一声锣声唤醒了我们在末日谷预校的第一顿早餐。今天我们要去见年纪大一点的学生，看看学校，选课，我每时每刻都在担心。
当艾拉走进她的衣橱穿着蓝色校服出来的时候，我穿着我的软垫盔甲出来了。在看到新生们有多糟糕之后，我甚至不想去想那些大一点的学生是什么样的，我必须做好任何准备。
“别那么紧张，”我盯着镜子里的自己说，真希望我的父母给了我某种武器。"年纪大一点的女孩很聪明，一看就知道有什么才能，并会做交易。"
“我不紧张，”我尖声说，这真的很尴尬。我的新嗓子已经调得很高了，所以我听起来像只受惊的老鼠。
她咯咯地笑得很漂亮。"你在老师面前揍了一个男孩，避免了被欺负的人宰，躲过了一个巨人，昨天当一个通灵者不能打动你的时候，用午餐盘把他打成肉酱，现在你害怕了？老实说，昨天你表现得很好，我敢肯定大家都很担心你。如果你能支持的话，这是一个非常好的地方。”
“我想我不能支持它。”
她伸出手臂搭在我肩上。“幸好你有我的支持。”我需要你像昨天一样成为我的王牌，所以我会是你的。现在振作起来，给我一个大大的微笑。”
我尽可能地笑了笑。当我看到镜子里的自己是多么漂亮时，我脸红了。
“太好了！永远不要表现出恐惧，除非你想让别人为你感到难过，或者想让他们独白。”她领着我出门，接上了其他刚从房间出来的女孩。
“哦，哇！我从来没有睡过这么好的床，”娜奥米拿着一支看起来很锋利的长矛走路，滔滔不绝地说，其他人很快同意了，除了艾薇，她在我们前面徘徊，嗅着空气，饥饿地咆哮着。
别人说话的时候我站在卡西旁边。“艾薇怎么样？”
小矮人说：“她打呼噜，更像是在咆哮。”“但她只是蜷缩在床上睡着了，这样我就可以看一会儿学校的手册了。”
"我马上就睡着了，它说什么？"
“大多数情况下不会被抓到。但也有学生和老师的正式挑战。更多用小字写成的规则，包括不能事先告诉学生的分句、分句和隐句，以及矛盾之处。
我们也是义学的宿敌，所以要定期比赛，冬末有联欢会，有两场舞会，”她惊讶地摇了摇头。
拍着脑袋呻吟着，我又一次意识到，我是命中注定的。我不仅不是在英雄学校，而且当我最终毕业的时候，如果我毕业了，他们都会知道我上的是恶棍学校。
从那以后他们就不会再相信我了。也许我可以问问他们中的一个怎样才能调职。
“艾拉皇后在等什么？”塔比问。
"真的很好。她让我先洗干净，说她会像我看她一样看着我。我想我再也遇不到像她这么好的人了，或者你们这些家伙了。”我说，希望能得到一个拥抱。
她给了我一个紧紧的拥抱，尽管我不得不承认让她的头压扁我的胸前是非常非常奇怪的。
“啊，你人真好，”她说。"我还以为我第一天就会变成青蛙之类的呢。我真不敢相信我们活下来了，还没有被改造。”
“是啊......这真令人吃惊，”我说，为自己如此容易被愚弄而脸红。
“嘿，”克拉丽斯说，躲在我们两个中间，“你今天能去吃早饭吗？”
"我希望如此。我已经经历了太多有趣的事情了，我不想再出岔子了。”我承认。
"记住，我们会支持你的。就像《控制小黄人的白痴指南》里说的，好帮手很难找到，一旦你发现它像对待薄荷糖一样对待它。
“昨天我们团队合作得很好，我们只需要继续保持下去，”她叽叽喳喳地说，她身材娇小，听起来像个小妹妹。“那么你决定上什么课了吗？”
昨天我一直在断断续续地想这件事，我认为我有一个不错的计划。"我要找个直截了当的借口。我对魔法一向不太在行，我真的不想和那样的人打架，”我指着我像疯龙一样躲避的野蛮女孩说。
“我明白你的意思，”卡尔西说，克拉丽斯吓得发抖。"像那样打架对我来说是个大忌."
我们加入了去吃早餐的一群女孩，又跟着那些长着鼻子的女孩，因为还不能辨认路的方向。这一次在自助餐厅，每个人都给了我们一滴血，我们就排成了一队。
我被允许先走一步，以防再遇到麻烦。我走到柜台前，狠狠地瞪了猫女一眼。“我现在就要蛇蜥蛋、煎麒麟香肠和橙汁！”我点了一道菜。
“全部出动。”
我的头撞到了金属上。在我毁了我的一天之前，我放弃了，我去抓了一张桌子。维克多在房间的另一头怒视着我，迈克尔也是，他仍然一瘸一拐地走着。
令我非常沮丧的是，他们坐在一起开始交谈。我的头又撞到了桌子上。我狠狠地敲了第三下。
“什么事？”当我的朋友们坐下时，艾拉问。
“没什么，我想我的两个敌人只是结成了伙伴关系。”我尽可能轻松地说。
他们把我的早餐放在我面前，看着维克多和迈克尔。“别太担心，”娜奥米说着，把她的长矛放在桌子上，完全是巧合地指着那两个男孩。
"维克多昨天把球打烂了。现在我们知道他能做什么了，只要他来的时候我们就集中精神。我爸爸说，灵媒最好出其不意地抓到你，或者单独抓到你。”
“你把另一个男孩打得很惨，”艾拉指出。"你必须小心，但你必须小心这里的每一个人."
她说的有道理。我想把他们从我的脑海中抹去。
“嘿，艾拉，”娜奥米说，“你知道我们和英雄学校的年中舞会是怎么回事吗？”
艾拉轻蔑地耸耸肩，“我们应该了解对手，他们也这样对我们。所以我们有一个宴会和舞会，我们应该有一个日期从其他学校的人。
我们试图引诱他们进入黑暗面，或者给他们洗脑，他们也试图对我们做同样的事情。它主要是用来恶作剧和打对方的。”
我的日子过得越来越好了。
当我们做了一半的时候，门开了，看起来像大四学生的大孩子们走了进来。他们看起来令人印象深刻，没有他们的校服，取而代之的是昂贵的衣服、宝石长袍、蜘蛛丝连衣裙、龙皮甲、在灯光下闪闪发光的魔法衣服、魔法武器、熟悉的人、尖叫着魔法的物品和他们眼中的会意的眼神。
一个漂亮的女人来到我们的餐桌前，她的衣服和斗篷显示出黑暗的、狂风暴雨的天空，那里的云彩随着她的动作及时地移动。
她没有武器，从她的外表来看，她不需要武器。这个女孩期望人们追随她，她让你想这么做。
"早上好，我是玛丽德。今天我是你们的向导，跟我来吧。”她说。她的声音很柔和，但从她站着的姿势、她的容貌、她那明亮的金色眼睛来看，她是由钢铁支撑着的。
除了艾拉，我们所有人都站着跟在她后面。
“我们先吃完早餐，”她说，懒得看那个女孩。艾薇立刻坐了下来，而我们其余的人则困惑地在两个女孩之间寻找。
“早餐做好了，”玛丽德说。她没有改变她的声音或任何其他我能注意到的东西，但我希望听到她说话时拔剑的声音。
"不，不是的。请坐，我们可以谈谈事情。我们都有疑问。”
玛丽德笑了，“这是一场你赢不了的权力游戏。我可以一走了之，让你不知道该去哪里，该做什么。最后一次机会。”
我纠结于要不要跟艾拉在一起还是跟那个学长在一起。两个女孩看起来都很自信，玛丽德更令人印象深刻，有一种冷静而镇定的表情，艾拉额上有一点汗，但没有理会，吃着一片金桃，好像她对世界漠不关心。我坐了下来，知道自己犯了一个错误，但不愿意离开我的朋友。
当我坐下时，其他三个人也一样。
“你的损失。”玛丽德说着，很随意地走开了。
“那是怎么回事？”我问道。
"她太聪明了。她会让我们向她乞求信息，给她一切让她多学一点，”艾拉解释道。"我们想要一个更直率一点的人，就像她."
我们都看着她指的地方。一个女孩坐在一张桌子旁，和四个畏缩的女孩坐在一起，她碰巧是个妖怪，闪闪发光的铁甲上挂着一把狼牙棒。
我知道女孩们的钥匙被人拿走了，当高年级学生从她们的盘子里拿出食物时，她们只是惊讶地盯着。
“姑娘们，那是我们的向导，”艾拉说，像个疯女人一样咧嘴笑着。
“她很吓人，”克拉丽斯说。娜奥米点头表示同意，并拥抱着她的长矛。
"没错，她已经习惯了暴力。我们只要让她相信不暴力对她最有利。
如果我们能让她告诉我们有用的东西，而不是欺负我们，我们会让那些女孩非常感激。永远不要低估感恩的力量。”
我们在创纪录的时间内吃完了早餐，然后跟着Ella去了那里，那位老人还在谈论她有多棒。
“对不起，”我们的非官方领导人说，“我们希望你今天能做我们的向导。”
高年级生怒视着我们，我近距离观察到她的獠牙上刻着扭曲的线条和漩涡，略带红蓝的色彩，她用严肃的声音说：“没有。我不会再做我必须做的事了。”
艾拉好像在问一双鞋多少钱似的，笑着说：“我们可以让你觉得物有所值。”要花多少钱？”
我们都没有准备好迎接接下来发生的事情。一只巨大的手抓住了艾拉的喉咙，把她举到了空中。当艾薇像狼一样咆哮着走进来时，一把剑出现了，似乎不知道从哪里冒出来，直指着她的鼻子。
“我们得到了一个组，我们不能添加任何人。失去他们没关系，只要我们确保他们知道我们会帮助他们。你惹毛了玛丽德，这让我很高兴，但你得靠自己了。”
老人把艾拉放回地上，拍了拍她的头以示进一步侮辱，却故意不理我们。我们垂头丧气地回到自己的桌子上。
“那现在怎么办？”娜奥米问。
这一次艾拉没有答案。
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