那天半夜，孟苑即使哭肿了眼睛也止不住继续流泪，抽噎声一阵一阵，嘴里不停重复着同一句话：
“我要哥哥回来…”
姚惴不知如何是好，只得拍拍他的背，轻声哼着不知名的歌曲哄慰，毫不在意已经被泪水打湿的前胸衣衫，与他相拥而眠。
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五年后。
又是盛夏，蝉鸣声四起，柳条顺着风探入水面，引起粼粼波纹。淮清湖的杜鹃花谢了，来年春天又将复现。
“阿惴，今天可不可以不练射箭耍刀啊，我想去淮清湖附近转悠转悠了，闷得慌。”
庭院不远处传来慵懒又不失气度的声音，十五岁少年郎孟苑一手握弯刀，在空中作出一连串进攻动作。
“不行，还需再练一炷香，力度过头。”
另一个更加低沉的声音响起，姚惴双手抱胸，微微颔首。
两位少年长开了，幼时软糯的长相如今也变了样，孟苑秀中带俊，姚惴则富有攻击性。
烈日下，终于一炷香过去，孟苑总算得以休息，便二话不说跑去找新结识的少年伙伴到淮清湖边摘野果子吃了。
姚惴望着他的背影摇摇头，刚一转身，就见姜槐迎面走来。
“义母。”
姚惴微一躬身。
“嗯。阿惴啊，看阿苑这贪玩心，今后该如何是好哇……”
姜槐苍老了不少，鬓边爬满缕缕白发。
“阿惴会看好他的，义母放心。”
“嗯，甚好，甚好…来年这个时候，你们就都十六了，该参军了……”
姜槐说到这，两人均是一愣，纷纷想起了战死的孟承嗣。
姜槐略感无奈：
“阿惴，论武功，孟家谁都不及你，但山外有山人外有人，万万不可低估他人实力。明年，你们都要去参军了，趁现在的时光，好好教教阿苑，我在家中等你们，平安归来。”
姚惴口吻坚决：
“一定。”
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又一年去。
“皇上下旨，家家户户，须以用出一名满十六岁男子依法参军，世家名府，须以用出两名满十六岁男子依法参军。钦此。”
黎乡镇公告栏上新贴出一张告示，引得不少人上前围观。
“三年一参征，今年又是第几个参征年头啦？”
“第十个了吧，听说以往世家名府只须用出一名男子，今年嘛…也许是受那叛徒影响。”
“六年了，敌国士兵占领了多少城啊……可怜那些个像咱们一样的普通老百姓喽。”
“……”
“娘，够了够了，别再加菜了，碗都装满啦。”
膳厅内。
“你们两个多吃些，此是在家里的最后一餐了，何时去来着？”姜槐问。
姚惴答：
“明日辰时。”
“娘，可别舍不得我们呀。”孟苑笑嘻嘻说笑。
“顽皮。好好在军营待着吧，明早我可不送你们，自行出发。”
“你说的哦，可别到时哭得稀里哗啦。”孟苑调侃。
姚惴慢条斯理道：
“菜都封不住你的嘴，好好吃饭。义母放心，您一个人在家多保重。”
“还是阿惴体贴啊。”
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最后一个在黎乡镇的夜晚，孟苑睡前褪下外衣，束发一取，将腰间随身佩戴的兄长遗留的令牌取下，放于书案。先行上榻。
半夜，孟苑怎么也睡不着，何况是姚惴。两人同睡一个榻上，即使是少年身也不显得拥挤。
“阿惴，我…想兄长了。”
“人之常情。”
“我也…舍不得母亲。”
“可以理解。”
“其实我娘嘴上不说，心里可是一直把你当亲生儿子看待呢，你别不不想她呀…”
“嗯，我知道。”
两人一句接一句说着，谁也不知道谁先睡着的。
第二天一早。
“娘，不是说不来送我们的嘛，刀子嘴豆腐心。”孟苑忍不住调侃。
“少说点话吧，存着力气去杀敌人，为孟家争光。”姜槐注视着两人，仿佛永远也看不够，用力想记住他们的模样般，“不久军营派来接你们的人就来了，还是那句话，平安归来。”
两人不约而同地应声：
“嗯。”
而后向着姜槐行了礼，时候到了，孟苑不让她出大堂，说是早春清晨天气凉，不用送到大门。
姜槐就这么看着两个少年的背影，一高一矮，稍矮的那个手臂勾着高的脖颈说说笑笑。不禁回忆起记忆中那个孟承嗣最后离去的背影，与之相重合，只是这一次，不只是一个背影了……
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