丘福出关

迁至北平，朱棣用更多精力关注北方时局，这也是悬在他心头的一块巨石。自太祖去世，明朝内部权利倾轧引发四年靖难，靖难之后又忙于稳定政权，无暇顾及，这几年的休养生息使蒙古各部实力得到恢复，甚至增长。比如蒙古鞑靼、瓦剌、阿鲁台、兀良哈等部实力强劲，时不时南下侵扰大明北方城池。卧榻之侧岂容他人鼾睡，朱棣断断不能容忍。

为此，朱棣多次组织各部朝臣、各军将领商议，日夜关注蒙古各部动向，到了废寝忘食的地步。为了有更多时间处理战事信息，他干脆就宿在乾清宫，但又舍不得楚楚，于是央求楚楚陪他一起搬去乾清宫。楚楚哪里放心得下嘉佑，这孩子年龄还小，最是依赖母亲。但不知朱棣使了什么法子，嘉佑不但不缠着楚楚了，反而催着楚楚赶紧搬去乾清宫。既然孩子没问题，楚楚也就没什么别的理由了，于是就在乾清宫陪着朱棣。

朱棣每日上朝回来，陪着楚楚用过早膳，便宣一波又一波的人来书房，六部诸臣，各部武将，乃至一些不明身份的人，来来往往，甚是热闹。书房内高悬的北方战事图几乎就没摘下来过，屋内的沙盘也是推了一波又一波，谍报、奏疏也是一盘一盘地往里面送……看着朱棣忙忙碌碌的样子，楚楚知道不久后肯定会有战事发生。

果然，在鞑靼部新可汗本雅失里继位后不久，大明与鞑靼的矛盾便爆发了。这位新可汗是元顺帝的曾孙，一向自持身份贵重，妄图恢复祖上荣光，对大明采取极端强硬态度，几次挑起边界纷争。为稳定态势，朱棣派遣给事中郭骥送还洪武年间被大明扣押的鞑靼使臣，以示友好，谁知郭骥出使鞑靼不久就被害身亡。消息传来，朱棣愤怒地召集六部，点名靖难第一功臣丘福为帅，率领十万精兵讨伐鞑靼。

对于主帅丘福，楚楚还是有点印象的，他在北平诸将中年龄偏长且战功显赫，为人忠厚坦诚，作战勇猛，从朱棣就藩时就已在麾下效力，多次随朱棣抗击北元，当初自己能登上后位也亏得他与北平诸将的助力。朱棣此番点他出征，想必是经过深思熟虑的，看重他的稳重与经验，想在对北元的战争中稳扎稳打，夺得开门红。

此次征战是大明时隔多年与蒙古骑兵的又一次交锋，也是朱棣登基后对蒙古的第一战，既关乎后续北方战事发展，也关系到皇权威严，朱棣对此十分慎重。他多次召丘福来乾清宫，商议进军计划，特别嘱托他不要轻敌冒进，调拨精兵强将充实北伐军实力，武城侯王聪、同安侯火真、靖安侯王忠、安平侯李远等四位能征善战的将军均被调入他的麾下，朱棣还诏令命六部各主事竭力配合征调出兵所需粮草物资、马匹征夫等，一切准备就绪，朱棣信心满满，亲自送丘福大军出关。

丘福大军出征后，朱棣几乎夜不能寐。楚楚每次醒来，身侧都是空的，午夜醒来他要往书房钻，甚至通宵达旦分析丘福军队行军路线、作战策略，数次连夜下达诏书，分析战况入神时，还抽出龙泉宝剑，若有所思地望着剑锋，恨不能亲自披甲上阵。