诺亚几乎没有意识到他被拉回仲裁，直到他感觉到金属重重地砸在他的背上。他呻吟着，摇摇晃晃地站起来，滑出了塔楼。蒂姆忧心忡忡地看了他一眼。
“你还好吗？”
"好多了。做得很好，我会活下去的
“如果你确定的话。”蒂姆关切地皱了皱眉。
诺亚跌跌撞撞地走上电梯，粗鲁地点了点头，然后电梯嘎嘎地响了起来，把蒂姆摔倒在地。他不太记得回家的路，但不知怎的，他还是走了回来。在几次试图把一把不合作的钥匙塞进钥匙孔的尝试失败后，诺亚终于打开了门，踉跄地走了进去。
他把门锁上，把脸扑倒在床上，把一声痛苦的呻吟放进枕头里。
几秒钟一滴一滴地过去，慢得令人痛苦。在某种程度上，它们延伸到了几分钟，几分钟到几小时。诺亚把头埋在黑暗的枕头里，等待着疼痛过去。
直到深夜，它终于开始减弱，只是在那之后的一段时间完全消失了。诺亚并不确定已经过了多久。他对时间的感觉已经很差了，当他甚至不能思考时，感觉就更糟了。
诺亚动了动身子，做了个鬼脸，擦了擦眼睛。他小心地眨了眨眼睛，确认头痛已经完全消失了，然后才敢把双腿摆到床沿上，坐直了。
我发誓头痛比其他的更严重。那是怎么回事？
诺亚进入了他的思维空间，黑暗吞噬了他的房间。符文在他周围闪烁着生命，粉碎符文在他头顶上隆隆作响。诺亚没有理睬它，他的目光投向他异象的边缘。
一大块白色在黑暗中燃烧，比他所受的任何其他灵魂创伤都要大得多。诺亚的眼睛睁大了，他小心翼翼地走近它。
他之前受到的大部分灵魂伤害已经痊愈，尽管他仍然受到了夺狱者死亡带来的伤害--但这是新的。当他开始看到到处都是正常猴子的幻觉时，情况并不像以前那么糟，但也远不是很好。
为什么我会受到这么大的伤害？发生了什么不同的事？我不明白。
诺亚在脑子里想着这场战斗，想看看是不是发生了什么不恰当的事情，使这场战斗与他第一次与夺狱者战斗时不同。我唯一想到的是，第一次，他的尸体被烧成了灰烬，什么也没有了，第二次，他被夺狱者吃掉了。
就在他脑子里冒出这句话的时候，诺亚还在咒骂。"那个混蛋吃了我，偷走了我灵魂的能量，不是吗？如果怪物也从杀戮中获得能量，那么我死后他们不从我身上获取能量就没有意义了。我的符文从来没有失去任何进步，这意味着它必须来自我的灵魂。”
事实上，这是一个令人不舒服的认识。这是不是意味着我基本上是在偷怪物的灵魂来变得更强？
嗯。我已经放下了。就不该想杀我。尽管如此，我还是想要回我该死的灵魂，地狱掠夺者。我还得确保下次我们吵架的时候你别再吃零食了。
诺亚让自己溜回了现实世界。回到他的房间，李正坐在他的椅子上，用两条腿摇晃着，摇摇晃晃地保持平衡。她举起一只手。
“你好。”
诺亚眨眨眼睛。他揉了揉眼睛，然后当李还在的时候，他猛地站了起来。“什么？你怎么进来的？”
“穿过门。更准确地说，在门下面。”
诺亚看着门。钥匙还锁着，钥匙在他的口袋里。门底的缺口不可能超过半英寸高。
“你穿得过去吗？”
李举起一只手。她的手指又平又伸，把纸变薄了，啪嗒啪嗒地翻来翻去。她扬了扬眉毛，手又恢复了正常。诺亚的眼睛眯了起来。
“所有的剥皮行者都能做到吗？”
李耸了耸肩，“不知道。但我可以。这有关系吗？”
“是的。”诺亚不耐烦地回答。"是的，我不相信你。你还知道其他关于剥皮行者的事情。你知道，我其实并没有想太多，但如果剥皮行者可以改变他们的形态，变成他们想要的任何东西，真的没有必要模仿人的身体。他们甚至不会被称为剥皮行者，他们会是变形者。“剥皮行者暗示你需要身体，即使你必须消耗它来复制它。”
而且，现在我可以更正确地思考了，你是如何避免在进城的路上被检查有没有皮行者的人检查的？
李的表情变平了。“我的轮班符文都是高质量的。对剥皮行者来说，拥有多个高质量符文是非常罕见的。有六个可以让我在一段不确定的时间内保持任何我想要的形状。
吃身体可以帮助我完美地学习身体的每一个部分，但我的符文的力量并不是严格需要它。如果他们尝试这样做，大多数剥皮行者会在几分钟内失去对自己身体的控制。”
“你为什么不直接说？”
“因为你不是唯一一个有秘密要保守的人。我不知道转换符文是不是人类可以使用的东西，但是你知道如果有人发现我有这些符文，我会怎么样吗？”？我会一直被追杀到死。更多的符文意味着我死后有更多的机会从我这里偷走它。”
诺亚做了个鬼脸。被一群嗜血的动物追捕是一件他无法想象的事情。"这是可以理解的。我们有自己的秘密。只要你不杀人，我不在乎。”
我还是不相信你会给我一半的故事，但只要你遵守你的诺言，我暂时不关心。我需要盟友，而且我也不是特别公开我自己的秘密。
"说好的，不是吗？没有人类"
“或者任何明显的东西。”诺亚说，从鼻梁上看着李。她嗤之以鼻，点点头。
“我不是业余的。”
"你离开过焦土吗？"
“嗯，没有。”
"那么，是的，你是个业余爱好者。"
李转了转眼睛，交叉双臂。“随便啦。不是所有人都能一次又一次地毫无追索权地被杀。那么，我什么时候能拿到我的新衣服？”
“你看到太阳怎么还没出来了吗？没人醒着。商店都关门了。”
“真的吗？”李厌恶地挑了挑她那宽松的衬衫，“穿起来太好了。”又好又暗。不太热。为什么会有人自愿选择在外面的烈日下呢？”
"因为像你这样的东西在夜里四处游荡."
李窃笑道：“答得好。那我们怎么办？我已经很无聊了。你的房间里没有什么有趣的东西。”
"你在这里多久了？你在看我睡觉吗？”诺亚问。
""不。我看着你把头埋在枕头里打滚。我觉得你睡得不多。”
诺亚几乎笑出声来，但他克制住了自己。他唯一不需要做的是鼓励李平起更多讽刺的。
"你多大了，李？你看起来像个十几岁的孩子。”
“我在焦土已经住了16年了，我花了大约4年时间才完全形成一个身体。所以......20年吧，我猜。”
"只是比托德和伊莎贝尔大一点，是吧？有趣的。好时机。也许你应该做个学生而不是老师。”
“好像你能教我任何关于符文的东西似的。我不像人类那样使用它们，记得吗？揍你我会更开心。”
诺亚哼了一声。他的睡眠很好，但被毁了，所以他从床上站起来，抓起一件夹克，把它甩在肩上，把胸牌调到胸前，使它变得方正。他走向浴室，李跟在他后面。
“你知道符文大师吗？”诺亚站在镜子前，试图解开自己的长发，问道。李好奇地从他身后看了看。她抓住自己的头顶，把它伸直，直到两倍长，然后伸出舌头。
诺亚打了个寒颤，李让她的头恢复到正常的形状：“这是你房间里最好的东西。就像一个完全静止的湖。我很喜欢。”
“这是一面镜子，”诺亚疲倦地说，“符文大师？”
"对。“你是说夺狱者的？”李的眼睛在脑袋里转了转，她把腿拉长，直到她比诺亚高。“你从上面看起来矮矮的。”
"不，你只是个子高。你确定你二十岁吗？”
李缩回去假装打了个哈欠，“我不太了解夺狱者。任何有脑子的东西都离它远远的。它总是有一圈火环跟着它，尽管我以前见过它消失。”
“猴子？”
“不，是戒指。”
诺亚揉揉下巴，“它能把火环弄下来吗？”为什么？我注意到它在火上留下了足够大的空隙，可以跳过去，但我不认为这是故意的。”
李耸了耸肩，“我不知道。也许是为了邀请那些蠢到想要反抗它的东西，这样你就可以在它的床上给它送上一顿热腾腾的饭菜？不过，我见过很多次了。注意，总是在安全距离之外。我不想死。”
...这正是我一直在做的，不是吗？地狱掠夺者是不是真的用这个链接来连接我的灵魂，就像在外卖上下外卖订单一样？
"其他怪物也远离它吗？那是法师吗？”
李又耸了耸肩。"也许吧？不过，我不这么认为。火灾发生时从没见过附近有人。再说一次，我也不会一直待在那里。这不是一个很舒适的地方。”
诺亚梳完头发，皱着眉头退了一步。"愚蠢的东西几乎总是睡觉，因为我看到了什么。如果它不是在战斗为什么它要拿下戒指？也许是因为它在符文中耗尽了能量？但如果它在睡觉的时候让戒指转动，那就不太对了。”
“可能是它的消极影响。这会让它在不注意的时候发生。”
诺亚停顿了一下。“被动？”
是。这是普通的小符文和大符文与大师符文之间的主要区别之一。”李更正道。"至少，算是吧。每个人都想在某一时刻为自己一个，他们是少数几个对几乎所有东西都起作用的符文之一。用大师符文杀死一个怪物，现在它是你的了。这就是它的工作原理。
这是一个比得到一堆真正强大的通常组合符文容易得多的梦想，因为有很多大师符文坐在周围，比强大更怪异，而获得强大的组合符文几乎是不可能的普通人。
他们也是完全独特的，虽然他们的权力范围很大。独特并不总是意味着强大。有些大师符文几乎毫无价值，而另一些则强大得令人厌恶。”
“然后呢？”诺亚做了个手势，让李继续说下去。
"嗯，大师符文不只是花哨的符文。这就是为什么他们的名字里有大师的名字。他们是任何概念的顶峰，但他们是如此强大，以至于事情通常会逆转，他们会得到一个相反的效果。当我问我的捐赠者时，他们说这种反作用叫做被动的。”
诺亚的手指敲打着水槽。当又有一块碎片滑入不断增加的拼图时，他的后颈感到刺痛。“就是它！”
李被突然的声音吓了一跳。诺亚转过身朝她走去，眼睛发亮。她往后退了一步。
“什么？”
"这正是我所缺少的。夺狱者的大师符文与火有关。火熄灭似乎是一种合乎逻辑的被动行为。”
“那是......我刚才说的，”李慢吞吞地说。"你重复了我说的话，但更兴奋了."
是的，因为你解决了我来到这个世界以来遇到的最大的问题。破的意思是分开。破败的反义词是束缚。所以我才一直活过来。我和杀死薇米尔的葫芦结缘了。
诺亚抑制不住想笑的冲动。他弯下腰，浑身上下起伏，笑得更厉害了，而李则越来越关切地看着他。
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