“陛下，您是信老臣，还是信这狼子野心的崔何歌！”玲袖泷心中早已心乱如麻，可却故作镇定自若之态，避免与高位上的两人对视。
李沈青微微颌首：“朕只信朕的所视，所听。”
“玲袖泷，你做了何事，朕是一清二楚的。”李沈青目光扫全各世家：“掩耳盗铃，最终残害的是自己，是与否？”
散朝之后，玲袖泷疾步奔回玲府。
“快！我们走！”玲袖泷不顾形象，便拉起妻儿准备要走。
“唉？老爷，什么事啊，这么急，等妾拿好金银珠宝！”
玲袖泷夺过他妻手中正在装的珠宝红袋，残暴地向下怒摔，顷刻，金钗沉珠在地面摔得粉碎，粉黛玉秀的玛瑙散了满地。
“不是，倒底怎么了？你说啊！”
“来不急了！再不走，我们一家子命全都没有了！”玲袖泷近乎怒吼，抓起他妻的手，指甲深深陷入皮肉中。
“啊！痛！”
“爹爹，娘亲。”玲袖泷年仅七岁的二儿子紧攥着玲袖泷的衣袖，哭得泣不成声。
玲袖泷心烦意乱地吼道：“都给我消停点，别闹了！”
突然，只听耳边“嗖”的一声，刚才还在胡闹乱叫的妻儿全倒地不起。
他一怔愣，呆立片刻。
“死了，全死了。”
“哈哈哈”玲袖泷仰头大笑“，终是难逃这一劫。”
玲袖泷蓬头垢面，双目失神地被冰冷的铁链挂在木桩上，全身皮开肉绽，体无完肤。
铁栏外的脚步之声渐渐逼近。
“李沈青，是你吧。”玲袖泷没抬头，声音沙哑，眼中神光溃散，惨白无色的唇上伤口深陷，无一丁点血气。
“嗯，是朕。”所视范围内出现了墨衣的一角。
“你来干什么，来杀我的？”
李沈青没答，拿出一个刻有崔字的金色令牌，轻言道：“玲袖泷，你可真是深藏不漏啊，竟当了西域这么多年的走狗。”
“人总要给自己准备一条退路，不是吗？”
“退路？呵，待在这湿潮阴暗的狱中便是你所谓的退路。”
李沈青微微屈腰，看着玲袖泷憔悴的样貌，眸色暗淡：“你大可好好看看你如今的面容，是如此狼狈不堪。”
“李沈青，我也是看着你长大的，你儿时我待你不薄。”
“那又如何？你改变不了如今局势。”李沈青讪汕一笑。
“你当真冷血无情，你的心何在！”玲袖泷崩溃地吼了出来。
“朕也想问哪，是谁偷了去呢还是无意间丢弃的呢，乱啊，也懒得想了。”
玲袖泷鄂然抬头：“什么？”
“或许，有没有倒也不重要了。”
李沈青阴森言道：“情是累赘，心是暗渊，朕不需要这些。”
“李河这样的懦夫怎会有你这样冷血无情的儿子。”玲袖泷自笑。
“李沈青，你一生都活在虚伪中，不累吗。二十几年了，你当真无心动之时，踌躇之刻。”
“当真。”李沈青毫无犹豫。
“西域究竟给了你何等甜头，能让你涉险当他们的走狗？”李沈青面无表情。
“就凭他们每年的四十万两银子，而朝廷里的俸禄却不及这的一半。换作是你，能不动摇吗。”
李沈青自觉可笑，继续道：“与你勾结之人是崔王还是崔何歌或者另有其人。”
“如若我不告诉你呢，你就杀了我，那抱歉了，陛下，臣如今已觉生死无关了。”
李沈青背过了身。
他忽而吩咐道：“带上来。”
两名黑衣男子将一女人与一小儿粗暴地按压在了玲袖泷的身旁。
“你不是杀了他们吗，李沈青，休想唬我！”
李沈青朝黑衣人看去，唇角微微带着冰冷的笑意：“朕只是用了一些药性较强的麻醉罢了。”
随即，两名黑衣人便从鞘中拔出短刃，直刺这两人，“哧”的一声，雪嫩的肌肤血流如注，鲜血淋漓。但因口中塞有白布，只能不断地发出痛苦的呜呜声。
李沈青温和地笑看着玲袖泷：“那现在呢？”
玲袖泷瞳孔顿缩，神情惊鄂，惊慌道：“不，不，不要！”
“太轻了，刺重些。”李沈青笑意不减。
玲袖泷仍未回答，惊惶未定，万念俱灰。
“哦？还不回答，难道你还有把柄在西域手中？”
玲袖泷虚脱地摇头低声：“没，没有。”
“当真？”
“当，当真。”
李沈青眸眼尽显温柔之态：“朕也不想强人所难，你不妨告诉朕，是何让你下定决心背叛西域，想置崔何歌于死地？”
“是出于私心还是被逼无奈？”
玲袖泷虚弱地摇头不语。
忽然，李沈青暗然失色，冷言道：“不用留了。”
短刃利落正刺两人的心脏，不留一丝情意。
李沈青一拳猛地砸向铁链，森然笑道：“世家那些花花肠子你以为遮得住，曾经就算是闹到天子头上那鬼老头也不敢计较，但现在，朕要挨个找你们算账。天下少了你一个大理寺卿又怎样，朕告诉你，花孔雀不一定要开屏！”
“无确实凭证朕不乱猜，但心里早有了雏形。”
玲袖泷被李沈青突来转变不禁往后一缩，心中万般悔恨却早已无回路。
“眼下，答与不答结局早定，倒不如咬定不松囗，若是日后查到风儿危患早已解除，这么做，也是为让玲家香火再续，不枉祖宗。”玲袖泷心道。
“你当真不清局势，玲袖泷，你曾经的壮志豪言呢，大楚如今危如累卵，西域七十万崔兵虎视眈眈，朝廷世家觊觎皇位，你本为这世家中的一潭清白，却终抵不过这黑墨。”李沈青垂下眼帘，音色中有带有叹息。
玲袖泷的声音听不出半点情绪:“那是曾经，谁没有个风华正茂，年少轻狂。我也愚昧，竟抱对这个外有崔兵，内有奸臣的烂败李氏抱有幻想，既然救不回，倒不如安享余年。”
“我贪，我小人，我是奸臣！”
“造成这一切的，是这个国家，有志之士不能被重用。都怪李氏，毁我年少，毁我的忠心热血，我曾经的鞠躬尽瘁全付诸东流，李沈青，你还在坚持什么，它已经千疮百孔，残烂至底!”玲袖泷放声大言，为他曾经冤屈，不平。
“李氏，迟早要亡的，即使是你也无力回天!”
“回不回天朕说了算。”
玲袖泷似如疯子抬起头，力竭道：“李沈青，杀了我，你便夷平一个世家，这不就是你想要的？”
“你在恳求朕？”李沈青垂眸低语。
李沈青盯着密不透风的污脏的狱墙，似是出了神：“你心中可有一丝悔恨？”
“不曾。”玲袖泷双目空洞，痛苦不堪。
他竭力抬头，问出了心中的疑惑：“李沈青，你真是心狠阴恶到阎王遇了你都要惧怕三分，为何会如此？”
“这世间欠朕的太多了。”
李沈青在不远处血淋的桌案上轻放了把短刃，便转身离开了狱房。
玲袖泷盯看短刃反射的刺眼冷光，突觉心绞，仰天长笑：“是啊，李沈青，吾知这世间欠你太多，可吾又知它欠你什么呢，哈哈哈。”
“世情薄，人情恶，雨送黄花花易落。”
南宫中。
“臣有事要禀。”崔并跪地行礼。
“嗯？”李沈青放下奏折，搁置毫笔于砚台之上。
“玲袖泷自尽了。”
李沈青听闻一笑：“猜得到，但你过来应不止于只禀这一事。”
“是的。您可知济州。”
“略有耳闻，但朕只知济州资源匮乏，却人数总量庞大，倒也为一座怪城。”李沈青不假思索。
崔并闻言点头：“是了。虽然济州总资源稀缺，可养活一城人却也绰绰有余。但就在前一月，济州爆发了次史无前历的起义。”
李沈青疑惑道：“起义？为何近日上朝之时未禀此事。”
“大概是有朝庭中人相助隐却这次起义，您觉得是否是五大世家。”
片刻后，李沈青开口言语：“嗯。”
“你刚刚说济州起义，后来呢？”
“这次起义虽大，但时间不长，仅耗十日便平定了。”
李沈青用指尖轻轻拨动案桌上的纸页:“这次起义是起因何缘由？”
“您真想听？”
李沈青微敛眸眼：“说。”
“因为您之前游手好闲，所以他们不愿臣服于您。”崔并不敢看李沈青的神情。
但出乎意料，李沈青不仅满意地长“嗯”了声，还言：“知道不做寡助之君的臣子，还没愚昧到不可救药之地，可这并非这次济州起义的真正缘由。”
“为何？”
“自朕登上帝位后，最不安分的汴州，河州都无丝亳动作，而却是这个百年来从无叛变过的济州先行起义，难道不蹊跷？”李沈青停下手中动作，正经言道。
“这次济州起义或是为掩于某事，且幕后之人并不想让朕知晓。”
“呵，真是越来越有趣了。”李沈青轻声言笑。
“您准备亲临济州？”
“自然。”
崔并却不禁担忧起来：“您去了，朝中事怎么办？”
“这不还有你爹崔丞相？”
“介时，朕会让他以查访济州，关注民生为由。并且，济州离长安也不远。”李沈青视线下移，见崔并还跪地不起。
“你今日倒怎么守起规矩来了？”
崔并没答，转移话题：“您多久出发？”
“三日后，骑马就去了，不需马车。”
“是。”
自从崔何歌住至李沈青旁，每日寻他是必不可缺的。
崔何歌迈步进李沈青白日里常批阅奏折的南宫中。
“陛下，好久未见。”崔何歌在李沈青旁落坐。
“这才过了两个时辰。”李沈青苦笑道。
“这不思念你，两个时辰对我来说着实太长了。”崔何歌委屈巴巴。
李沈青称赞道：“今日乾清宫内，你气势甚人啊。”
“这不想着不能给你丢面子，我表现如何？”
“很好。”
“你们的朝庭之事我了解不多，但经今早一事，太尉合佑林与其余世家定是乐开了花。”崔何歌微微眯眼。
李沈青温言道：“聪明，这就是世家之间的争斗。”
“但最后终会被你一起剿杀。”
“所以说，兔子就是要养肥了，才美味。”李沈青玩谑地揉了揉崔何歌的头发。
崔何歌摁住了李沈青正欲抽走的手，往前凑了凑，问道：“陛下，我虚岁多少啊？”
李沈青将手撑着下巴，皱着眉作出认真思考的模样。片刻后，才一本正经地答道：“经过我一番精心推测，暂且猜你五岁吧。”
“你怎么不说三岁？”
“你见过谁三岁长这么高？”李沈青假意抬头看着崔何歌。
“但你见过谁五岁长这么高？”崔何歌被他逗笑了。
“有啊，不就是你吗？”
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