日头沉了又沉，只余西方一片残霞，确认鸡鸣山盗匪们和朝廷来收拾残局的人已远去，楚楚这才满腹心事地从一处偏僻的山洞里钻出来侦查情况。
今日发生的事千头万绪，那帮盗匪在她“尸体”旁说的话让她确信他们是有预谋地针对她，非要置她于死地不可，只是可怜了今天一起来的那帮兄弟，白白做了她的替死鬼。
楚楚心中愧疚，不安地皱起了眉头，思索着，为什么鸡鸣山的盗匪能提前得知她的周密安排，恰到好处地在此处埋伏？在大明处处小心，交际不多的她又会得罪什么人呢？高甫明已死，新任应天府尹又初来乍到，她实在想不出会有谁会在这件事上做手脚。
眼见夜色降临，侦查了四处皆没有异常，楚楚才揉了揉即便被防弹衣保护，仍被冲击得肿痛的胸口、小腹，又饥又渴，带疲惫的身躯朝山下走去。
夜路难走，直到月亮摸上山间，她也只凭着记忆中的路线饶过半个山头，楚楚虽心中急躁，却也无可奈何，步履蹒跚地摸索着。
突然，一阵烈马的嘶鸣划破山间寂静。有人来了？赶路的楚楚心里一惊，本能地觉得她应该躲起来，但不知是因为身体的疲惫还是精神的恍惚，两条腿怎么也迈不开，就那样怔怔地愣在山路中间。
夹着山间微凉的风和清凉的月色，她似乎看到冷峻清贵的男人疾驰奔来，烈马勒缰的响声震彻山谷。他怎么来了？还不待楚楚反应，那副高大的身躯便急切地朝她飞奔而来，微凉的身子霎时撞进了火炉，男人的裹胁让她更是目眩头昏。
他紧紧勒着她的腰腹，埋在她的肩头，粗喘着大气，哑着嗓子，带着哭腔，动情倾诉，“还好，你没事……你去哪了？我找了一整天，把整座山都翻过来了，都不见你。我既怕找不到你，又怕找到的是你的尸体……”
原来他是为她而来，一整日的惶恐与疲惫让楚楚也松懈了，任凭男人将她紧紧抱住。生死关头，她才明白自己对这个世界还是有所依恋，若是就这样死去，她大概也会死不瞑目，不知不觉，她的眼眶也泛起了泪花，满腹柔情地依在他的胸口。
待到男人的身体不再颤抖，楚楚的头脑也清醒了许多，男人又轻轻地抚着她的身子，深情地望着她，“如眉，你别再躲着我了。应天不是你该呆的地方，跟我回北平吧，到了那里，你想要什么我都给你，你想做什么我都不拦你……”
朱棣话音未落，楚楚已从挣开她的束缚，低首抬眸间又是一派清冷自持，“北平？那是你的家，却不是我的。我为什么要去那里？把自己身家性命、喜怒哀乐都系在一个男人的身上，和无数个女人共享同一个丈夫，看着自己心爱之人与别人生儿育女？”
朱棣哑然，尴尬地偏了偏头，知她还是介怀季淑妃有孕之事，他心虚地撇着嘴分辩着，“季淑妃肚子里的孩子……都是过去的事了，我也就宠幸她几回……”
楚楚并不在意他的狡辩，转身便沿着山路大跨步地走着，淡淡地回了一句，“这是燕王殿下的家事，不必与我解释。”
朱棣几步就追了上去，强势地抓住她的手臂，把人拽了回来，面红耳赤，既急又恼，“怎么与你无关？你想要唯一，我给你，你不想抛弃与掠夺，这也不是没办法的事。以后那些女人我养着，不碰便是，我只与你亲近……我们总要向前看，左不能一辈子耗在这事上”
楚楚越听越觉烦躁，她迫切地想与他分割干净，再无瓜葛，厉声高声喝道，“够了！我再跟你说一遍，我们之间绝无可能，请燕王殿下自重自爱，不要自讨没趣。燕王殿下大晚上跑到荒郊野岭，跟一个同僚说什么情，谈什么爱，不觉得幼稚吗？”
看着女人冷漠而绝情的目光，朱棣自觉胸口都要炸裂，那点王爷的体面也顾不得了，出口反驳道，“什么同僚？不过是个假身份，你是本王的女人，本王要了你，就得对你负责，本王爱慕自己的女人，保护自己的女人，天经地义！不管你承不承认，你已经是我的人了”
楚楚被这个老古董气得翻了个白眼，挣扎的手腕也不再动弹，冷笑着嘲讽道，“负责？负什么责？男欢女爱，你情我愿，各取所需，我也没吃什么亏。王爷觉得睡了几觉就要绑定一辈子吗？在我的家乡，即便是同居几年的男女朋友，三观不合，想分开也是随随便便的事，大家都是成年人，不要动不动谈什么你是我的，我是你的，合适就在一起，不合适就分开，没什么大不了的……”
朱棣震惊地看着一脸凉薄的女人说出这番惊世骇俗的话，他不敢相信这番没羞没臊的荒唐话从她的嘴里说出来，仿佛女儿家的清白可以随便给予，仿佛他们之间不过是那种苟且轻浮的关系。他一时分不清面前的女人与那个人居玉宇的娇羞美人、那个天牢里与他生死与共的女人哪个才是真的。
楚楚见男人呆愣在那里，得意地笑了一声，顷刻间又涌起一股酸楚，她抬头望了望已上中天的圆月，背过身去沿着山路蹒跚而行，“别再说什么爱慕，你根本不懂什么是爱，你所谓的爱，在我看来不过是骚扰，没有任何一个女人喜欢被无休止的打扰、纠缠……”
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