“炽爪,起床啦。”一个声音响起,将他从睡梦中带了出来。炽爪睁开眼,发现是天水尾。“木星叫我带你去参加黎明狩猎队。”他慈爱地看着炽爪说道,仿佛他还是一只幼崽。
“知道啦。”炽爪站起身。但刚一起来,他就感觉全身阵阵酸痛,肌肉也很僵硬。一定是我昨天太过于激动,到处跑跳导致的。他心里想,但还是装出一副没有事的样子,和天水尾一起走出通道,来到外面和队伍回合。
雨已经停了。刚下完雨,天空万里无云,但炽爪却觉得它灰蒙蒙的。空气中弥漫着雨后的清香,也有——怪物的恶臭味。
“猫都齐了就走吧。”领头的白池扫视了一圈,说道。“我们回森林再看一看。毕竟森林才是我们主要获取猎物的地方。”
怪物的咆哮声暂时消失了。炽爪抬起头,用力嗅闻着空气,但除了臭味他什么也没有闻到。“猎物越来越少了。”他一边四处张望一边抱怨道,“这附近甚至都没有猎物的气味!”
“我也没有闻到!”白池的学徒知更爪说道。这位活泼好动的学徒如今似乎也失去了动力,老老实实地在队伍里走着。他两侧的肋骨一根根凸显出来。可怜的知更爪,炽爪心里想,坏境甚至改变了他的性格。
“我们可以去有水源的地方看一看。”灰牙建议道,“猎物们不能不喝水。”
“你说的有道理。”白池点了点头,“那我们就去小溪边看看吧。”
森林里的树几乎都倒下了,空气中全是沙土,像黄色的雾霾。他们一行猫很快就到了小溪边。小溪还冰冻着,但只是面上有一层了,炽爪甚至能看见冰层下水流动的轨迹以及若隐若现的鱼。如果有猫踩在上面,它一定会破碎的吧。炽爪心里想。
“有什么线索吗?”白池问狩猎队的成员们。大家都摇了摇头。“怪物的味道太浓烈了,就算有猎物的气味也被它覆盖了。”天水尾叹了口气,说道。
他们开始忧心忡忡地讨论起族猫的未来,但炽爪并没有参与他们。他俯下了身子,眼睛死死地盯着那只老鼠。它看起来很肥,能让族猫们饱餐一顿!他心里高兴地想,一步一步缓慢地靠近它。但狡猾的老鼠突然停了下来,它立起前半身,用后腿支撑着自己,脑袋转向白池他们。
不好,它一定是听到了白池他们的动静了!炽爪站起身。它下一刻一定就会跑走了,我最好现在就扑过去抓住它。
果然,这只老鼠又站了回去,两只前爪刚一接触到地面就开始飞奔。炽爪立刻追了过去。
那只奸诈的老鼠向着小溪跑过去。到了岸边它毫不犹豫踩上冰面,往对岸跑过去。
我一定要抓住它!此刻炽爪心里只想着这个。他想也没想,到了岸边后后腿一蹬猛地一跃,扑向那只老鼠。但他没有把握好距离,当他重重地落到冰面上时,老鼠已经到了岸的另一边,向一丛灌木跑过去。
“炽爪!”炽爪听到有猫在叫他。脚下的冰层突然破裂,他掉了下去,感觉周围一瞬间变得冰冷刺骨。他想大声尖叫寻求帮助,却灌了一嘴的水。汹涌的水流裹挟着他,他无力挣扎,被水流带着往下游冲去。
他的头砸在了一块岩石上。在他昏迷之前,他突然反应过来了一件事:
那一声叫他名字的声音跟他昨天在银光洞里听到的一模一样。那是灰牙发出来的声音!