机体适配的能源，各种精密的零件，需要定期补充的循环液和机油……虽说使用周期都很长，但相较于人类的口粮和日用品，这些零部件在列车提供的物资中都是可遇不可求的稀罕物，眼下唯一的选择便是遵从负责人的安排加入运输队，用赚得的物资与外面的商人或拾荒者做交易。
“又不是见不着，我听说了，一般的任务也就两三周的样子，我回来就会找你的，半夜也要把你吵醒哦。”
临行前，但丁仍是一副轻松自得的模样，仿佛只是去某个风景宜人的地方旅行，实际上所有人都心知肚明，运输队的这份工作常常伴随着风险与压力，稍有不慎就会被劫匪或感染体袭击，随时可能面对货物丢失或损坏的危机，甚至在运输过程中丧命，可这已经是负责人在自己权利范围内为但丁提供的最大优待，至少在无路可走只能做些繁重的低级苦力活的工蜂部队成员和外面流离失所朝不虑夕的拾荒者们眼中，这实在是一份让人羡慕的工作。
少年一直跟着运输部队的人流，直到被守卫用枪械粗暴地拦截才不得不停下脚步。
“路上小心。”
明明先前心里有长篇大论可以吐露，到了这一刻却大脑空空，只说出了看上去最没有诚意的标准送别语。
眼前的白发男孩放缓脚步，对他回以清澈的笑容，随即在各种高大身影的遮挡之下不见踪影。
清澈——不知道为什么，少年总能把这个词和自己的年幼友人联系起来。从雪白的头发到霁青的瞳眸，从毫不掩饰的笑容到稚气未脱的呼喊，男孩一直很好地用各种行为诠释着这个词语。
大家都在为明天唉声叹气的时候，但丁这样的存在未免显得有些不可思议，仿佛他并不需要为了供应不上的食物发愁，也不需要为可能面对的危险感到担忧——那份本不应出现在末世的乐观反而让他看上去……不那么像一个人类。
少年又想起在书库遇袭的事情，他已经将过程和负责人全盘托出，对方表示会联系人员对下层车厢的人员进行排查。实际上对于不速之客的身份，少年内心早已有了猜想。结合记忆中所捕捉到的有关对方身形、声音、行动以及所用武器的特征，很难让人不怀疑袭击者就是维吉尔——但丁经常提到的亲哥哥。可年幼的男孩不止一次陈述过维吉尔已死的事实，这给猜测的可信度打上一个大大的问号。除此之外有什么更合理的解释吗？至少从目前得到的情报来看找不出第二个能够自圆其说的说法。
少年感觉自己就像侦探小说里没有开主角光环的NPC，揪着一点线索试图理出整件事情的真相却只能把自己越绕越乱，他只好暂时将思绪从这个超出自己能力范围的迷题上收回，安心等待负责人的调查结果。
可总有什么让他隐隐感到不安。
——
“最近看你总往下层车厢跑啊，是那边有什么亲戚吗？”
维吉尔闻声抬眸，在他身后的护栏上，一对曲红的光镜向他投来友好而好奇的视线。
维吉尔认识这个比他年长几岁的黑发少年，他是皇室的贴身守卫，纤瘦的机械身躯与他手臂上装备的巨大机械拳套形成了鲜明的对比。
没有听到维吉尔的回答，年轻的守卫不死心地追问道：“你来列车上有段时间了吧？之前我还以为你是被找来对付我们的，但我看你……几乎不和他们打交道？”
“……”
“……你好歹礼尚往来地回我一句啊？”
“和你没关系。”
白发的孩子干脆利落地终结了这场单方面的简短交流，头也不回地向车厢的尽头走去，被留下的构造体不满地啧了一声。
“年纪不大脾气不小……也亏得当初你能偷偷上车找到那家伙。”少年烦躁地抓着头发，身后用来平衡机体的长尾也无力地耷拉下来。“这完全没法交流啊？更别说问出来个什么东西了……”
他从栏杆上轻巧地一跃而下，准备回去报告自己的上司。
“要真想知道点儿什么，看来还得去下层车厢走一趟才是。”
——
作为阿迪莱在全球范围内组成的庞大物流网络，运输部队会将保育区，避难所，据点，重建工厂等地方尚能产出的物资回收，有时转运到其他地方贩售，有时将原材料交给工蜂部队在工业车厢内二次加工后再进行贩卖。
带走囤积的货物，带来缺乏的物资，让无数交换商人得以存活，解决了许多地区的燃眉之急——很长一段时间内，运输部队队员们活跃的身影，对很多人来说都是希望的象征。
……
货物顺利运送至目的地后，队员们在临时据点里休息，第二天一早他们便要动身前往最后一处保育区送货，虽然路程不算特别长，但检测系统显示途中存在一条感染体聚集带，要么抓紧时间冒险冲破感染地的屏障迅速完成任务，要么绕过这条聚集带花几倍的时间和物资确保安全抵达。
“先确认感染体的具体数量和类型后再做决定。”运输队长这样说。
运输队长是一个高大的中年男人，也许是因为常年的奔波在外的带队工作，他的脸上显露着同龄人不该有的沧桑感。
一个半个小时后，前去探查的队员气喘吁吁地回来报告了情况，聚集的感染体数量中等，大多数是行动迟缓的液压与修理机工，没有发现装载远程武器的监视器与哨戒机炮，只是东面的远处有几只疑似执行者（虽然名称一样，但其与空中花园政府下的执行者部队并无关系，这是一种类人型泛用式服务机器人）的感染体，这种感染体相对前面提到的液压与修理机工而言行动敏捷的多，一个成年人是无法与它匹敌的。
在运输队长身边的女人噗呲一声笑出来：“不是吧大兄弟，你这是怕赶不上我们的餐后唠嗑？瞧你喘的，不知道的还以为你刚在被感染体追杀。”女人是队里的副队长，与队长的行事风格恰恰相反，她没有一点干部架子，为人就如她的笑声一般爽朗，不过很多时候她表现出的幽默和随性都只是为了调节氛围、安抚人心。
“就是怕被追杀我才跑的啊？你一个人瞧见那么多感染体你不哆嗦啊。”
“你别说，你才刚来运输队多久？我见过的感染体加起来可比你运过的货都重。”
“都少说两句。”队长威严的声音让两人不得不立刻噤声，随后男人做出决定，让运输队从感染体数量最稀少的区域突破，在保证货物和人员安全的前提下快速撤出。
“抱歉了小朋友，本来是说想好好照顾你的，可惜你运气不巧，第一次上工就这么刺激。”
副队长走到新来的白发男孩身边，这是负责人叮嘱过要他们照顾的小孩，一开始队长对这个明显滥用职权的要求还不太乐意，她自己也诧异于负责人的举措，可这孩子一路上的表现实在叫人惊喜，不但体能好，反应也快，借着这张稚嫩的面孔，运输队在交易过程中还得到了一些心地善良的人们赠送的额外食物，而事后男孩竟主动这些食物充进公用物资中与大家分享，一下就把全队对他的好感值提升了一个档次。
“到时候你就跟着货车就行了，但最好别去在货箱上，万一到时候翻了你小命就没了。对了，你有武器吗？”
“啊……妮尔有给我手枪来着，不过现在暂时放在队长那里。”但丁还在摆弄手上两块不规则几何形状的零件，迟疑了几秒后才正式予以回复。
“好吧好吧，我就知道，那老家伙管得真宽。不过你别太抱怨他，他就是个凶了吧唧的男妈妈，怕你保管不好或者用不对伤了人才收走的。”
“我知道啦。不过姐姐，你觉得如果我现在把枪要回来，成功的几率大不大？”
“嗯？这个有点难说啊。”
“如果加上你呢姐姐？”
女人看着男孩亮晶晶的蓝眸，瞬间明白了对方的用意：“真有你的哈，想利用我是吧？来，多叫两句姐姐我听听。”
“大姐头我听见你的肮脏交易了！你怎么一点底线都没有！不行，小鬼，你高低得先叫我一声大哥哥！”
“哎哎哎关你屁事？”
刚来的时候，但丁就被这支运输队的氛围所感染，人们其乐融融的相处模式完全打消了一开始占据在但丁脑海中不必要的焦虑。听副队长说，之前这支队伍是负责人带的，而除去两三个包括但丁在内的后辈外，他们基本上都是同生共死的老战友了，关系铁是自然的。
“在这种谁都好受不到哪儿去的情况下，人与人之间互相给予反而更能加深关系了。当然肯定没那么简单，社交的潜规则多了去了，麻烦的要死。”
副队长这么说着，揉了揉但丁的脑袋。
“在这之前，你只要坦诚地和大家相处，努力活下去就够了。”
现在看来，这并不只是副队长的宽慰之词。
队长将最后一盏旧式便携节能光源的开关扭向“off”键，据点一瞬间被周围夜色吞没。但丁没有像其他人那样一沾枕头就沉沉睡去，虽然知道据点四周已经设置了防备外敌的报警装置，再一次露宿在外的熟悉感还是让他条件反射地绷紧神经。
看来这习惯得花一阵子才能改掉了。
他有些郁闷地嘟囔着，坐起身来准备去帐篷外看看星星，探头出来的那一刻，视线内有一道诡异的红光闪过。
在离但丁几米远的帐篷前，一只高大的机械体举起了手中的刀具——
“？！！”
但丁想都没想就冲了出去。
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