林府
“小姐，您慢些。”
林清羞红着脸，一股脑的朝自己的别院快步走去，丝毫不管身后的春桃。
一进屋内，林清顺手将桌上的茶壶打倒在地，茶壶着地发出的清脆破碎声，将林清的理智又拉了回来。
春桃瞥了一眼地上的白瓷碎片又看了看坐在茶桌旁发愣的小姐，抿了抿嘴，走上前去。
“来人，将地上的碎片收拾一下，再换个新的茶壶来。”
“小姐，您消消气。”
“好个李公子，居然拿我和那些庸俗粉黛相提并论，”林清拍开春桃放在自己肩上的手起身，“真的是，觉得我稀罕嫁给他？”
“小姐，别气了，气坏身子可不好，奴婢方才走时看到李老爷脸都青了，这李公子回去估计也不好受。”
“呵，这京城谁不知道因为李公子出生时天降异象，所以李公子从小被李老爷宠到大，打不得骂不得，而且李公子逛窑子这些年，李老爷管过么，还不是睁一只眼，闭一只眼。”
春桃从下人手上接过新的茶壶，给林清泡了壶上好的龙井，将泡好的茶水倒入白瓷杯放在林清面前。
“小姐，李老爷以前不管是因为李公子整天吃喝玩乐，不愿读书，不取功名，但如今可不一样。”
“我知道，”林清抿了一口茶水，“但是毕竟是从小宠到大的骨肉，谁晓得呢。”
春桃端起身旁的糕点，放在茶桌上，拿起其中一个桃花酥放在林清面前的瓷碟上，桃花酥造型小巧精致，在白色瓷碟的称托下宛如一朵栩栩如生的桃花。
“小姐，别说这些糟心的事情，这是您最喜欢吃的那家福善楼新推出的糕点，您尝尝味道怎么样。”
“嗯，你有心了，”林清一只手托着下巴，另一只手拿起桃花酥，细细端详了一会又放回碟子里，“但今儿没胃口，不想吃。”
“小姐，”春桃站到林清身后，用手给她按摩肩膀，“这事您也别往心里去，气坏了身子，奴婢心里可难受了。”
“就你会说话。”
春桃还未说些什么的时候，一个小丫鬟从门外跑了进来。
“小姐，夫人带着一位客人来了。”
林清起身看了看春桃，后者摇了摇头，林清深吸一口气，两人一同快步向门口走去。
“母亲。”
“夫人。”
“嗯，”林夫人扶起林清，指了指身边穿着朴素的老妇人道，“这是柳姨。”
“柳姨。”
林清端详了一下林夫人身后面色和蔼的老妇人，朝柳姨行礼，柳姨朝她点了点头。
林夫人拉起林清的手朝屋内走去，春桃扶着柳姨跟在她们身后。一进屋林夫人坐在主坐上，让春桃扶着柳姨坐在自己旁边。
“清儿，柳姨是娘亲未出阁前教导娘在礼节的人。如今你也要出嫁了，娘将柳姨请来教你在夫家应该注意的礼貌礼节，娘亲希望你能跟着柳姨好好学，到时候嫁过去不要丢了林府的脸面。”
“是，女儿明白。”
林清起身走到柳姨身前，微微躬身。
“劳烦柳姨了。”
“哎。”
柳姨含笑点了点头，用手扶起林清，上下细细打量一番。
林清生的极好，脸若银盆泛着桃红，唇不点而红，眉不画而翠，眼如水杏，嘴角微微上扬，给人一种温和想亲近的感觉。
“这闺女长的像极了您年轻的时候，真俊啊。”
“是啊，越大越像，”林夫人接过春桃递过来的茶，“但我不希望她的余生像我一样。”
“夫人呐，这话可不兴说呢。”
“我也就只在您面前说说。”
柳姨看了看林夫人含笑的眼睛，动了动嘴似有千言万语涌到嘴边，但又不知道从何说起，将目光转到林清身上。
“林小姐如今也将近十六岁了，学过些什么书？”
林清将手里的茶杯递给春桃，用手帕擦了擦嘴角的茶水，抬眼看向柳姨。
“先前学完《四书》，如今在读一些诗集。”
“哎，”柳姨摇摇头，“小姐，您答错了，您嫁入李府是当三少夫人，是为李家开枝散叶的。多读点书是好事，可不能读些男儿读的书，女子就应该读《女红》和《女训》像《四书》和诗集略知一二即可。”
“是啊，清儿这点你要牢牢记住，你是姑娘家，在注意自己的言行举止的同时，也不要太过显露自己的才能。”
“女儿一定牢记母亲与柳姨的教诲。”
“那我再问您，您学过些什么书呢？”
“小女识字不多，只读过《女红》与《女训》。”
“这就对了。”
柳姨和林夫人满意的点点头。
“现在天色已晚，今日就先到这吧，我和柳姨还有些事商量，就先回去了。”
“母亲，柳姨，慢走。”
“夫人，柳姨，慢走。”
林清和春桃将林夫人和柳姨送到院门口，目送二人走远才回到院中。
李府
李公子跪在放满灵位的供台前，青灯和红烛将他的影子照的瘦长，轻纱飘起将他淹没在这无尽的黑暗里。
“吱呀—”
李公子身后的木门被人推开，一个身材纤长的男人走了进来。
男人拿起供台上的香跪，在李公子身旁的垫子上朝灵位拜了拜，将香插在供台的炉子上。
“又给爹罚了？”
“嗯，爹也是，就因为我逛百香楼，打趣了一下林小姐，就罚我还打我。”
男人叹了口气，坐在李公子身旁的垫子上，看着他又看了看供台。
“你如今也大了，爹一天一天也老了，以前你还没有考取功名时，爹还能护着你，如今你考取功名马上步入官场，你要是再出什么事，爹怕是很难再护住你了。”
“二哥，其实我一点都不想做官。我也不明白，爹为什么那么执着于要我去科考做官，就因为他做官我就要做官？你也知道的，我志不在此，我就想吃喝玩乐，无忧无虑的过完一生。”
“嗯，无忧无虑，谁都想，谁不想一生只用吃喝玩乐，不理世事，就这么快快乐乐的过完一生，但这样的生活只存在于梦里。”
“但…”
“大哥辞官了。”
“辞官？”李公子瞪大眼睛看了看面前的男人，“怎么可能，大哥可是当官的好料，就算他要辞官，爹也不会同意。”
“爹同意了。”
男人语气平静的说完这两个震惊全府的消息，但他的眼里充满了不甘与无奈。
“为什么，爹就这么偏心，大哥说辞官就辞官，而我就必须做官，大哥可以娶自己所爱之人，而我就要和一个素未谋面的女子成婚？凭什么！”
李公子此时此刻也不管什么礼数了，直接站起来，想要冲出去和李老爷理论一番。
男人一把抓住了李公子的胳膊，把他抓到自己身边，硬生生摁在地上。
“你都问问为什么？”
男人的语气依旧平静，但他的眼里却翻起惊涛骇浪，一副恨铁不成钢。
“你到现在都还是一副孩子样，耍自己的小脾气？”
“我…”
李公子显然是被男人的这番模样吓到了，不再挣扎，乖乖坐在地上低头不在言语。
“大哥…”
“二少爷，老爷让小少爷现在赶紧去前厅一趟，宫里来人说圣上要面见小少爷。”
男人把李公子从地上提起来，拍了拍他的肩，替他整理好衣襟。
“去吧。”
“二哥，好。”
李公子走到门前，回头看了看站在供台前二哥的背影，不知道为何他感觉二哥此时此刻身上散发出悲凄的情感，他刚想开口让二哥把方才没说完的话说完，但家仆的声音再次响起，他只得推门离开。
李公子跟着家仆走到前厅，便看到一个身穿花纹繁杂，头戴高帽的公公躬身站在前厅里，李老爷坐在主位上扶额一言不发。
“爹。”
李公子向李老爷行了行了礼，李老爷睁开眼，摆了摆手，起身指着面前的公公。
“这位是宫里来的陈公公。”
“陈公公。”
“李公子。”
“李老爷，圣上如今想单独面见李公子，那…”
“嗯，我知道，先让我和我儿子说几句话。”
“好好，那奴才去门外等着。”
陈公公向李老爷躬了躬身，走到门外给他们父子二人留下独处的时间。
“爹…”
“你先别说话，听我说，”李老爷从袖口拿出一个金条，放到李公子手里，“等会出去看到陈公公将这个给他，你别看陈公公年事已高，但这些年他一直是圣上身边的红人，圣上的心意他最清楚不过，这个金条也算是给你买个此次入宫的护身符。”
“知道了，爹。”
“圣上如今只要你入宫，不要我入宫，必然是想你试探试探你的底，同时也想看看的诚心。记住到时候无论圣上问你什么，问你李府什么，你都要把自己和李府往低里说。切忌揣测圣意，你从小就爱耍小聪明，这是万万不可的。还有，圣上夸你，你也不要太过自满忘了自己是谁，有些时候夸不是夸，骂不是骂，都隔了一层纱。到时候，一定要谦卑谦卑再谦卑，知道了吗？”
“孩儿记住了。”
“走吧。”
李老爷挥了挥手，示意李公子离开。
李公子快步走到门口，看到陈公公和官兵站在轿子前，陈公公看到李公子笑着脸迎上去，李公子按照李老爷的吩咐将手里的金条趁官兵不注意偷偷塞在陈公公的手里。
陈公公握紧了手上的金条，脸上的笑意更加明显，用手挑开轿子的帘子，示意李公子进去。
李公子向陈公公点了点头，坐进轿子，刚坐稳就听见陈公公让人起轿的声音，听到这一声不知为何心里突然坎坷难安，于是他开始玩起腰间的汉白玉佩。这时陈公公的声音在右侧帘子外响起。
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