德妃退下去，楚楚久久呆愣在原地，她不知道自己还在倔强什么，内心对朱棣的信任一点点在瓦解，却还是不愿意接受那个残酷的“现实”，她原想过如果朱棣给不了她唯一，那她便与他一别两宽，做回那个张无柳。可如今望着眼前几个月的高煦，想到高炽和嘉佑，想着这二十年的缠绵悱恻，命运早将她和他牢牢捆在了一起，若是分开便要撕的血肉模糊……
她失了魂一般走到铜镜前，望着镜中不施粉黛、一身素服的自己，虽然自己比同龄人要衰老的慢，但也是四十多岁的年龄了，乌黑的秀发中几根银丝突出，白皙细腻的皮肤也不复往日光泽，眉目之间失了当初的灵秀，容颜衰老又耳鬓厮磨了二十年，是个男人都会腻吧。想到这，她的心一阵一阵地痛，眼中泪水止不住地流，但片刻之后她便擦掉了泪水，眼神愈加坚定，不管怎样，都不能丢了自己的尊严，她不仅是朱棣的女人，她还是大明的皇后，三个孩子的母亲，她还是…张楚楚，她深吸一口气又缓缓吐出来，抹干眼泪，唤侍女为自己梳妆。
德妃等人在大殿等了大约一个时辰才等来了皇后娘娘，德妃赶紧带她们上前行礼，楚楚面色清冷威严，招手示意她们坐下，自己则端庄地坐于主位。眼神轻瞥，侍女朝霞便来到前面宣道，“各宫如今添了新人，皇后娘娘念你们远道而来，殊为不易，特降恩赏赐”，说着便让两边内侍把礼品一一分发，权妃等人接到礼盒，打开一看竟是一斛斛斗大的珍珠，她们在高丽哪见过这等好东西，赶忙跪下谢恩。
只听楚楚沉声道，“哪位是权妃？”
权妃赶忙放下手中珍珠，轻快地向前行礼，“妾权氏给皇后娘娘请安”
楚楚点了点头，权妃便大胆地抬头瞧着面前这位皇后娘娘，她早在高丽就听说皇后娘娘凤仪万千，宠冠后宫，自从入宫，宫中子嗣皆为她出。如今看着眼前的皇后却觉得言过其实，她虽长的清丽脱俗，却不是绝世之姿，虽端庄英气，却不是男人怜爱的类型，虽风韵犹存，却也不是青春年少了，哪个男人不喜欢自己这般年轻漂亮、娇柔可人的？论姿容，论年龄，自己样样占了上风，假以时日自己定能取代她，夺得陛下恩宠，想到这她心中更是欢喜。
楚楚也颔首打量眼前佳人，她不过十六七岁的年龄，皮肤白皙粉嫩，身材丰腴有致，一双眼睛明亮勾魂，五官精致如精心镶嵌的宝石，嘴唇如一点朱砂诱人，这身华丽绣服在她身上更衬托得她若仙女下凡，想到昨夜朱棣留她吹箫，怎么可能只是吹箫，哪个男人能抵得过这般诱惑？她失落地低了眉眼，不知所措，却一眼瞅见了权妃脖子上若隐若现的一片红斑，被袖领遮住了大半，她心里抽搐却强作镇静，招了招手，“你近前来”
权妃以为皇后对她亲近，更是得意，赶忙走近，这两步让楚楚彻底看清了她脖子上的东西，好大一片，上面红点和青斑交错，久经人事的她又怎会不知是什么，顿时头脑一片空白。权妃见皇后盯着她的脖颈，面色惨白，也猜到了一二，许是女人间的胜负欲作怪，她故作羞涩，捂着脖颈娇嗔道，“陛下昨夜召臣妾，陛下威武，臣妾没用，不堪恩宠……”，说着还掩面而泣，故意抹了几滴眼泪。
殿下下妃嫔与侍女皆面面相觑。此时楚楚再也无法克制自己的情绪，她心脏剧烈跳动，胸口一口气出不来，控制不住激烈地咳嗽，只把心肺都咳出来，直到一口鲜血吐出，昏死了过去……这可吓坏了德妃等人，德妃赶紧高呼，“快传太医！快传太医！”周边侍女更是慌乱不已，上前扶着楚楚入内殿休息……
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