当诺亚和莫克西到达运输大炮的底部时，其他十几个老师和三倍于他们的学生已经聚集在这个地区。诺亚很快发现伊莎贝尔和托德站在人群的旁边，便走近他们。
托德举手打招呼。这时，他看见莫克西在诺亚身边，睁大了眼睛。他用肘肘碰了伊莎贝尔，伊莎贝尔转过头来朝他们的方向望去。
"哦，糟糕。“我们有麻烦了吗？”托德问。
伊莎贝尔把胳膊肘还给他，他大叫一声跳开了，把伊莎贝尔的手打开了。
“你们两个准备好了吗？”诺亚咧嘴笑着问，没有理会托德的反问。
他们都点了点头。
“我们昨天和前天都没有训练，所以我们可以在比赛前休息一下。伊莎贝尔笑着说，她的话并不那么自信。
"不要把事情说得太重。做你一直在做的事就好。这将是小菜一碟。”
“蛋糕和这有什么关系？”托德问。
"我-呃，算了。老话说的。你们年轻人不会明白的。我的意思是这很容易。”
托德把双臂交叉放在胸前。“来吧。你最多比我大一岁。也许两个。我会接受孩子，但年轻人有点过了。”
诺亚翻了翻白眼。"你会活下来的托德。一旦你不再表现得像个孩子，我也不会再把你当孩子看待。”
伊莎贝尔咯咯地笑了起来，托德向她发出了一种嘲弄的怒视。她摇了摇头，对诺亚感激地笑了笑。
"我并不担心通过考试。这很容易。”
“简单？”莫克西第一次开口问道。伊莎贝尔和托德紧张地瞥了她一眼。
"别恐吓我的学生，莫克西"
“我不是在恐吓他们，但你难道不应该确保他们不会过于自信吗？打败砍刀不是一件简单的事情。这是他们迄今为止所学到的一切的顶峰。这是第二年最难的考试之一，这是有原因的。”
诺亚耸了耸肩，“我见识过他们的能耐。砍刀不会是问题。”
莫克西走近诺亚，压低声音说：“如果你打算为他们杀掉砍刀手，你真的不应该向艾伦挑战任何事情。他会像鹰一样盯着你，确保你不会干涉。”
"作弊？我永远不会做那样的事。”
伊莎贝尔和托德尴尬地对视了一眼。莫克西困惑地摇了摇头。
“你真的认为你能赢爱德华的比赛吗？”
“我不知道。我要试试。”伊莎贝尔绷紧了下巴。"你为什么在乎，魔术师？"
莫克西张开嘴，然后闭上嘴，摇了摇头。"没关系。我要去找我自己的学生了。祝你好运，弗米尔。我们一到焦土庄园就再见。”
她大步走开，挤过人群，消失在教授制服的海洋中。托德看着她离开，然后偷偷地瞥了诺亚一眼。
“老师，她是不是--”
伊莎贝尔肘击托德时，托德发出了汩汩的声音。他怒视着她，揉了揉身子。
“省点力气做测试吧，”诺亚轻笑着说，“我对你们俩都完全有信心。专心做你最好的事就好。考试的时候不要让别的东西进入你的头脑。这只是你和砍刀队的对决。为他们所做的一切报仇"
托德说：“除了被杀，他们真的什么也没做。”他笑了，躲开了伊莎贝尔的另一个胳膊肘。
啊，对。那只是对我说的。我忘了。到最后都不重要了。他们会做得很好的。
诺亚不禁注意到，在所有的学生中，戴着盾牌的学生是最自信的。他们人不多，他也看不清所有的人，但看起来似乎只有不到四分之一的孩子有他们。
剩下的时间诺亚很快就过去了，但从伊莎贝尔和托德不舒服地来回走动的样子来看，这对他们来说可能是痛苦的。教授和学生们继续挤进这群人，大家都在不同程度地议论纷纷。
“注意！”一个尖利的声音叫道。一个瘦长的男人升到空中，他站在一把飞剑上，显然比诺亚要合作得多，因为他还没有飞到墙上。那人穿着一件刚过腰的半斗篷。它的背上有六条缝着的金色带子。
谈话戛然而止，大家都抬起头来看着他。等了一会儿，那个人又开口了。
"对于那些不认识我的人，我是腾福尔，我将在这里作为额外的措施，以确保我们的学生不会遇到任何超出他们能力范围的怪物。
显然，如果有什么事情瞒过我，所有教授都会被期望提供帮助，但你的主要关注点应该是确保你的学生得到适当的评估。请开始上楼梯，但在正式开始测试之前，一旦到达焦土地区，请不要离开该地区。”
腾福尔在人群移动的同时又飞回人群中。每个人都开始慢慢地向运输大炮移动，爬上楼梯，一组一组地。这并不是很慢，但诺亚不禁想知道，为什么他们到达时不让人们进入大炮，而不是等上整整一个小时。
不幸的是，他不是这个活动的负责人。因此，他和其他所有人只能满足于等待。过了半个多小时大家才从大炮里钻出来。
最后，他们都站在焦土上。蒂姆显然改变了他们被送到的地点，因为他们没有到达密密麻麻的森林，而是在一块很早以前就准备好的开阔空地上出现了。
空地中央有一座巨大的石台子，腾福尔就住在上面。当诺亚和其他人到达时，他的眼睛变得呆滞，但几分钟后，当所有人都到达时，他摇了摇头，把注意力转向越来越多的人群。
"一如既往，教授们将为自己的考试负责。我已经确保在合理的范围内没有比砍刀更危险的东西了，但也有可能有其他怪物游荡进来。
教授们有责任确保这些威胁在它们到来时得到处理。说完了，考试现在开始。所有人都将在三小时内被召回仲裁室。”
几个学生和他们的老师立即冲进森林，腾福尔还没来得及说出最后一句话，他们就走了。诺亚还没来得及说什么，就发现艾伦和爱德华正向他们走来。
“准备好输了吗？”爱德华冷笑着问。他背上挂着一个大葫芦，葫芦里的东西每走一步，就会四处晃动。
“你的学生是个鼻涕虫，”诺亚告诉艾伦。"那反映出他的老师很差劲."
艾伦眯起了眼睛，抬起了鼻子。"你最好知道自己的地位，弗米尔。我相信这是可以接受的，我们互相监视，以确保没有，啊，在桌子下面的活动发生？只是...考虑到你的历史。我们不想要任何作弊的指控。”
诺亚露着牙齿，脸上没有露出一丝笑意，“我正想跟你说同样的话。我们两个可以呆在一起努力跟上我们的学生。如果他们抢在我们前面，他们可以把杀死的砍刀带回来，证明他们处理了这件事。”
“你认为他们会这么快行动吗？”艾伦嗤之以鼻地问。"你只会说空话，弗米尔"
诺亚背对着艾伦，对托德和伊莎贝尔报以鼓励的微笑。我们一直在练习的东西没有任何变化。第一场比赛一定要跟紧。这样对我来说会更有趣。”
这群人迈着轻快的步伐走进了森林。他们与其他几组人擦肩而过，观看学生们与砍刀者展开对决，取得了不同程度的成功。诺厄看着一个男孩没能读懂砍刀的攻击，向错误的方向闪躲，不禁畏缩起来。
当魔法墙在他和怪物之间形成时，他闪现出金色的能量。它的爪子在盾牌上刮了一下，他爬了回去，然后爬了起来。诺亚抑制住了他的皱眉。
如果是伊莎贝尔或托德，他们早就死了。这些盾牌真的很有用，尤其是当你知道你即将被击中或对抗魔法的时候。学校真的应该为每个人提供。
“有问题吗，弗米尔？”艾伦问。“后悔你的豪言壮语吗？”
“没有，我只是有点无聊。”诺亚回答。“我想知道你的学生会怎么用他的盾牌当拐杖。没有它他还能打吗？”
"没有它，他不需要战斗。他是林威克家族的重要成员。不像你。”
诺亚没有回应艾伦。一声嚎叫在他面前的树林里回荡，第二声也回应了他。托德和伊莎贝尔很快互相看了一眼，然后摆出了战斗的姿势。伊莎贝尔拔出宝剑，托德的手臂燃烧起来。
爱德华回头看了看艾伦，艾伦向男孩点了点头。水从爱德华的葫芦里流出来，像蛇一样在他的身上打转。一秒钟后，一只砍刀从树上冲了出来，它的鼻孔张开，眼睛盯着离它最近的托德。
托德上前一步，准备好一束火焰，但爱德华冲到了他的前面。他把手往下划，水也跟着往下划，在砍刀的胸口划出了一道血淋淋的沟。它在痛苦中咆哮着，受伤了，但不是很严重。
“那是我的！”托德惊叫道。
“应该再快一点。”爱德华回答。砍刀手朝爱德华挥了一拳，爱德华甚至都懒得躲开。他的披风闪着金色的光芒，挡住了那一击。
爱德华喊了一声，把手伸了过去。水又一次刻进了砍刀浓密的毛皮里。再一次，他没有得到致命的一击。
如果有的话，他只是让砍刀更生气了。它冲向爱德华，但这就像看着一辆卡车撞上了加固的杆子。只要爱德华预料到他的攻击，护盾就能阻挡他们。
至少在一定程度上是这样。从我对护盾阻挡物理攻击的理解来看，护盾必须使用物理方式来阻挡物理攻击，就像莫克西的藤蔓一样。所以在他被击中之前，护盾必须魔术般地强化自己。很适合拍身体，但不适合拍头。
仿佛听到了他的想法，砍刀手抽打着爱德华的脑袋。这一次，男孩向后退缩了。这还不够。其中一只爪子几乎刻在他的脖子上，然后线从他华丽的长袍上旋开，抓住爪子并把它拉到一边。
“令人印象深刻，”诺亚说。
“就像我说的，”艾伦得意地笑着说。“他是林威克号的尊贵会员--”
"不是他，是盾牌"
艾伦怒视着诺亚，但他还没来得及反应，一棵树就被砍刀冲了过去，摔成了碎片。它在他们面前滑行停住，露出牙齿，发出一声愤怒的嚎叫。诺亚笑了。
“托德，这是你的事。爱德华现在正全神贯注地逗死他的对手，所以请让你的战斗更优雅一点。”
“乐意效劳。”托德掰着指关节答道。
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