御驾亲征

朱棣亲征，与旁人的担忧不同，嘉佑小公主却是十分兴奋，逢人就炫耀她的父皇特别了不起，要去打坏蛋。她自幼受朱棣宠溺，提出请求无有不准，在她的认知中父皇是无所不能的，她爱听故事，朱棣的贴身内侍便给她讲朱棣抗击蒙古骑兵和靖难时攻城略地的英勇事迹，听得她目瞪口呆，对朱棣的崇拜更上一层楼。如今朱棣要亲征，还是要打凶残的鞑靼骑兵，这种拯救世界的剧本主演是自己的父亲，此时，在她的眼里朱棣就是世上最了不起的大英雄……她抱着朱棣的脖子不撒手，撒娇说要去看着父皇打鞑靼人，朱棣哪里敢应承，只得哄她给她带鞑靼那里好玩的小玩意儿，这才勉强安抚住。

经过近半年的筹备，在丘福兵败后的第二年的二月，朱棣以王友为中军主将，集结数十万大军整装待发。太子朱高炽率群臣于午门外为皇帝送行，楚楚却并未到场，因她已怀有五个月的身孕，就在丘福兵败、朱棣决心亲征后不久便被御医诊出有了身孕。这次有喜多少宽慰了朱棣因兵败而抑郁的心情，他甚至喜出望外跟楚楚断言，这个孩子一定是跟他一样是个能征善战的皇子，知道他父皇要征讨鞑子，迫不及待来助威了。

此次亲征，朱棣难掩雄心壮志，永乐宝剑在鞘中饥渴难耐，阔别沙场的他壮心不已，着一身精锐铠甲，跃身战马，与三军将士誓师出征，漫天旌旗挥舞，遍地鼓声骤起，他浑身的热血被点燃，每一颗好战的细胞都在叫嚣着，令他亢奋不已……

这次随他出征的除了他钦点的将领旧部，还有自愿请命的小北。他与小平成婚后便退出了锦衣卫，朱棣让他到应天任职武官，有皇帝信任，有爱妻在侧，可谓逍遥自在。但得知朱棣御驾亲征的消息，他毅然请辞，千里奔赴北京跪在奉天殿前，宁愿做军中一卒也要护卫在朱棣身边。他说，小北的命是爷给的，爷去哪，小北也应当护卫在哪。朱棣准他所请，命他统领军中卫队。

朱棣率大军出北京，过宣府、答鲁城、锡林郭勒盟，突入漠北，至克鲁伦河畔，向鞑靼骑兵宣战。在朱棣出征后，摄于明军大军压境的威胁和内部利益冲突，鞑靼内部矛盾尖锐，分裂成可汗本雅失里和太师阿鲁台两派势力，两派势力各往东、西逃窜，妄图避开明军主力，以待来日再战。

朱棣显然不会给他们这样的机会，他命中军大营密切监视阿鲁台部动向，自己则亲率精兵、排兵布阵追击鞑靼可汗本雅失里部至斡难河畔。同年五月，朱棣率军全歼本雅失里所部骑兵，动乱中本雅失里弃军逃亡瓦剌马哈木，马哈木迫于朱棣大军威胁，只得杀本雅失里以求自保。击破本雅失里所部骑兵后，朱棣举行隆重公祭，亲自祭奠北伐牺牲的十万将士，告慰逝者英灵，激励生者士气，公祭后又与中军主力会合马不停蹄向东追击阿鲁台部。

同年六月，朱棣大军沿克鲁伦河、阔滦河东进搜寻阿鲁台部骑兵踪迹，明军与阿鲁台部激战飞云壑。朱棣身先士卒，率精卫骑兵冲入敌阵，力战阿鲁台骑兵，勇不可挡，明军士气大振，将士奋不顾身，冲锋陷阵，只杀得昏天黑地、血肉模糊。阿鲁台见状吓得落马逃遁，明军乘胜击溃阿鲁台部骑兵。阿鲁台率残部北逃，又被朱棣精心组建的神机营伏击，火铳火炮齐发，响震数十里，骑兵应声纷纷落马，鬼哭狼嚎，伤亡惨重。至此，鞑靼元气大伤不得不向明军称臣纳贡……

此次战役历时五个多月，以明军的大获全胜告终。天苍苍、野茫茫，漠北的风沙裹着草原上的青草香气，混杂着篝火硝烟、血腥味、马粪味，一阵又是一阵儿，风里的沧桑伴着这位英勇威武的帝王，他的铠甲、弯刀满是鲜血，他的须发染上霜雪，他的虎目凌厉孤傲，他的胸腔里热血沸腾一如当年，座下宝驹仰天长啸，腋下弓弦铮鸣有声……两千年的悠悠历史，他是唯一一位御驾亲征至此的汉家君王，前无古人，后无来者。