尽管学院喜欢宣称他们是一所优秀的学府，多亏了卓越的教职员工，但事实上，他们卓越的主要原因是他们的图书馆。通过校友的捐赠、前任校长的慷慨预算拨款、当地刑法的怪癖以及纯粹的历史偶然性，学院建立了一个无与伦比的图书馆。无论你想找什么，无论这个话题是否与魔法有关，你都可以找到 – 例如，专门为情色小说保留了一个区域。图书馆是如此庞大，以至于它实际上已经扩展到了城市地下的隧道里。许多下层只有公会法师才能进入，所以只有现在才允许扎里安浏览其中的内容。幸运的是，图书馆在周末开放，所以扎里安醒来后，第一件事就是进入这些深处，看看他在过去的两年里错过了什么，或许也能充实他的法术书。
他对于对于一个一阶法师来说，有如此多的法术和训练手册可供选择感到惊讶。有更多的书和法术，超过了他一生的时间。大多数法术要么高度依赖情境，要么只是彼此的轻微变化，所以他不觉得有必要痴迷于学习所有的法术，但他已经能看出这个地方将会让他全年都忙碌。很多法术看起来出奇的容易和无害，他忍不住想知道为什么这些法术被限制在受限区域，而不是对每个人都可用。他在第二年的时候就可以用上这些法术了。
当他试图找到学院在其守护方案中采用的雨水屏障时，他突然意识到他已经错过了早餐，肚子也饿得厉害，而且已经过了正午。不情愿地，他借了几本书，以便在他的房间里安全地细读，然后去吃东西。
遗憾的是，他的房间里没有厨房，但学院为学生提供了一个相当不错的自助餐厅 – 他们提供的食物既便宜又令人惊讶地可食用。尽管如此，这还是一个贫困人的选择，大多数有钱的孩子都在学院附近的许多餐馆里用餐。所以，当他走进餐厅时，他有点震惊，意识到学院的变化不仅仅体现在外部外观上 – 餐厅明亮整洁，所有的桌椅都是全新的。看到这个地方如此清洁，感觉真是…奇怪。
他摇了摇头，迅速在托盘上装了几盘食物，漫不经心地注意到厨师们对肉类和其他昂贵部分变得慷慨了许多，然后开始在吃饭的学生中寻找熟悉的面孔。显然这里正在发生一些事情，他讨厌被置于信息外。
"扎里安！这边过来！"
多么幸运。扎里安立刻朝着那个挥手示意他过去的胖男孩走去。多年来，扎里安已经了解到，他这个充满热情的同学在学院的八卦网络中处于中心地位，对所有人和事情了如指掌。如果有人知道发生了什么，那肯定是贝尼塞克。
"你好，贝恩，" 扎里安说。 "我很惊讶你这么快就回到科里亚。你通常不是坐最后一班火车来吗？"
"我应该问你这个！" 贝尼塞克大声说道。扎里安从来不明白为什么这个男孩总是要这么大声。 "我来得这么早，但你已经在这里了！"
"贝尼塞克，你是提前两天就回来的，" 扎里安不禁想要对他翻白眼。只有贝尼塞克会认为提前几天来是一项值得一提的伟大壮举。 "那并不是很早。我昨天才回来的。"
"我也是，" 贝尼塞克说。 "该死。如果你联系我，我们本可以一起出行什么的。你肯定在这里无聊死了，一个人孤零零地待了一整天。"
"差不多是这样，" 扎里安点头微笑，客气地回答。
"那你是不是很兴奋啊？" 贝尼塞克突然转换了话题。
"关于什么？" 扎里安问道。有趣的是，刚刚基里埃尔不是问过他完全相同的问题吗？
"新学年的开始！我们现在是三年级了，真正的乐趣就要开始了。"
扎里安眨了眨眼。据他所知，贝尼塞克是那些并不太关心他们在神秘艺术上的成功的人之一。他已经有了一个在家族生意中有保证的职位，他在这里只是为了获得成为持牌法师的声望。扎里安原本以为他会在获得证书后立即退学，然而他却在这里，和扎里安一样兴奋，终于要开始深入探索魔法的真正奥秘。现在他对自己的早前的评价感到有点过于草率了。他真的不应该这么自以为是...
"哦，是这样啊。我当然很兴奋。虽然我必须承认，我从来不知道你真的在关心你的教育。"
"你在说什么？" 贝尼塞克狐疑地看着他。 "姑娘们，伙计，我在说姑娘们。年轻的姑娘们喜欢我们这些上年级的！新一批的一年级学生会对我们这些人垂涎三尺的。"
扎里安叹了口气。他早该知道的。
"不管怎样，" 扎里安说，很快就恢复了过来，"因为我知道你总是四处传闻 -"
"了解一下事物的现状，" 贝尼塞克打断了他，声音带着嘲讽的口吻。
"对，对。为什么学院突然变得光鲜亮丽，一尘不染？"
贝尼塞克瞪大了眼睛。 "你不知道吗？哦，兄弟，这事人们已经谈论了好几个月了！你到底生活在哪个岩石下面，扎里安？"
"西林是一个中了脱线化妆的村庄... 就像你非常了解的那样，" 扎里安说。 "现在把底细告诉我吧。"
"这是夏季节日，" 贝尼塞克说。 "整个城市都在为它做准备，不仅仅是学院。"
"但每年都有夏季节日，" 扎里安说，感到困惑。
"是啊，但今年很特别。"
"特别？" 扎里安问。 "怎么个特别法？"
"我不知道，一些关于天文学的废话，" 贝尼塞克抱怨道，挥了挥手。 "那有什么关系？这是一个比往常更大的聚会的借口。别瞪着这礼物马儿的嘴，我说。"
"天文学- " 扎里安挑起了眉毛，突然有些明白。 "等等，你是说行星排列吗？"
"是的，就是那个，" 贝尼塞克同意道。 "那是什么东西？"
"你有几个小时的时间吗？"
"改变主意了，我不想知道了，" 贝尼塞克迅速退缩，紧张地笑着。
扎里安哼了一声。这么容易就吓唬到他了。事实是，扎里安对行星排列知之甚少，可能在30秒内都不能谈论这个话题。这是一个相当冷门的主题。扎里安强烈怀疑贝尼塞克是对的，这只是一个比平常更大的聚会的借口。
"那么你暑假都做了些什么呢？" 贝尼塞克问道。
扎里安叹了口气。 "贝尼，你听起来就像我小学时的文学老师一样。'现在，孩子们，你们的家庭作业是写一篇关于暑假你们都做了什么的短篇文章。'"
"我只是礼貌一下，" 贝尼塞克辩解道。 "没有必要因为你浪费了你的暑假而对我发火。"
"哦，那你暑假过得很充实吗？" 扎里安挑战道。
"呃，不是自愿的，" 贝尼塞克羞怯地承认道。 "父亲决定是时候让我开始学习家族手艺了，所以整个暑假我都在帮助他，充当他的助手。"
"哦。"
"是的，" 贝尼塞克同意道，咯咯地笑着。 "他还让我选择了房地产管理作为我的选修课之一。我听说那是一门非常难的课程。"
"嗯。我不能说我的暑假特别紧张。我大部分时间都在阅读小说，避开我的家人，" 扎里安坦然承认道。 "今年母亲试图把我妹妹扔给我，但我设法说服她不要这么做。"
"我理解你，" 贝尼塞克颤抖着说道。 "我有两个妹妹，如果她们过来和我住在一起，我想我会死的。她们俩都是彻头彻尾的噩梦！不管怎样，你选择了哪些选修课？"
"工程学、矿物炼金术和高级数学。"
"啊！" 贝尼塞克瞪大了眼睛。 "兄弟，你真的对此很认真，是吗？我猜你在争取一个进入一个咒语锻造场的名额，对吧？"
"是的，" 扎里安说。
"为什么？" 贝尼塞克不可思议地问道。 "设计魔法物品... 那是一份艰难、要求严格的工作。毕竟，你的父母不可能为你找到一个适合的位置吗？"
扎里安用一丝勉强的微笑看着他。是的，毫无疑问，他的父母已经为他计划好了一个位置。
"我宁愿在街上挨饿，" 扎里安坦诚地告诉他。
贝尼塞克对他竖起了一只眉毛，然后只是悲伤地摇了摇头。 "我个人认为你疯了。相比起来，你是个更勇敢的人，那是肯定的。"
"那你选择了谁作为你的导师呢？" 扎里安好奇地问道。
"卡拉比拉·奥佩，" 贝尼塞克说，立刻情绪高涨起来。
"拜托，不要告诉我你的导师选择是基于外表的？" 扎里安请求道。
"嗯，不仅仅是基于外表，" 贝尼塞克辩解道。 "他们说她很宽容..."
"你不想做任何额外的工作，" 扎里安猜测。
"对我来说，整个事情就像度假，" 贝尼塞克羞怯地承认道。 "我可以将就两年不工作，同时享受一些乐趣。毕竟，你只年轻一次，你知道吗？"
扎里安耸了耸肩。个人而言，他发现学习魔法和获取知识本身就很有趣，但他深知很少有人与他分享这种观点。
"我想是吧，" 扎里安不置可否地说道。 "所以有没有什么其他每个人都知道但我应该了解的事情吗？"
他和贝尼塞克又聊了一个小时左右，涉及了各种话题。特别有趣的是听到哪些同学会在今年加入他们，哪些不会。扎里安曾认为认证考试有点太容易了，但显然他错了，因为约四分之一的同学不会加入他们。他注意到大多数失败的学生都是文职出生的，但这并不是太不寻常的事情——魔法出生的学生在学习魔法时有父母的支持，还有一个要维护的声誉。他惊讶地发现一个特别讨厌的家伙今年不会加入他们——显然，维尔斯·博拉诺娃在他的纪律听证会上失去了耐心，被学院开除了。他不会被想念的。说实话，那个男孩简直是个祸害，他们居然没早点把他开除真是可耻。幸运的是，似乎有些事情是不能忽视的，即使你是博拉诺娃贵族家族的继承人。
在贝尼塞克开始讨论班级中各个女孩的优缺点时，他离开了。他不想卷入这样的讨论，回到房间继续阅读。他甚至还没有好好翻开第一本书，就被敲门声打断了。很少有人在寻找他的时候会关心他的房间，所以他在开门之前就对是谁有了很好的想法。
"嗨，小强！"
他盯着面前那个笑容可掬的女孩，考虑着是否应该对这个侮辱性的绰号感到冒犯，然后把她赶进房间。在过去，当他还喜欢她的时候，这个绰号有点伤害...现在只是稍微有点烦人。泰文迅速地跑进屋子，像个小孩子一样跳上了他的床。真的，他以前怎么会喜欢过她？除了一个漂亮的大姐姐外，她还对他非常友好，而且喜欢穿着合身的衣服。
"我以为你毕业了，" 他说。
"我毕业了，" 她回答道，将他从图书馆借来的一本书放在膝盖上翻阅。看到她已经占据了他的床，他坐在了他的工作桌前的椅子上。"但你知道怎么回事——总是有太多的年轻法师，从不缺少愿意带他们的师傅。我正在担任尼尔塔克的助手。嘿，如果你选了非魔法战斗课程，你会一直看到我！"
"是吗，" 扎里安嗤笑道。 "尼尔塔克事先将我列入黑名单，以防我有什么主意。"
"真的吗！？"
"是的。尽管我不会报名参加那种课程，" 扎里安说。除非是为了看泰文在训练时穿着紧身的那套衣服，变得又出汗又喘气。
"可惜，" 她说，似乎陷入了书中。 "有一天你真应该增加点肌肉。女孩子喜欢锻炼的男孩。"
"我不在乎女孩子喜欢什么，" 扎里安生气地说道。她开始听起来像他的母亲了。 "你到底为什么来这里？"
"哦，冷静点，我只是想法而已，" 她带着戏剧性的叹息说道。 "男孩子和他们脆弱的小自尊心。"
"泰文，我喜欢你，但你现在真的很冒险，" 扎里安警告道。
"我来这里是想问你明天是否会和我和其他几个人一起接一份工作，" 她说，把书扔到一边，终于谈到了她拜访的重点。
"工作？" 扎里安怀疑地问道。
"是的，更像是任务。你知道人们把工作邀约贴在行政楼里的大布告板上吗？"
扎里安点了点头。每当城里的一个法师想要以便宜的价格做点什么事情时，他就在那里贴上一个"工作兼职"，以供有兴趣的学生参考。报酬通常都很少，但学生们必须通过这些工作来收集"积分"，所以每个人都必须做一些。除非真的需要钱，否则大多数人都不会在四年级之前开始做这些工作，而且扎里安完全打算遵循这个传统。
"那里有一个相当不错的工作，" 泰文说。 "实际上只是在城市下面的隧道中找到并取回-"
"下水道任务！？" 扎里安难以置信地问道，打断了她的话。 "你想让我去做下水道任务？"
"这是一次很好的经验！" 泰文辩解道。
"不，" 扎里安说，双臂交叉。 "绝对不可能。"
"哦，来吧，小强，我请求你了！" 泰文抱怨道。 "在我们找到第四名团队成员之前，我们不能申请这份工作！你为了你的老朋友做出这么小的牺牲会死吗？"
"很有可能会！" 扎里安说。
"你会有其他三个人来保护你的！" 她保证道。 "我们已经去了那里数百次，那里几乎没有真正危险的事情发生——那些谣言大多都夸张了。"
扎里安哼了一声，别过头去。即使他们真的能保护他，这仍然是一次穿越有臭味、布满疾病的隧道的旅行，而且还要和他并不太了解的三个人一起走，他们可能因为形式而不情愿地带他一起。
此外，他还没有原谅她那次假约会的事。她当时可能不知道他喜欢她，但那晚她做的事情还是相当不敏感。
另外，如果她不再叫他"小强"，他可能会更愿意帮助她。她觉得这个绰号没她想象的那么可爱。
"好吧，赌一个怎么样？" 她试着提议。
"不，" 扎里安迅速拒绝了。
她发出一声委屈的呼喊。 "你甚至都没听我说完！"
"你想打架，" 扎里安说。 "你总是想打架。"
"那又怎么样？" 她嘟着嘴。 "你在退缩吗？你承认你输给一个女孩了吗？"
"当然，" 扎里安面无表情地说道。泰文的父母都是武术家，他们从她学会走路的那一刻起就教她如何打架。扎里安在近身战中对抗她可能连五秒钟都撑不住。
见鬼，他怀疑学校里的任何人都不会好过多少。
泰文用手在空中挥舞着，表示她的沮丧，然后迅速倒在了他的床上，一时间，扎里安甚至以为她接受了失败。然后她坐起来，双腿盘起来，坐在莲花座上。她脸上的微笑让扎里安有一种不好的预感。
"所以，" 她欢快地开始说。 "你这段时间过得怎么样？"
扎里安叹了口气。这不是他打算度过周末的方式。
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