第八章

“炽爪，起床啦。”一个声音响起，将他从睡梦中带了出来。炽爪睁开眼，发现是天水尾。“木星叫我带你去参加黎明狩猎队。”他慈爱地看着炽爪说道，仿佛他还是一只幼崽。

“知道啦。”炽爪站起身。但刚一起来，他就感觉全身阵阵酸痛，肌肉也很僵硬。一定是我昨天太过于激动，到处跑跳导致的。他心里想，但还是装出一副没有事的样子，和天水尾一起走出通道，来到外面和队伍回合。

雨已经停了。刚下完雨，天空万里无云，但炽爪却觉得它灰蒙蒙的。空气中弥漫着雨后的清香，也有——怪物的恶臭味。

“猫都齐了就走吧。”领头的白池扫视了一圈，说道。“我们回森林再看一看。毕竟森林才是我们主要获取猎物的地方。”

怪物的咆哮声暂时消失了。炽爪抬起头，用力嗅闻着空气，但除了臭味他什么也没有闻到。“猎物越来越少了。”他一边四处张望一边抱怨道，“这附近甚至都没有猎物的气味！”

“我也没有闻到！”白池的学徒知更爪说道。这位活泼好动的学徒如今似乎也失去了动力，老老实实地在队伍里走着。他两侧的肋骨一根根凸显出来。可怜的知更爪，炽爪心里想，坏境甚至改变了他的性格。

“我们可以去有水源的地方看一看。”灰牙建议道，“猎物们不能不喝水。”

“你说的有道理。”白池点了点头，“那我们就去小溪边看看吧。”

森林里的树几乎都倒下了，空气中全是沙土，像黄色的雾霾。他们一行猫很快就到了小溪边。小溪还冰冻着，但只是面上有一层了，炽爪甚至能看见冰层下水流动的轨迹以及若隐若现的鱼。如果有猫踩在上面，它一定会破碎的吧。炽爪心里想。

“有什么线索吗？”白池问狩猎队的成员们。大家都摇了摇头。“怪物的味道太浓烈了，就算有猎物的气味也被它覆盖了。”天水尾叹了口气，说道。

他们开始忧心忡忡地讨论起族猫的未来，但炽爪并没有参与他们。他俯下了身子，眼睛死死地盯着那只老鼠。它看起来很肥，能让族猫们饱餐一顿！他心里高兴地想，一步一步缓慢地靠近它。但狡猾的老鼠突然停了下来，它立起前半身，用后腿支撑着自己，脑袋转向白池他们。

不好，它一定是听到了白池他们的动静了！炽爪站起身。它下一刻一定就会跑走了，我最好现在就扑过去抓住它。

果然，这只老鼠又站了回去，两只前爪刚一接触到地面就开始飞奔。炽爪立刻追了过去。

那只奸诈的老鼠向着小溪跑过去。到了岸边它毫不犹豫踩上冰面，往对岸跑过去。

我一定要抓住它！此刻炽爪心里只想着这个。他想也没想，到了岸边后后腿一蹬猛地一跃，扑向那只老鼠。但他没有把握好距离，当他重重地落到冰面上时，老鼠已经到了岸的另一边，向一丛灌木跑过去。

“炽爪！”炽爪听到有猫在叫他。脚下的冰层突然破裂，他掉了下去，感觉周围一瞬间变得冰冷刺骨。他想大声尖叫寻求帮助，却灌了一嘴的水。汹涌的水流裹挟着他，他无力挣扎，被水流带着往下游冲去。

他的头砸在了一块岩石上。在他昏迷之前，他突然反应过来了一件事：

那一声叫他名字的声音跟他昨天在银光洞里听到的一模一样。那是灰牙发出来的声音！