番外：楚袅

       楚袅是八斋最小的一个，可她是最早入秘阁的，论辈分，莫说八斋，整个秘阁都该喊她一声大师姐。

       她是从小跟着陆观年的，大约十岁吧，那时家乡闹饥荒，大把的人往外逃，一个错眼就和家里人走散了。

      楚袅彼时年岁尚小，人却机灵，分得清善恶，也知道躲着人，总能挑着寻常人找不到的地方躲起来，等着安全了便去人迹罕至的地方挖些草根充饥。饿得狠了的流民，看着人的眼神都冒着绿光，多少成人被分而食之，她一个不到十岁的孩子，却硬是撑了小半个月没有被人发现。

      不知是走运还是不走运，某次偷偷出去觅食的时候偏偏撞上了人贩子，楚袅见躲不掉，装着刚刚与家人失散的懵懂模样，豆大的眼泪珠子说掉就掉，愣是哄着人贩子给她弄了一点食物，不算太多，却勉强可以充饥。

       她一路卖乖讨好，装出一副感激涕零的样子，却时时刻刻提着一颗心，暗中注意着他们的一举一动，睡着的时候边上有一头蚂蚁爬过都能把她吓醒。

      可到底她的努力没有白费，时间久了，人贩子对她失了警惕，楚袅一直等，等到了没有饥荒的地界，才找机会偷偷溜了出去。

       但那些人贩子好像颇有势力，很快带着人找到了她，楚袅自知这次无论如何唬不了人了，便发了狠，从脚下捡起块尖利的石头与他们打起来，石头一下一下往人身上戳，又是咬又是踢，想着就是死了也要从他们身上扯下块肉来——可一个孩子的力量怎么赢得了成人，他们并不将她放在眼里，反而狞笑起来：“这丫头够狠，是个好苗子，送回圣境又是我们一桩功劳。”

       幸好是掌院救下了她。

       掌院说，他盯着那些人很久了，还好，还来得及为大宋保下些根苗。很久以后，秋姜加入秘阁，她才知道当年她撞上的，是一个多么可怕的庞然大物——如意门，一个与诸多世家大族都有利益牵扯的、存在了整整百年而不为人所知的细作组织，被门内弟子数量高达三万！

       楚袅再次庆幸自己遇上了陆观年。

       如意门这一遭后，楚袅就一直跟着陆观年，他帮着找着了她的家人——五具尸体，总算全须全尾，在饥荒之年，已经算是难得，何况陆观年还帮忙葬了他们。

      彼时楚袅一言不发，跪在陆观年面前嗑了三个响头，嗑得头也红，眼也红，从此更加一心一意为陆观年做事。

      “掌院对我特别好，”多年后的楚袅对八斋的伙伴们如是说，脸上带着点笑，声音欢快得像枝头雀跃的鸟儿，全然看不出她在说的是多么沉重的过往，“我那时候每天发噩梦，梦见自己饿肚子，掌院半夜三更还去给我弄吃的，还给我讲故事哄我睡觉。”

      锦年走过来搂住她，轻轻拍她的脊背。楚袅把头抵在她的肩上，想，锦年姐的头发真软，比小时候家门口的溪水还软。

        花辞树把胸口拍得砰砰响：“以后有本斋长在，保证不让你饿肚子，要吃多少都管够！”

       文无期鼻腔里挤出声轻不可闻的“哼”，却罕见地没有反驳花辞树的“斋长”二字。他不喜欢煽情，却也摸了摸楚袅的额发。

      当晚，八斋加餐，全是楚袅的家乡菜，口味格外地道。据说是文少去查了菜谱，小骆和老唐搜罗了整个开封才找到的厨子，花少还和人家学了两手，说是以后出师了就做给她吃。

      “你看，小楚袅，我比那姓文的强吧？这斋长就该选我当。某些大少爷十指不沾阳春水的，怎么照顾好八斋？”

      “头脑简单，四肢发达。”

      “文无期你什么意思？”

      “字面意思。”

      小袅头疼，还没来得及感动呢，又吵起来了。能怎么办呢？水还得照端，粘合剂还得照当，也没有空隙去想那些不开心的了。