扎克那天没有来上课，第二天也没有，再接下来的一天也没有。到了星期五，扎里安相当确定那个男孩根本就不会再出现了。根据贝尼塞克的说法，扎克就在扎里安搭乘火车前往西奥里亚的当天，就从他的家族豪宅中神秘消失了，从那时起就再也没有人见过他的踪影。扎里安觉得自己不可能比那个男孩的监护人雇佣的调查人员想得更周到，而且他也不想通过询问引起别人对自己的关注，所以他勉强将扎克的谜团暂时搁置了。
至少他的学业进展顺利。多亏了他的预知能力，他在诺拉·布尔（数学老师）的突然测试中表现出色，对于任何科目，他基本上都不需要学习——稍微复习一下就足以让他轻松应对几乎任何事情。一旦他的护卫课真正开始，情况可能会有所改变，但现在他有足够的自由时间来考虑自己应该如何应对即将来临的夏季节日和相关的袭击。
然而，令人遗憾的是，由于扎克的缺席，扎里安已经陷入了所有他手头的线索的死胡同，现在他不知道该如何继续前进。
“进来。”
扎里安打开了克维姆乔办公室的门，目光挑衅地与这个男人对视。他对自己的“未来”记忆的准确性相当有信心，暂且不谈扎克神秘的失踪，所以他知道这又将是另一个令人沮丧的训练。他曾考虑过抵制这些会议，但他怀疑恰恰是他在这个男人的敌意面前坚持不懈的态度最终说服了艾尔萨收留他。而且，此外，他觉得如果自己退出，他将会帮助克维姆——扎里安明显感觉到这个男人上一轮试图让他放弃——他太顽固了，不会那样做。他坐下来，没有等待提示，稍微失望的是，这个男人没有对他故意的无礼举动发表评论。
“扎里安·卡津斯基？” 克维姆问。扎里安点了点头，然后熟练地接住了这个男人扔过来的钢笔，这次他早有预料。
“给我看看你的基本三个动作，” 这个男人命令道，对于这种协调的动作丝毫不感到惊讶。
瞬间，甚至没有多做深呼吸，扎里安张开手掌，钢笔几乎是从他的手掌跳了出来，飘浮在空中。
“让它旋转，” 克维姆说。
扎里安的眼睛瞪大了。那些“重新开始”的命令去哪了？他当前的尝试并不比在那次决定性的舞会之前的练习差，那个晚上克维姆的唯一回应就是“重新开始”，就像其他任何时候一样。现在发生了什么变化？
“你的听觉有问题吗？” 克维姆问道。“让它旋转！”
扎里安眨了眨眼，最终意识到他应该专注于当前的练习，而不是回忆起以前的记忆。“什么？你说的‘让它旋转’是什么意思？那不是基本三个动作的一部分……”
克维姆戏剧性地叹了口气，然后慢慢地拿起另一支钢笔，将它悬浮在自己的手掌上。然而，与扎里安的不同，克维姆的钢笔却像风扇一样旋转。
“我…不知道怎么做，” 扎里安承认道。“在课堂上我们没有学过如何做到这一点。”
“是的，课程对我们的学生来说太差劲了，这样一个基本的升降术的简单变化不应该超出一个经过认证的法师的理解能力。无论如何，我们将在继续其他事项之前纠正这个缺陷。”
扎里安叹了口气。太好了。难怪没人能达到克维姆的标准，如果这个男人一直在重新定义“掌握”的含义。对于每个基本的三个动作，可能有数百种“小变化”，足以花上数十年的时间来学习它们，所以毫不奇怪在两年的时间内没人能掌握所有这些变化。尤其是考虑到克维姆对于标记“掌握”技能的标准。
“继续吧，” 克维姆催促道。“开始吧。”
扎里安全神贯注地盯着悬浮在掌心上的钢笔，努力弄清楚怎么做。这应该相对简单。他只需在钢笔中间固定一个稳定点，然后在两端施加压力，对吗？至少，这是他脑海中首先浮现出来的想法。当他设法让钢笔稍微移动时，他感觉到一个熟悉的物体撞在了他的前额上。
扎里安瞪着克西姆，咒骂自己忘记了这个该死的大理石。克维姆瞥了一眼仍然悬浮在扎里安掌心上的钢笔。
“你没有分心，” 克维姆评论道。“很好。”
“你朝我扔了一个大理石，” 扎里安指责道。
“我是在催促你，” 克维姆不为所动地说道。“你太慢了。你必须更快。更快，更快，更快！重新开始。”
扎里安叹了口气，重新开始了他的任务。是的，绝对是个令人沮丧的练习。
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